Quelle est la prochaine étape pour le groupe de travail intellectuel de la liberté de PRH?

Assis dans une réunion avec le PDGUin PDG de Random House, Nihar Malaviya, en 2023, Dan Novack savait qu’il devait faire un choix. Les États à travers le pays adoptaient des lois destinées à retirer les titres des étagères scolaires et de la bibliothèque – des efforts que les critiques affirment des titres censurés de manière sélective sur des sujets contestés tels que l’histoire raciale et l’identité de genre. Beaucoup ont été publiés par l’employeur de Novack, PRH, le plus grand éditeur de livres de commerce aux États-Unis, qui a vu ses ventes les plus de 5 milliards de dollars l’année dernière.

Étant donné que certaines de ces lois stipulaient que ceux qui les ont enfreignés pouvaient être giflés d’accusations criminelles, Novack, vice-président et avocat général associé à la PRH, prévoyaient un avenir dans lequel l’éditeur a été bombardé de poursuites en justice à haut risque, jouant fréquemment ce qu’il appelle une «défense de 50 états». La passivité, a-t-il réalisé, n’était pas une option. Malaviya, en fin de compte, était déjà sur la même longueur d’onde.

Entrez le groupe de travail intellectuel de la liberté de PRH, un groupe interne dirigé par PRH SVP Skip Dye qui est devenu l’avant-garde dans la lutte contre l’industrie de l’édition contre les interdictions de livres. Depuis la création du groupe de travail, Dye a été largement reconnu pour son travail, y compris dans les pages de ce magazine. Pourtant, il est rapide à souligner que c’est un effort d’équipe – après tout, c’est le chef de la politique de Novack et PRH Rosie Stewart qui a porté des bannières en justice, a plaidé pour la liberté de lire une législation qui a depuis été adoptée et a ouvert la voie à d’autres éditeurs pour les rejoindre.

Le processus n’a pas été facile. Néanmoins, Dye estime que le travail du groupe de travail a augmenté le moral à la PRH. «Nous nous sommes présentés parce que nous pensions que c’était la bonne chose à faire», dit-il. «Nous avons reconnu que le combat ne se faisait pas seulement des livres, mais des droits constitutionnels.»

De tous ses efforts, le litige du groupe de travail lui a attiré le plus d’attention – non le moins parce que PRH est devenu le premier éditeur de livres américain à poursuivre un district scolaire lorsqu’il a rejoint un procès en 2023 contre le comté d’Escambia, en Floride. Aux côtés de Pen America, des auteurs et des parents, la PRH a annulé une politique de bibliothèque. (Novack caractérise la victoire de l’éditeur dans l’affaire comme une pause «fortuite».)

Les poursuites ultérieures de la PRH dans l’Iowa et la Floride – déposées en novembre 2023 et août 2024, respectivement – sont en cours, comme c’est un cas plus récent en Idaho. Le cas de l’Iowa a été particulièrement «circuit», dit Novack; La PRH et les coplatents, y compris la Iowa State Educators Association, ont été déplacés entre les tribunaux de district et fédéraux à plusieurs reprises tandis que l’affaire soutient que SF 496 – qui prétend protéger les enfants contre la «pornographie» – viol le premier amendement.

Novack dit que ce travail lent fait partie du processus normal et nécessaire pour établir un précédent et assurer des droits légaux. Par exemple, SF 496 interdit spécifiquement des livres qui «se rapportent» à «l’identité de genre» ou à «l’orientation sexuelle», que la PRH et ses coplatents soutiennent est trop vague et élargit le sens juridique de matériel «explicite» au point de l’absurdité. Novack dit que ce tour de tour légal est un «dénominateur commun» dans la législation sur l’interdiction des livres – ce qui signifie que si la PRH gagne en Iowa, les futures poursuites pourraient être plus facilement gagnées, sinon empêchées.

Dye, Stewart et Novack soulignent que même si le test d’endurance du litige se déroule, de nombreuses percées se sont produites hors de la scène. Stewart a fait pression avec succès pour une législation rédigeant la «Bibliothèque des droits» de l’American Library Association sur la loi de l’État, notamment une nouvelle loi du Colorado visant à «protéger nos bibliothèques d’écoles publiques de DC Culture Wars», selon l’Assemblée législative.

Stewart, qui a une formation en organisation locale, dit que la construction de la coalition avec la liberté au niveau de l’État de lire des groupes et des organisations de l’industrie telles que les auteurs contre les interdictions de livres a été monumentale pour obtenir l’ordre du jour de la PRH sur le radar des législatures des États. «Ce que nous avons essayé de faire, c’est ne pas perturber la coalition, mais soutenir ces efforts», explique Stewart.

