Ann Regan, rédactrice en chef de la Minnesota Historical Society Press (MNHS Press), prendra sa retraite le 3 septembre après 46 ans de carrière au sein de la division d’édition de livres de la Minnesota Historical Society. Après avoir obtenu une licence en histoire et en langue russe à l’Université du Montana, Regan s’est rendue dans les Twin Cities, où elle a débuté à la MNHS Press dans un emploi temporaire d’assistante de recherche et a gravi les échelons. À l’occasion de sa retraite, nous avons parlé avec Regan de sa longue carrière, des raisons pour lesquelles elle est restée à la presse tout au long de sa carrière et de la façon dont l’édition a changé et n’a pas changé depuis 1978.
Vous travaillez chez MNHS Press depuis 46 ans. Pourquoi, vous qui êtes originaire du Montana, voudriez-vous travailler pour une organisation consacrée à l’histoire du Minnesota, et comment êtes-vous devenu rédacteur en chef ?
J’ai eu de la chance. J’ai déménagé à St. Paul en 1977, juste après mes études, parce que je voulais essayer de vivre en dehors du Montana et que ma grande sœur était là. J’ai été éligible à un programme d’emploi fédéral et j’ai postulé juste au moment où ils avaient besoin de chercheurs. J’ai eu quelques opportunités de promotion lorsque d’autres personnes ont quitté la presse, et cela a contribué à rendre le travail intéressant.
La région des Twin Cities compte une communauté éditoriale importante et dynamique, et beaucoup de gens se déplacent. Vous êtes une rareté, étant resté dans la même maison d’édition toute votre carrière. Pourquoi ?
J’ai le meilleur emploi de la ville. Travailler dans l’édition régionale est très gratifiant. Je rentre chez moi chaque jour en sachant mieux ce que je sais de l’endroit où je vis. Je crois que ce travail est important, que les gens deviennent de meilleurs citoyens lorsqu’ils connaissent l’histoire de leur communauté. De plus, j’ai d’excellents collègues.
De votre point de vue, comment le secteur de l’édition a-t-il évolué au cours des 46 dernières années ?
D’une certaine manière, tout a changé. Les ordinateurs et le courrier électronique ont fait de moi un éditeur beaucoup plus rapide (et plus lisible). Les livres électroniques et l’impression numérique permettent de publier beaucoup plus de livres. Mais les relations et l’engagement intellectuel sont toujours au cœur de l’édition. Les auteurs confient aux éditeurs des projets vraiment précieux, et nous devons faire de notre mieux pour eux.
Comment MNHS Press a-t-elle évolué au cours des 46 dernières années ?
À mes débuts, nous avions une petite équipe qui créait quelques-uns des trois ou quatre livres que nous publiions chaque année. Au fil des ans, grâce à de nouveaux collègues intelligents et à un travail acharné, nous sommes devenus une puissance de l’édition régionale. Nous publions désormais 15 à 20 livres par an, ce qui nous permet de continuer à accorder à chacun d’eux une attention particulière.
Combien de livres avez-vous édités chez MNHS Press ? Vous souvenez-vous du premier livre que vous avez édité ? Avez-vous un livre préféré et un auteur préféré avec lequel vous avez travaillé ?
J’ai effectué des révisions de développement sur environ 280 des 350 que j’ai acquis. Mon travail a changé à travers différentes époques et pendant un certain nombre d’années, je n’ai pas fait beaucoup de révisions. Mon premier livre était une histoire illustrée des Twin Cities, maintenant épuisée. Mais le livre qui a fait de moi un éditeur était Les jours de RondoLes mémoires d’Evelyn Fairbanks sur son enfance dans la communauté noire de St. Paul. Elle m’a montré qu’un éditeur et un auteur pouvaient se taquiner, se disputer et vraiment aimer travailler ensemble pour améliorer un livre.
En repensant à votre carrière, de quoi êtes-vous le plus fier ? Avez-vous connu des déceptions ?
Je suis particulièrement fier des livres qui ont le plus contribué à former des citoyens plus forts : notre liste des Amérindiens et des titres comme Un bon moment pour dire la vérité : la course au Minnesotaédité par Sun Yung Shin. Ils proposent une histoire et des histoires perspicaces qui aident les gens à se comprendre à un niveau profondément humain. J’ai également édité Cher Jacob : le voyage d’espoir d’une mère par Patty Wetterling et Joy Baker. C’est tout simplement incroyable de se voir confier la rédaction de ces livres.
Des déceptions ? Certains livres que j’aimais ne se sont pas vendus aussi bien qu’ils auraient dû. Je suis triste quand des collègues bien-aimés quittent MNHS Press. Mais le revers qui semblait décevant à l’époque – mon échec à devenir directeur lorsque j’ai postulé pour ce poste il y a plus de vingt ans – m’a en fait empêché de respecter le principe de Peter.
Qu’allez-vous faire après le 3 septembre ?
Je ne suis pas sûr, mais je sais que je trouverai quelque chose.
Regan sera célébré cet après-midi, le 28 août, avec une réception au Minnesota History Center à St. Paul. Des gâteaux, du café et d’autres rafraîchissements légers seront servis, et le programme comprend des présentations du directeur de la presse du MNHS, Kent Whitworth, du bibliothécaire émérite du MNHS, Patrick Coleman, et des auteurs Anton Treuer et Diane Wilson.
