Ce fut une année chargée pour la Book Industry Charitable Foundation. Selon la directrice exécutive Pamela French, l’organisation de 27 ans d’Ann Arbor, Michigan, est plongée dans sa plus grande expansion de programme depuis 2011, lorsqu’elle a changé son objectif de fournir une aide financière aux employés de Borders et a commencé à offrir une aide à tous les libraires américains. et les employés des magasins de bandes dessinées. De plus, l’année dernière, les demandes d’aide ont augmenté.
Il n’est pas surprenant qu’avec les vagues de chaleur qui ravagent certaines régions du pays et les pluies torrentielles qui inondent d’autres – parallèlement à la hausse des coûts du logement et des soins de santé – les libraires se tournent plus souvent vers Binc. «On avait l’habitude de dire qu’il y avait une saison des catastrophes du 1er juin au 30 novembre», dit French, «mais ce n’est plus le cas». Elle rapporte qu’au début du mois d’août, l’organisation avait approuvé 220 demandes d’aide financière, dont 76 subventions pour des raisons de santé mentale, une catégorie que Binc a ajoutée à sa liste de conditions éligibles l’année dernière seulement. La somme totale allouée fin juillet s’élevait à près de 226 000 $, contre 176 000 $ à la même période en 2022.
« Cette année, nous avons atteint 200 demandes de subventions le 20 juillet », explique French. « L’année dernière, nous n’avons atteint ce chiffre que le 14 octobre. » Elle souligne que non seulement le besoin d’aide financière était plus grand, mais que l’inflation a contraint les gens à demander des sommes plus importantes à Binc. La principale raison invoquée pour demander de l’aide, note-t-elle, était les besoins médicaux et liés au handicap, suivis par l’instabilité du logement et la perte d’emploi du ménage. Alors que la subvention médiane en 2022 était de 1 740 $, ce montant est passé à 2 206 $ en 2023.
Mais Binc ne laisse pas tout cela l’empêcher d’élargir sa mission visant à aider les libraires d’une manière qui ne tourne pas autour des catastrophes naturelles et des revers personnels. Tout en restant principalement concentré sur la gestion de crise, il met également en œuvre des programmes destinés à diversifier l’industrie de la librairie. Par exemple, Binc relance une initiative lancée en 2017, interrompue en 2020 et 2021 et redémarrée l’automne dernier. La subvention de développement professionnel Macmillan offre aux libraires des communautés sous-représentées dans l’industrie une aide pour les aider à assister à leurs régionales d’automne respectives. Chaque année, un libraire de chacune des huit associations régionales reçoit 500 $ dans le cadre de ce programme. « Nous sommes ravis de pouvoir aider les libraires à assister à ces régionales d’automne qui, autrement, n’auraient peut-être pas pu le faire », déclare French.
Cet été, Binc a annoncé une initiative encore plus ambitieuse, également destinée à diversifier l’industrie : un programme d’incubateur d’entreprises appelé BincTank, qui offrira des opportunités de mentorat et un soutien financier aux entrepreneurs BIPOC et LGBTQ qui souhaitent lancer de nouvelles librairies ou agrandir celles existantes. Les candidatures seront ouvertes l’année prochaine et la phase pilote du programme durera trois ans.
« Nous avons toujours été à l’écoute des besoins de l’industrie », déclare French, soulignant que Binc avait commencé à recevoir des demandes concernant un moyen de soutenir un programme d’incubateur en 2017, mais que le moment n’était pas opportun. « Il y a eu plusieurs années de recherche pour déterminer quel était le besoin et si nous pouvions proposer une solution. Ce n’est pas quelque chose que nous avons décidé du jour au lendemain ou à la légère. Nous avons une vision à long terme des choses. Nous nous donnons trois ans pour déterminer si c’est la direction dans laquelle nous voulons vraiment aller.»
Revenons à la fonctionnalité principale.
Une version de cet article est parue dans le numéro du 28/08/2023 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Binc étend sa mission
