Pour la quatrième fois en un peu moins de 10 ans, Baker & Taylor est sur le point d’obtenir un nouveau propriétaire. Dans une lettre envoyée aux éditeurs, le PDG de ReaderLink, Dennis Abboud, a écrit que les deux parties avaient signé une lettre d’intention en vertu duquel ReaderLink acquiert l’entreprise et la quasi-totalité des actifs de B&T, y compris les services de distribution Baker & Taylor. L’acquisition devrait fermer le 26 septembre.
Selon la lettre, la plupart de l’équipe de gestion actuelle de B&T et les employés se joindront à ReaderLink, notamment Aman Kochar, PDG de B&T et propriétaire actuel qui a acheté le grossiste de la bibliothèque à Follett Corp. en 2021. Dans le cadre de ReaderLink, Kochar continuera à diriger les affaires de B&T, faisant rapport directement à Abboud.
Bien qu’il s’agisse du plus grand grossiste de bibliothèque du pays, B&T a eu du mal à rester une entreprise rentable dans une entreprise à faible marge. Après son acquisition de B&T, Kochar a mis en œuvre un certain nombre de changements pour essayer d’améliorer son tableau financier, un effort qui n’a été que partiellement réussi. Abboud a fait allusion aux problèmes de B&T, écrivant que «les derniers mois ont été une période difficile pour Baker & Taylor. La société a fait face à des vents contraires, notamment les pressions de l’opération indépendamment, émergeant de la pandémie covide-19, et surmontant les impacts débilitants et les pertes financières résultant des cyberattaques en 2022.»
As part of the rationale for the deal, Kochar sent his own letter to library clients (later sent out by ReaderLink as well) explaining that ReaderLink, which distributes books to mass merchandisers such as Target, Walmart, and other large nontrade outlets, is “well-capitalized and maintains over $250 million in inventory across its six geographically optimized distribution centers, which will soon augment Baker & Taylor’s existing centres d’opérations. »
La transaction, a continué Kochar, apporte des ressources supplémentaires aux clients de B&T, «y compris les meilleurs postes en stock, les revirements de commande plus rapides et un portefeuille élargi de produits conformes à la bibliothèque tout en continuant le service client personnalisé de Baker & Taylor.» Baker et Taylor et ReaderLink ont fait des affaires dans le passé. En 2015, ReaderLink a acheté les activités d’édition de B&T, qui est maintenant connue sous le nom de Dolphin Silver.
Comme l’a noté Abboud, ReaderLink acquiert uniquement les actifs de B&T et tout solde dû par B&T aux fournisseurs restent avec cette société. Selon la lettre Abboud, ReaderLink a été «informé que dans les semaines à venir, les propriétaires actuels ou leurs conseillers fourniront des conseils concernant le processus de soumission des réclamations liées aux factures ouvertes pré-fermes». Des questions sur tout équilibre peuvent être adressées à apclaims@baker-taylor.com.
Abboud a noté que même si ReaderLink n’assume pas les passifs de pré-alliance, il prendra l’obligation financière «pour tout produit ordonné par et expédié à Baker & Taylor après la clôture de la transaction» et et expédiée. ReaderLink fournira des conseils sous peu en ce qui concerne la façon dont les futures commandes d’achat seront émises et où diriger toutes les demandes d’informations de transition, a écrit Abboud.
Les éditeurs n’étaient pas surpris que B&T ait de nouveau changé de mains, car beaucoup ont rencontré des problèmes avec le grossiste depuis un certain temps et B&T était sur Credit Hold avec certains éditeurs, en particulier ces derniers mois. PW a également reçu un certain nombre de plaintes de bibliothécaires concernant le service de B&T.
L’annonce a porté quelques surprises pour les éditeurs, y compris que ReaderLink était l’acheteur. Deux éditeurs ont souligné le manque de synergie entre ReaderLink et B&T et se sont demandé comment l’appariement entraînera des économies. Un autre éditeur s’est demandé comment une entreprise (ReaderLink) «qui a 100% du marché en gros est désormais autorisée à acheter un si grand morceau du marché des bibliothèques?» D’autres ont noté que se retrouver avec Readerlink est meilleur que B&T acquis par Ingram, ce qui donnerait à Ingram la position dominante à la fois dans la bibliothèque et le commerce en gros.
Une autre préoccupation soulevée par un certain nombre d’éditeurs concernait la quantité d’argent que B&T doit que les éditeurs seront remboursés. « Il est préoccupant que les comptes payables resteront avec les propriétaires actuels et si les éditeurs seront payés ou devront radier les factures en cours », a déclaré un éditeur. Michael Kerber, président de Red Wheel / Weiser, a dit PW«Nous avons travaillé avec Baker & Taylor de bonne foi et nous y attendons à la suite de cette vente pour honorer toutes les factures exceptionnelles.»
