Danny Yanez est devenu président et propriétaire unique de Franklin Siegal & Yanez le 1er janvier, devenant ainsi le troisième dirigeant des 50 ans d’histoire de l’agence de recherche littéraire.
Fondée sous le nom de Lynn C. Franklin Associates en 1976, la société est devenue Franklin & Siegal Associates en 1992 lorsque Franklin s’est associé à Todd R. Siegal, qui a pris sa retraite fin 2025. Yanez a rejoint l’agence en 2012 après avoir occupé des postes éditoriaux chez Vintage Books, Alfred A. Knopf et University of Chicago Press, où il a travaillé comme éditeur de traduction de fiction.
Nous avons discuté avec Yanez de la continuité, de la concurrence et de ce qu’il faut pour réussir dans l’une des professions les plus spécialisées de l’édition.
Vous n’êtes que la troisième personne à diriger cette entreprise en un demi-siècle. Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
C’est une grosse affaire de remplir ces chaussures. Lynn Franklin a lancé l’entreprise en 1976, alors qu’elle avait 30 ans. Todd a commencé à travailler avec Lynn en 1986, alors qu’il avait 30 ans, et ils se sont divisés en deux agences en 1992 : elle a continué comme agent littéraire avec sa propre liste d’auteurs sous Lynn C. Franklin, et Todd a dirigé la partie repérage sous le nom de Franklin & Siegal. Lynn a pris sa retraite en 2016 et est décédée en 2021.
L’une des particularités de FSY – que je commence encore à m’habituer à l’appeler – est que nous avons des clients qui sont avec nous presque depuis le début, en Finlande, au Japon, en Allemagne, au Royaume-Uni. Notre relation avec WSOY Finlande remonte à 1978, je crois. Heyne en Allemagne remonte à 1983. Hodder [in the U.K.] c’est à cette époque aussi. Nous avons réussi à garder ces clients pendant très longtemps, ce qui témoigne de tout ce que Lynn et Todd ont construit.
Combien de personnes travaillent actuellement dans l’entreprise ?
Nous sommes 10, ce qui est assez important pour une agence de repérage. Tous, à l’exception de notre chef d’entreprise et de deux assistants, sont des éclaireurs à plein temps. Nous avons un département cinéma et télévision – nous sommes en exclusivité avec Universal Studios depuis 26 ans, ce qui, je pense, est peut-être la plus longue relation de repérage entre New York et Hollywood à ce stade. Nous travaillions avec Paramount Studios du côté de la télévision, mais cela a fermé fin 2024 – donc, vous savez, nous recherchons un autre client. Et nous disposons d’une solide liste d’éditions pour enfants du côté de l’édition étrangère.
Comment définissez-vous le rôle d’un scout et comment a-t-il évolué ?
Nous sommes à l’intersection de l’édition nationale et internationale. Nous ne sommes ni des agents, ni des vendeurs : nous ne vendons ni n’achetons quoi que ce soit. Nous sommes des conseillers, des consultants, des bâtisseurs de relations et des connecteurs. En fin de compte, l’édition est une activité très centrée sur les personnes, malgré tout ce que nous lisons sur l’IA et la technologie. Nous aidons à maintenir cet écosystème entre les éditeurs, les agents et les éditeurs du monde entier.
Nos éditeurs à l’étranger sont comme les éditeurs d’ici : ils cherchent à publier des livres adaptés à leurs marchés, à leurs listes particulières, aux atouts de leur entreprise. Notre travail consiste à explorer en profondeur, à vraiment les connaître à un niveau granulaire et à formuler des recommandations neutres sur le plan rédactionnel. Nous recherchons des projets qui connaîtront un succès commercial, des lauréats, des projets passionnants, mais nous n’essayons pas de vendre quoi que ce soit. Tout mon travail consiste à défendre une liste d’éditeurs à travers le monde, trouvant les livres qu’ils souhaitent publier et que leurs lecteurs souhaitent lire, sans autre objectif.
Comment la technologie a-t-elle changé votre travail ?
En 2019 et 2020, j’ai reconnu que nos plus gros clients sont des maisons très commerciales. Oui, ils ont aussi une empreinte littéraire incroyable, mais ce sont pour l’essentiel de grandes maisons commerciales avec des noms comme Stephen King et John Grisham. De nombreux éclaireurs se concentrent sur le premier roman littéraire scintillant, et c’est important, mais je voulais m’assurer que nous couvrions tout.
Tout a commencé avec Wattpad. Après le succès de Cinquante nuances, [Anna Todd’s] Après La série est devenue un énorme best-seller. Nous avons trouvé ce livre très tôt parce que quelqu’un dans notre bureau suivait l’histoire en ligne. Nous nous y sommes accrochés, nous l’avons contacté et deux de nos clients l’ont acheté. C’était leur best-seller n°1 cette année-là. Je me suis dit : « Nous devrions vraiment avoir une personne au bureau chargée de cela. Cela a évolué au fil des années et nous suivons désormais de près les discussions et les tendances des médias sociaux, en essayant de rester au courant autant que n’importe quel agent ou éditeur. Nous en parlons chaque semaine et en discutons avec nos clients.
Comment Zoom a-t-il changé vos relations avec les clients ?
Nous voyions nos clients deux fois par an aux salons du livre de Londres et de Francfort. Désormais, grâce à Zoom, nous pouvons organiser des enregistrements réguliers pour discuter de la stratégie, des tendances, de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas. Lorsqu’il s’agit de publication rapide basée sur TikTok, c’est vraiment important. En même temps, les choses n’ont pas complètement changé. Nous nous réunissons toujours – il y a encore des groupes de rédacteurs et d’agents qui se réunissent pour des happy hours. Nous essayons de remplir nos horaires avec des déjeuners, des boissons, des cafés, des dîners. Nous allons dans leurs bureaux. C’est toujours très social.
Quelle est la plus grande idée fausse à propos des scouts ?
Je ne pense pas que ce soit aussi mystérieux qu’on l’imagine. Nous discutons, lisons des livres, essayons de faire bouger les choses. Nous sommes des amateurs de livres qui lisent tout le temps. Oui, nous sommes compétitifs comme la plupart des gens dans le secteur de l’édition, mais tout cela au service du même objectif : trouver de bons livres et les mettre entre les mains des lecteurs dans tous les formats possibles.
