Jonathan Karp a pris la direction de Simon & Schuster en mai 2020 dans des conditions très difficiles. Sa nomination intervient environ deux semaines après le décès inattendu de la PDG très respectée Carolyn Reidy. De plus, le pays se trouvait depuis deux mois dans une pandémie mondiale et à l’aube d’un réveil de justice sociale et raciale attendu depuis longtemps qui exigeait un changement dans une industrie de l’édition confrontée à un problème de diversité de longue date. Et bien sûr, la société mère de S&S, ViacomCBS, venait tout juste de mettre l’éditeur en vente.
En prenant la relève de Reidy, Karp a déclaré aux employés que même si la mission de S&S restait la même : « publier les livres les plus satisfaisants que nous puissions trouver, avec passion, objectif et rentabilité », « les temps dans lesquels nous découvrirons et publierons ces livres » changeait. Karp était bien placé pour aider S&S à se concentrer sur ses listes de livres, après avoir emprunté la voie éditoriale pour atteindre la première place chez S&S. Il est entré dans l’édition en 1989 chez Random House et a rejoint S&S en 2010 en tant qu’éditeur de la marque phare de Simon & Schuster. Huit ans plus tard, il a été nommé président et éditeur de Simon & Schuster Adult Publishing.
Dawn Davis, vice-présidente principale et éditrice de 37 Ink, et rédactrice en chef de Simon & Schuster, apprécie la façon dont les antécédents de Karp ont influencé son style de gestion. « Que j’aime une proposition et que je n’ai aucun doute sur la façon de la publier, que j’ai des questions sur la viabilité d’un livre et que je souhaite en discuter avec quelqu’un, ou que je veuille des conseils sur la façon de faire passer une proposition d’une bonne idée à un excellent livre. , c’est l’opinion de Jon que je recherche », dit Davis. « D’une sagesse à toute épreuve, il met ses années d’expérience au service de son équipe plutôt que de la gouverner, partageant son avis sans nous l’imposer. »
Karp a dû mettre à profit toute son expérience en 2023, alors que l’incertitude sur l’avenir de S&S s’est prolongée lorsque l’acquisition de l’éditeur par Penguin Random House a été bloquée par le gouvernement fin 2022, obligeant à une nouvelle série d’offres cette année. Tout au long de cette période, S&S a affiché des résultats financiers impressionnants. En 2022, les revenus ont dépassé le milliard de dollars pour la première fois en tant qu’éditeur spécialisé autonome. Et même si les ventes ont ralenti en 2023, la société a continué à se porter suffisamment bien pour tirer un prix de 1,6 milliard de dollars auprès de la société de capital-investissement KKR, qui a finalisé l’achat de S&S le 30 octobre.
Karp reste PDG et il espère qu’avec le soutien de KKR, S&S pourra investir de manière plus agressive pour développer l’éditeur. «J’ai eu la chance d’hériter d’une excellente équipe de direction, d’une entreprise composée de collègues consciencieux et d’une liste lumineuse d’auteurs», déclare Karp à propos de son PDG chez S&S. « Ils méritent tout le mérite de notre succès, et c’est grâce à eux que je suis convaincu que Simon & Schuster continuera à prospérer dans les années à venir. »
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Une version de cet article est parue dans le numéro du 18/12/2023 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Jonathan Karp
