La conférence PubWest de cette année, qui s’est tenue du 6 au 8 février au Harrah’s Ak-Chin Hotel & Casino à Maricopa, en Arizona, était un événement soigneusement organisé proposant des séminaires, de multiples cérémonies de remise de prix et des opportunités de réseautage pour les éditeurs. PubWest n’a pas de territoire défini, mais représente principalement des éditeurs de l’ouest des États-Unis et du Canada, bien que l’événement ait attiré environ 130 professionnels de l’édition des deux côtes.
La conférence était axée sur les tenants et aboutissants quotidiens de l’édition, y compris diverses considérations pratiques telles que la conception, le marketing, la production et les ventes. L’un des principaux messages communiqués lors du salon de cette année était que les éditeurs devraient élargir l’éventail des détaillants vendant leurs livres.
Joe Biel, éditeur de Microcosm Publishing à Portland, Oregon, a reçu le premier prix de l’innovateur de PubWest. En acceptant le prix, Biel a évoqué l’histoire désormais familière de la façon dont l’entreprise a pris la décision de cesser de vendre sur Amazon, choisissant plutôt de reprendre sa propre distribution en 2018.
« Cela n’a pas été facile, mais c’est la meilleure décision que nous ayons prise », a déclaré Bienne. « Depuis, nous avons ajouté environ 100 comptes par mois, à raison de trois par jour. » Ces nouveaux comptes, a-t-il ajouté, sont principalement des détaillants non traditionnels, notamment des magasins de vélos, des cafés et des disquaires.
Tom Hellberg, éditeur de Mountaineers Books à Seattle, a également préconisé que les éditeurs étendent leur portée au-delà des points de vente traditionnels du livre. « Nous avons vu nos ventes aux magasins de cadeaux quadrupler au cours des deux dernières années », a déclaré Hellberg. PW. De nouveaux détaillants trouvent Mountaineers Books sur la plateforme de vente en gros en ligne Faire, que Hellberg a décrite comme « comme Ingram pour les non-librairies ». Cette augmentation des ventes a partiellement compensé le déclin d’autres canaux de vente, comme Amazon – « qui a explosé pendant la pandémie », a déclaré Biel, « et qui est depuis passé de 60 à 70 % des ventes à un chiffre plus normal de 25 % » – et la baisse des ventes sur les salons professionnels.
« Un autre problème auquel nous sommes confrontés est la difficulté à trouver suffisamment de bonnes personnes pour venir travailler avec nous », a ajouté Hellberg, soulignant que Seattle abrite plusieurs éditeurs, qui proviennent tous du même vivier de talents.
Une partie de cette pression pourrait être atténuée par les nouveaux diplômés issus de programmes universitaires voisins offrant une maîtrise en édition, comme l’Université Simon Fraser à Vancouver et l’Université d’État de Portland en Oregon. Cette année, à PubWest, une douzaine de membres de la promotion de maîtrise de l’État de Portland étaient présents, accompagnés de deux professeurs, Kathi Inman Berens et Rachel Noorda. Dans le cadre de leurs études, les étudiants dirigent Ooligan Press, une maison d’édition qui produit quatre titres d’intérêt local par an.
PubWest a été clôturé par une série de sessions sur l’IA. Cela a commencé avec le discours d’ouverture de la conférence prononcé par Ana Tomboulian et Vincent Serpico de Decision Tree AI, une société de conseil basée en Arizona. Les deux hommes ont donné un aperçu de la manière dont les utilisateurs de ChatGPT peuvent créer des jaquettes et des textes marketing et de la manière dont les auteurs ou les éditeurs peuvent utiliser l’IA pour concevoir la suite d’une série de livres populaires.
La séance de clôture du salon a donné lieu à une série de brèves réflexions sur l’impact de l’IA sur l’industrie, allant de la peur à l’espoir en passant par la résignation. La principale crainte qui a présidé à la conférence était que l’IA ne remplace les éditeurs et les écrivains. Malgré les craintes, Thad McIlroy, un PW rédacteur en chef et panéliste de PubWest, a affirmé qu’il y avait moins besoin de s’inquiéter que d’exploiter le potentiel de l’IA pour les éditeurs : « Nous avons déjà été ici, avec tout, des livres électroniques aux NFT, dont les gens craignaient qu’ils ne constituent une menace pour remplacer les livres. Et aucun ne l’a fait.
