Lors d'une session du Salon du livre pour enfants de Bologne intitulée « Lapins morts et fesses nues : relever les défis de l'édition pour enfants à travers les cultures », qui s'est tenue le 9 avril, la modératrice Maria Russo, ancienne éditrice de livres pour enfants à la New York Times, explique le titre du panel : « Aux États-Unis, un lapin mort est un signal d'alarme dans un livre d'images, tout comme un derrière nu. Dans le reste du monde, ce sont des éléments réguliers dans un livre d’images.
Il a été demandé aux quatre panélistes de montrer quelques titres à succès, qu'ils soient de leur propre origine ou qu'ils proviennent d'un autre pays. Dolores Prades, fondatrice, directrice et éditrice de l'Instituto Emília au Brésil, a parlé de sa mission de longue date consistant à publier des livres africains au Brésil, à commencer par Niki Daly. Un an, elle découvre les livres de Daly à Bologne, « une de mes premières découvertes. Aujourd'hui, 20 ans plus tard, c'est un choix éditorial dont je suis le plus fier. Les livres d'images de Daly sont centrés sur la vie quotidienne d'une jeune fille vivant avec ses parents et grands-parents. L'appel de Sosu de Meshack Asare est un autre livre qui a connu du succès pour Prades ; Asare, née au Ghana et vivant actuellement en Allemagne, est une auteure jeunesse africaine populaire.
Le vétéran de Bologne, Neal Porter, éditeur de Neal Porter Books chez Holiday House, a déclaré avoir constaté de nombreux changements sur le marché international depuis qu'il a commencé à participer à la foire au milieu des années 1980. « À cette époque, il y avait une explosion du marché de détail des livres pour enfants aux États-Unis, en raison du grand nombre de librairies pour enfants qui ouvraient leurs portes. Un moyen facile pour les éditeurs américains d'élargir leur liste était d'acquérir des livres étrangers à Bologne. Cela a fluctué au fil des ans.
Porter a montré des images de Le petit robot en bois et la princesse des bûches, [a picture book by graphic novelist and Guardian cartoonist Tom Gauld] https://www.publishersweekly.com/pw/by-topic/childrens/childrens-authors/article/87176-qa-with-tom-gauld.html, qu'il a publié en 2020. « Parmi les livres que j'ai publiés , ce livre détient probablement le record des éditions étrangères : 23 en Europe et en Asie », a-t-il déclaré. Gauld a une « manière très inventive d’aborder les contes de fées et de se les approprier. Cela a été un immense plaisir de voir à quel point ce livre a réussi dans des cultures autres que la nôtre.
Un exemple de livre qu'il a vu et acheté à Bologne, en 2007, était ABC3D de Marion Bataille, un abécédaire pop-up qui a décollé après qu'un employé marketing entreprenant ait créé une courte vidéo pour le livre qui est devenue virale et compte désormais 15 millions de vues. «Cela a peut-être marqué le début du marketing numérique pour les livres pour enfants», a-t-il déclaré. « C'était passionnant d'acheter ce livre à la foire. » Il se souvient avoir dit à l'éditeur d'origine : « Si vous ne me vendez pas ce livre, je pourrais causer de graves dommages. » Il l'a publié avec « un grand succès », avec 100 000 exemplaires vendus.
Un autre titre qu'il a montré était Je parle comme une rivièreécrit par Jordan Scott et illustré par le tout juste couronné [Hans Christian Andersen Award winner Sydney Smith], https://www.publishersweekly.com/pw/by-topic/childrens/childrens-industry-news/article/94761-bologna-2024-heinz-janisch-and-sydney-smith-win-2024-hans-christian -andersen-awards.html un livre d'images sur un garçon bègue et comment son père compare les sons de sa parole au débit d'une rivière. « C'est l'un de mes livres préférés que j'ai jamais publié », a déclaré Porter. Le livre a remporté de nombreux prix internationaux et a été co-édité 19 fois.
Erik Titusson, éditeur de Lilla Piratförlaget (Petit Pirate) en Suède, a mis en avant un livre qu'il a acheté auprès d'un éditeur letton en 2020, intitulé Le kiosque d'Anete Melece, sur une femme coincée à travailler dans un kiosque mais rêvant de voyage et d'aventure. « Les Billy Goats Gruff vont aux bains publics de Bjørn F. Rørvik, que j'ai acheté en Norvège, a été le tout premier livre que j'ai publié », a-t-il déclaré.
En Suède, dit-il, « il existe une longue tradition de traduction de livres provenant d'autres régions du monde. Ces dernières années, le nombre de livres traduits a diminué. Actuellement, 32 % des livres qu'il publie sont traduits, contre 50 % en 2010. Les espaces de vente au détail de livres pour enfants en Suède « deviennent un peu plus petits » et les livres suédois sont prioritaires.
Il se souvient avoir montré à Porter un livre lors d'une précédente foire de Bologne qui, selon lui, contenait beaucoup de nudité. « Neal m'a demandé : 'S'il te plaît, puis-je en avoir une copie ? Non pas pour le publier, mais pour montrer à mes collègues à quel point les Suédois sont fous.»
L'auteure-illustratrice Beatrice Alemagna a déclaré qu'elle publiait des livres d'images depuis 24 ans, soit 42 livres à ce jour. « Au fil des années, j'ai réalisé que chacun avait une vie différente, selon le pays dans lequel il était publié », a-t-elle déclaré au public. « Je crois que l'une des raisons du succès de tout livre est que les enfants s'amusent. »
Alemagna a parlé de son livre Jamais, jamais !, publié il y a trois ans et déjà traduit en 15 langues. Le succès du livre, estime-t-elle, est dû au fait qu'il s'agit « d'une histoire étrange, sur une chauve-souris qui ne veut pas aller à l'école ».
Les résultats, a-t-elle déclaré, peuvent varier considérablement selon les pays. Qu'est-ce qu'un enfant ?, son livre le plus traduit, a été publié dans 20 pays. « En Italie, c'est un classique ; en France, cela a été un échec », a-t-elle déclaré. Elle a montré les couvertures du livre dans diverses langues et éditions, soulignant que la couverture américaine était très différente des autres éditions (car la couverture américaine devait être créée avant que le livre ne soit terminé).
Russo a demandé aux panélistes ce qui les attirait dans un livre d'images, qu'ils l'acquièrent, l'éditent ou le créent. Titusson a déclaré qu'il cherchait la « vérité psychologique » dans un livre. « Vous pouvez être sûr que les autres ressentiront ce que vous ressentez. Il est également important de trouver des éditeurs qui ont la même vision des livres que vous.
Porter a répondu : « J'ai tendance à publier des livres de manière égoïste, pour moi ou pour l'enfant de cinq ans qui est en moi. Je ne me demande pas si le livre est trop sophistiqué. Mais c'est très gratifiant quand d'autres ressentent la même chose que moi.
« Avec l'expérience », a déclaré Alemagna, « j'ai appris que moins je pense au public et plus je me concentre sur mon émotion, plus le livre sera sincère. Plus je m’engage émotionnellement dans mon livre, plus il aura du succès.
