Donniel Hartman, un rabbin orthodoxe moderne, est dans une situation délicate. Il dirige un groupe de réflexion basé en Israël, l’Institut Shalom Hartman, qui promeut les valeurs libérales et le pluralisme dans une nation déchirée par des divisions internes allant des ultra-orthodoxes aux laïcs. Pourtant, c’est le bon endroit, selon lui, pour aborder une question urgente : les Juifs d’Israël et d’ailleurs, avec toutes leurs identités personnelles, politiques et sociales complexes, doivent trouver une histoire unificatrice ou faire face aux « pièges du particularisme ». Ou pire. Ils pourraient voir le judaïsme perdre son emprise en tant que choix significatif pour les générations futures, laissant leur identité juive dans un tiroir, comme un t-shirt d’occasion rarement porté.
PW parlé avec Hartman, un auteur (Donner la priorité à Dieu : comment sauver la religion d’elle-même) et animateur d’un podcast pour les Juifs d’Amérique du Nord, « For Heaven’s Sake », sur les préoccupations et les critiques qu’il soulève dans son prochain livre, Qui sont les Juifs et qui pouvons-nous devenir ? (Société juive de publication, novembre). Cela commence par les mots du regretté militant des droits civiques et anti-guerre du Vietnam, William Sloane Coffin : « … Les bons patriotes entretiennent une querelle d’amoureux avec leur pays. »
Une grande partie de ce livre est un message d’amour dur pour tous les Juifs, mais les Juifs ultra-orthodoxes, qui ont une influence significative sur la vie israélienne, ne le liront jamais. Malgré tout, vous êtes optimiste. Comment ça?
Les gens qui lisent mes livres sont pour la plupart des Juifs libéraux. Les ultra-orthodoxes ne le liront pas, mais ils ne liront même pas Maïmonide (un philosophe juif du XIIe siècle largement étudié). Je n’écris pas pour les gens qui ont peur des idées. Et je ne suis pas un sociologue qui compte les Juifs mourants. Les prophètes de malheur ne changent pas l’histoire. Je suis par définition un enseignant et un enseignant est, par définition, un optimiste. Mon lecteur est quelqu’un qui veut faire un voyage pour découvrir qui nous sommes, qui nous pouvons être, qui nous devrions être. Cela représente 80 % du monde juif.
Le livre décrit le judaïsme comme étant essentiellement un collectif, notant : « L’histoire juive n’a pas de place pour des individus sélectionnés pour gravir la montagne et communier avec Dieu dans une extase spirituelle privée, tandis que le reste du peuple erre et s’égare. » Est-ce pour cela que vous dénoncez le particularisme ?
Je ne veux pas que les gens qui défendent un judaïsme critique « à ma façon » ou un sionisme qui est une idéologie coloniale ultra-nationaliste soient à l’abri de toute responsabilité morale. Je veux plutôt les informer, les inspirer et les mettre au défi. J’ai envie de dire : « Je t’aime mais… » La plupart des gens souhaitent avoir une conversation morale sur le fait d’être un peuple moral, un peuple exemplaire.
Votre livre rappelle aux lecteurs l’alliance que Dieu a conclue dans la Genèse selon laquelle les descendants d’Abraham sont le peuple de Dieu et le Dieu unique conclu dans l’Exode où les Juifs ont reçu les commandements de Dieu pour devenir un peuple saint. Qu’est-ce qui les rend si importants ?
Dans la Genèse, vous êtes juif par héritage. C’est qui vous êtes, une déclaration d’être, mais pas une déclaration d’action. Avec l’alliance de l’Exode, vous devez choisir d’agir, de réclamer cet héritage et de vous connecter à 3 000 ans de vie juive.
Vous écrivez : « La continuité de l’histoire juive dépend réellement de sa capacité à rivaliser et à s’imposer sur le marché ouvert des idées et des identités. » À quoi cela ressemblerait-il ?
Je ne cherche pas le kumbaya, que nous soyons tous un et pareils. Je souhaite que nous reconnaissions une identité fondamentale, une histoire au sein de la judéité et du sionisme qui réaffirme les gens, respecte la diversité et assume une responsabilité accrue envers nos semblables. Tous les Juifs sont juifs à la minute où ils choisissent de participer à cette histoire.
