Depuis 2021, PEN America a documenté la montée en puissance des lois des États qui cherchaient à censurer directement les livres et les programmes dans les écoles et les bibliothèques sous couvert de « droits parentaux ». Mais un nouveau rapport publié cette semaine documente la montée d’une nouvelle vague de législations étatiques conçues pour forcer les bibliothécaires et les enseignants à s’autocensurer.
Le rapport, Intimidation éducative : comment la législation sur les « droits parentaux » porte atteinte à la liberté d’apprendre, suit l’introduction de près de 400 projets de loi à travers le pays qui ciblent le travail des enseignants professionnels, des bibliothécaires et des administrateurs scolaires. Mais contrairement aux « ordres de bâillon éducatif » plus directs que PEN America a suivis précédemment (projets de loi et politiques qui interdisent directement ce qui peut être enseigné dans les écoles et les bibliothèques), ces projets de loi « d’intimidation éducative », dont un certain nombre ont été adoptés et sont devenus des lois, conduire à la censure dans les écoles par le biais de mécanismes plus indirects, tels que l’obligation de ne pas participer à certains cours ou la création de nouvelles normes pour évaluer et contester les livres.
« La peur est le nouveau mot d’ordre dans l’éducation publique », affirme sans ambages le rapport. « Bien que la transparence des institutions publiques et la promotion de la participation des parents dans les écoles soient des propositions de bon sens, ces projets de loi ont une arrière-pensée qui les motive : donner à une minorité bruyante et soucieuse de la censure une plus grande possibilité de contrôler l’éducation publique et d’intimider les éducateurs avec des menaces de mort. Châtiment. »
Le rapport examine l’histoire et les organisations à l’origine de cette nouvelle vague de projets de loi et propose une « taxonomie complète » des efforts récents, y compris un index des projets de loi sur l’intimidation dans le domaine de l’éducation qui montre la variété des lois utilisées. enseignants et bibliothèques ; des dérogations qui créent essentiellement un programme d’études « à la carte » ; des lois « préjudiciables aux mineurs » qui élargissent ce qui est considéré comme « obscène », souvent avec des dispositions qui criminalisent les bibliothécaires et les éducateurs qui violent ces nouvelles définitions vagues ; et une une multitude de mesures anti-DEI et anti-LGBTQ+ et de « mécanismes d’application des droits parentaux », comme des lignes d’information.
À titre d’exemple, le rapport parle d’un professeur d’art du Tennessee qui n’enseigne plus à Frida Kahlo ou à Keith Haring parce que la loi HB 529 récemment adoptée par l’État oblige les enseignants à alerter les parents de tout contenu LGBTQ+ afin qu’ils puissent retirer leurs enfants du cours. Le rapport note également des lois récemment adoptées dans neuf États qui exigent que les éducateurs informent les parents de tout changement dans l’expression de genre ou l’orientation sexuelle de leur enfant.
Le rapport souligne trois « dangers principaux » liés à la montée en puissance de ces lois « d’intimidation éducative » : elles « encouragent l’autocensure » en rendant l’enseignement plus contraignant, plus coûteux ou plus risqué ; elles font des écoles « un lieu moins accueillant pour que les élèves puissent s’exprimer librement », en particulier pour les élèves LGBTQ+, qui sont souvent visés par de telles lois ; et de telles lois autorisent une poignée de parents (et dans certains cas un seul parent) à « prendre des décisions sur ce qui peut être enseigné ou lu » dans une école ou dans une bibliothèque, « privant ainsi » la majorité des parents de leur pouvoir » en faveur de une minorité bruyante.
« Ces projets de loi ne sont pas ce qu’ils semblent être », a averti Jonathan Friedman, directeur des programmes de liberté d’expression et d’éducation à PEN America, dans un communiqué. «Ils constituent la prochaine phase d’une campagne qui dure depuis des années pour inciter à la panique et imposer des restrictions idéologiques aux écoles. L’éducation dans une démocratie doit être caractérisée par l’ouverture et la curiosité, par la liberté de lire, d’apprendre et de penser. Ces projets de loi s’attaquent à ces fondements, de manière nouvelle, parfois subtile, mais potentiellement irrévocable. Leur propagation ne doit pas être prise à la légère.
Parmi les principales conclusions du rapport :
- Le rapport identifie 392 de ces « projets de loi sur l’intimidation éducative » introduits dans les législatures des États entre janvier 2021 et juin 2023. Parmi eux, 38 ont été adoptés dans 19 États. Neuf politiques supplémentaires ont été adoptées par décret ou promulguées dans le cadre de la politique réglementaire de l’État.
- Le Missouri (30 ans) a présenté le projet de loi d’intimidation le plus éducatif du payssuivis du Texas (21), de l’Oklahoma (20), de la Caroline du Sud (18), de l’Indiana (17) et du Mississippi (16).
- Parmi les projets de loi sur l’intimidation introduits en 2023, 45 % incluent des dispositions anti-LGBTQ+dont 80 projets de loi qui obligeraient les enseignants à « confier » de force les élèves à leurs parents dans un certain nombre d’États.
- Les projets de loi émanent majoritairement de législateurs conservateurs. Sur les 392 projets de loi suivis, 377 ont été présentés par des républicains.
Le rapport révèle également que la plupart de ces mesures législatives étatiques sont incubées par « un petit groupe de groupes de réflexion conservateurs » et de groupes d’activistes, ces projets de loi étant « en grande majorité » présentés par la droite politique. législation préparée par un petit groupe de groupes de réflexion et d’activistes conservateurs, notamment le Manhattan Institute, le Goldwater Institute et No Left Turn in Education », constate le rapport, notant que « le volume et le rythme de ces propositions représentent une augmentation surprenante dans cette attaque idéologique contre l’éducation publique.
Pour les éducateurs et les bibliothécaires, le résultat est « des lieux de travail plus combatifs et plus stressants », et un harcèlement qui pousse beaucoup d’entre eux à quitter leur profession, note le rapport. Mais en fin de compte, ce sont les étudiants qui finissent par en payer le prix.
« Sans la capacité d’interagir avec des points de vue multiples ou d’apprendre à analyser l’information de manière critique, l’expérience éducative des tous les étudiants en souffriront », conclut le rapport. « Nous devrions reconnaître ces projets de loi pour ce qu’ils sont : une prise de pouvoir censurée par une minorité extrême et non représentative qui porte atteinte aux parents, aux enfants, aux enseignants et aux fondements démocratiques du système américain d’éducation publique dans son ensemble. »
Le rapport complet est accessible ici.