Le colorant a également hiérarchisé l’amplification des voix des éducateurs et des bibliothécaires autant que possible pour lutter contre la méfiance croissante de leur expertise. «Les conduits, les connecteurs les plus importants» pour les enfants et les jeunes adultes «pour voir de nouveaux mondes, sont ces travailleurs de la bibliothèque», explique Dye. Des factures telles que celle de l’Iowa, ajoute-t-il, menace l’inclusivité et l’ouverture des espaces que les bibliothécaires créent pour les deux «miroirs» aux lecteurs et ouvrir des «portes» à de nouveaux points de vue.

Depuis 2023, l’initiative «Banned Wagon» de PRH a pris le bibliothèque de l’éditeur lors d’une tournée à travers le pays chaque semaine de livres interdite, offrant aux communautés des titres PRH qui ont été jugés obscènes et interdits dans certains États. (La tournée de cette année démarre le 5 octobre et verra le wagon visiter des bibliothèques et des librairies à Washington, DC et Philadelphie.) Lors de l’une de ces tournées, Dye a vu de première main la différence qu’un seul livre peut faire dans l’état d’esprit de quelqu’un.

Dye se souvient d’une personne de l’Iowa qui est passée de l’interdiction de soutenir les interdictions à être sceptiques après avoir passé seulement 90 minutes à lire Malinda Lo Hier soir au Telegraph Club. «Ils sont venus vers moi après et ont dit:« Ce livre est vraiment bon. Je ne comprends pas », dit Dye en souriant.

Dans cet esprit, Dye dit qu’il est important «de ne pas s’attarder» sur des revers tels que la Cour d’appel américaine pour le 23 mai du cinquième circuit en jugeant Little c. Llano County Ces livres sur les étagères de la bibliothèque représentent un «discours du gouvernement» – un argument Novack dit «défie le bon sens». Novack a souligné l’argument qui sous-tend Mahmoud c. Taylor, Ce qui permet aux parents de «refuser» à leurs enfants de voir des choses qui entrent en conflit avec leur religion dans les écoles publiques, tout aussi absurde. «Ce droit n’avait jamais été reconnu auparavant», dit-il.

Simultanément, et malgré ces revers, Novack voit la PRH développer une ligne d’argument beaucoup plus forte enracinée dans le précédent constitutionnel. En août, dans PRH c. Gibsonle tribunal de Floride a annulé une interdiction de l’État du «contenu sexuel» dans les bibliothèques des écoles publiques, déterminant qu’il était «trop loin» sur la base de cas similaires, y compris les litiges de la PRH dans l’Iowa. « Le Llano L’idéologie et l’argument que nous construisons dans nos cas sont sur une trajectoire de collision « , a déclaré Novack, » et nous faisons tout ce que nous pouvons pour veiller à ce que la raison et la justice l’emportent. « 

En attendant, Dye et Stewart prévoient de continuer à écarter sur les fronts législatifs et culturels. «Nous devons inculquer le droit de lire dans le langage dans autant d’États que possible», explique Dye. «Nous voulons nous assurer que nous codifierons la définition de« l’obscénité », garantissant qu’elle s’applique également aux écoles et aux bibliothèques du pays à long terme.

Novack voit l’amplification des voix d’étudiants tels que Haley Bonds, un lycéen qui s’est porté volontaire en tant que demandeur dans l’affaire Iowa, comme clé de cet effort. Les étudiants sont la circonscription qui est la plus intimement affectée par les interdictions de livres et pourtant peut-être le moins souvent écoutée, dit-il; «Si nous pouvons donner des obligations à Haley et que des gens comme elle plus de ressources et un mégaphone plus important, cela fera tant pour accélérer la défaite de ce mouvement de censure.»

Bien que d’autres éditeurs aient rejoint les efforts de la PRH dans plusieurs cas, notamment en Floride, où les Big Five ont tous signé en tant que plaignants – PRH est de loin le leader de l’industrie dans la lutte pour la liberté de lire, bien que Dye espère que d’autres éditeurs continueront de consacrer de plus en plus de ressources à la lutte à leurs côtés. Il encourage les gens à repenser à l’ère McCarthy, lors de la publication de l’édition contre la censure, bien que d’un type différent. « Il s’agit de nous tous ensemble, canalisant notre énergie collective vers un objectif pour nous assurer que les voix de nos auteurs sont entendues », dit Dye, « et notre responsabilité d’amener les lecteurs les livres qu’ils veulent lire. »

Dye ajoute qu’il n’est pas aussi étrange qu’il cherche à une entreprise à but lucratif de prendre les devants sur une question d’intérêt public comme celle-ci; Il est simple de s’assurer que le monde est celui où les éditeurs peuvent continuer à faire des affaires selon leurs propres conditions. «Nous ajoutons au marché des idées», dit-il. « Et quand tout d’un coup, le marché est entravé, c’est un problème. »