Tout au long de la conférence, certains éditeurs se sont plaints de la création de livres contrefaits par l’IA. Rhoni Hirst, présidente de Books of Discovery, un éditeur de livres de physiothérapie à Boulder, Colorado, a décrit comment des pirates avaient publié de fausses copies du titre à succès de son entreprise. Guide du sentier du corps à Amazon, soulignant les difficultés de le faire supprimer ou de rectifier la situation. «Je ne peux pas aller en ligne et donner de mauvaises critiques à ces fausses critiques, par exemple, car cela reviendrait à donner une mauvaise critique à mon propre auteur», a-t-elle déclaré.
Du côté optimiste, certains voient de nouvelles opportunités dans les technologies de l’IA – pour les éditeurs, dans la mesure où le travail qu’ils produisent est entièrement approuvé par des experts, et pour les écrivains, dans la mesure où ils sont des professionnels hautement compétents en langage et pourraient se trouver très efficaces dans leur travail. créer des invites qui généreront des résultats utiles à partir de l’IA Un mantra répété à plusieurs reprises au cours de la conférence était : « L’IA ne remplacera pas les éditeurs et les écrivains – les éditeurs et les écrivains utilisant l’IA remplaceront les éditeurs et les écrivains. De manière moins positive, certains éditeurs ont indiqué qu’ils étaient aux prises avec des livres contrefaits générés par l’IA et des résumés de livres vendus sur Amazon qui imitaient ou copiaient carrément leurs propres titres.
Rachel Noorda, professeur à l’Université d’État de Portland et directrice de l’édition de livres chez Ooligan Press, a animé une session sur l’IA mettant en vedette McIlroy et Pamela Malpas, agent littéraire de la Jennifer Lyons Literary Agency et membre du conseil d’administration de l’Association of American Literary Agents. Malpas a noté que l’AALA dispose d’un groupe de travail axé sur l’IA et son impact et qu’elle se coordonne avec des groupes similaires au Royaume-Uni et en Australie pour obtenir une « perspective mondiale sur la question ».
« En tant qu’agent littéraire, ma principale priorité est de protéger les documents rédigés par mes clients », a ajouté Malpas. « L’IA a été construite au mépris du consentement. Et franchement, je trouve ça effrayant. La publication valorise le consentement. Nous croyons qu’il faut demander la permission. Les éditeurs et les auteurs gagnent de l’argent grâce aux autorisations. L’industrie de l’édition repose sur des manuscrits dont la rédaction prend des années. Il repose sur des licences négociées et sur des textes soigneusement édités qui nécessitent des années de formation pratique. La publication repose sur des relations personnelles et la confiance. C’est une affaire humaine avec toutes les inefficacités humaines désordonnées que cela implique. Cela ne veut pas dire qu’il ne peut pas être amélioré.
Lors d’une autre séance, Mary Carlomagno, directrice des ventes et du développement commercial de Bowker, avec Julie Trelstad de StreetLib USA et Brochés & Pixels, ont animé un atelier au cours duquel elles ont mis les équipes de participants au défi de réimaginer la promotion du livre et la lecture numérique pour l’avenir. Certaines solutions comprenaient des chatbots alimentés par l’IA que les lecteurs pouvaient interroger pour obtenir des recommandations de livres, qui présentaient des écrans qui saignaient lorsque vous lisiez Stephen King ou un texte qui tremblait lorsqu’un narrateur d’un roman souffre de maladie mentale. D’autres technologies transforment les livres en jeux de rôle, dans lesquels les lecteurs peuvent incarner les personnages des livres. (Cette idée a été inspirée par la librairie Tubby & Coos de la Nouvelle-Orléans, qui a proposé de telles expériences dans le passé.)
Parmi les autres récompenses de la conférence, PubWest a remis son prix Jack D. Rittenhouse 2024, créé en 1990 pour honorer ceux qui ont apporté une contribution importante à la « communauté occidentale du livre », à Howard W. Fisher de la Fisher Company, qui a accepté le prix Rittenhouse des mains de David Hetherington, membre du conseil d’administration de Books International. PubWest a également honoré plusieurs dizaines de titres avec ses Book Design Awards annuels.
Interrogé sur ce qu’il retenait de l’événement et des activités récentes dans le domaine de l’édition en général, Biel de Microcosm a souligné la « résurgence du travail », y compris « le retour des syndicats », et l’affirmation selon laquelle « l’édition est et reste une entreprise centrée sur l’humain ».
Pour de nombreuses personnes présentes à la conférence, c’est la vue de tous ces étudiants consacrant leur vie à l’édition qui a été la plus rassurante. « C’était formidable d’avoir autant d’énergie et d’optimisme dans la salle », a déclaré Carlomagno de Bowker. « C’est passionnant de rencontrer ces personnes qui continueront à publier dans le futur. »
