Le théologien féministe Meggan Watterson attire une nouvelle attention à une sainte féminine du premier siècle largement inconnue dont l’histoire a été coupée du canon biblique au quatrième siècle. Watterson, auteur de La fille qui s’est baptisée: comment une Écriture perdue sur un saint nommé Thecla révèle le pouvoir de connaître notre valeur (Random House, juillet), écrit qu’une femme d’une ère ancienne peut modéliser des moyens pour les femmes modernes d’éveiller une compréhension plus profonde de Dieu. Elle utilise la vie de TheCla – une jeune fille qui a miraculeusement survécu aux exécutions par des incendies et des animaux sauvages pour devenir enseignante aux côtés de l’apôtre Paul – pour appeler à la récupération d’une tradition chrétienne qui reconnaît non seulement les expériences féminines avec l’oppression, la honte et la marginalisation, mais affirme également l’autorité spirituelle des femmes. Nous avons parlé avec Watterson de TheCla, ce qui rend un texte «sacré» et plus encore.
Pourquoi était Les actes de Paul et TheCla exclu du canon?
Tertullian, connu comme le père de la théologie, a été affronté que cela implique que les femmes ont l’autorité spirituelle de baptiser et d’enseigner. Il était tellement indigné par l’idée que les femmes pourraient avoir le pouvoir qu’il a fait campagne contre le fait d’être inclus dans le Nouveau Testament. Mais tout au long de cette période, Les actes de Paul et TheCla était populaire. Il n’était pas inclus scriptural, canonisé ou officiellement compris comme sacré, mais il était populaire parmi les gens parce que c’est une histoire sur l’ascendant de l’empesse. La voix de TheCla dit vraiment que nous sommes censés remettre en question les lois injustes, le pouvoir systémique et tout ce qui suggère que l’un de nous est moins digne qu’un autre. Si vous voulez contrôler les gens et opprimer certains groupes, ce n’est pas un message que vous souhaitez remettre.
Qu’est-ce qui vous a le plus frappé lorsque vous avez entendu l’histoire de TheCla pour la première fois?
Instantanément, quand j’ai entendu son histoire, cela m’a permis de comprendre que je ne savais pas ce qu’était le christianisme. Je ne comprenais pas encore complètement ce que cela signifiait d’être chrétien dans ces premières années, donc cela m’a également permis de repartir de zéro et de développer mon idée. Et une partie de ce qui est si étonnant est que j’avais déjà traversé trois ans d’études à Harvard – j’avais ma maîtrise en théologie – et je n’avais jamais entendu parler Les actes de Paul et TheCla Avant le séminaire à Columbia. Je voulais m’assurer de corriger cela, que j’ai partagé sa voix et je me suis assuré que son histoire est sortie.
Dans le livre, vous écrivez que la capacité de TheCla à tourner vers l’intérieur sans action extérieure vous a aidé à vous reconnecter avec votre propre sagesse intérieure et votre sens de la valeur. Pourquoi avez-vous inclus votre expérience dans le suivi de l’exemple de TheCla aux côtés de commentaires à son sujet?
Dire la vérité sur mon expérience personnelle d’un texte sacré est la façon dont je fais la théologie en tant que femme. C’est important, car ce qui rend un texte sacré pour moi, c’est de démontrer la façon dont la connaissance a littéralement eu un impact sur ma vie. Cela m’a changé pour avoir appris le thecla. J’espère que, en partageant mon expérience personnelle, cela pourrait également être possible pour les lecteurs.
Quelle est la chose la plus importante que vous voulez que les lecteurs apprennent de l’histoire de TheCla?
Que notre valeur est inconditionnelle. Je sais déjà que je suis digne – vous savez que votre voix compte. Donc, l’une des questions les plus puissantes est, que veux-je pour ma seule brève vie? C’est une histoire sur la façon dont le Christ est une inspiration pour nous de croire en quelque chose de plus que notre vie individuelle.
