Le groupe Quarto, basé au Royaume-Uni, a publié une annonce boursière officielle annonçant son intention de renoncer à sa cotation sur le marché principal de Londres. Une assemblée des actionnaires se tiendra le 14 décembre pour approuver la proposition de radiation, qui nécessite le soutien de 75 % des voix des actionnaires pour être adoptée. Les actionnaires représentant 72 % des actions de la société soutiennent déjà la radiation, et la mesure bénéficie du soutien du directeur exécutif CK Lau’s, dont 1010 Printing Limited du groupe Lion Rock détient un peu plus de 50 % des actions de Quarto.
En faisant cette annonce, Quarto a cité quatre raisons principales pour la radiation :
- la radiation entraînera « certaines économies de coûts, ainsi que des efficacités administratives et transactionnelles »
- la société « gagnera en flexibilité pour conclure plus rapidement de futures acquisitions sans avoir à se conformer aux règles de cotation »
- les actions ordinaires de la société « ont historiquement un faible volume de négociation quotidien moyen, ce qui rend le cours de l’action de la société vulnérable à des fluctuations importantes après des transactions portant sur un petit nombre d’actions »
- les actions ordinaires de la société « souffrent d’une liquidité limitée et d’un faible flottant d’environ 17 %, ce qui limite les avantages que la société peut tirer de l’accès aux capitaux par l’intermédiaire de la Bourse de Londres.
Même s’il est peu probable que la radiation ait un impact sur les opérations quotidiennes, la nouvelle de cette décision imminente a fait chuter le cours de l’action de Quarto, qui a chuté de 38 %, à 0,75 £, soit environ un dollar, par action jeudi. Quarto a déclaré qu’elle avait l’intention de lancer une offre publique d’achat sur les actions, afin que les investisseurs souhaitant retirer leur argent après la radiation puissent le faire.
Bien que son siège soit à Londres, le plus grand marché de Quarto est les États-Unis, et dans les commentaires dans sa circulaire annonçant le plan de radiation, Quarto a souligné les conditions difficiles du marché mondial, y compris aux États-Unis : « « Quarto a obtenu de solides résultats financiers en 2021 et 2022, mais il a depuis été confronté au ralentissement post-Covid du marché mondial du livre en 2023. Les consommateurs ont déplacé leurs dépenses des articles discrétionnaires tels que les livres vers des articles essentiels tels que la nourriture et le carburant, car ils étaient confrontés à l’incertitude économique.
Le message note que, selon Circana BookScan, les ventes d’imprimés aux États-Unis dans les deux plus grands segments de Quarto, la non-fiction pour adultes et la jeunesse, sont en baisse de 5 % et 6 %, respectivement. Il souligne que, compte tenu du ralentissement des ventes, « l’entreprise a besoin de plus de flexibilité de gestion pour s’adapter à ces changements et répondre rapidement aux nouvelles opportunités et aux nouveaux défis », ce que fournirait une radiation.
Fin août, Quarto a annoncé que les ventes pour les six premiers mois de l’année étaient tombées à 52,0 millions de dollars au premier semestre 2023, contre 61,9 millions de dollars en 2022, avec des bénéfices avant impôts chutant de 6,6 millions de dollars à 2,6 millions de dollars sur la même période.
