Régionales d’automne 2023 : NEIBA à 50 ans

La New England Independent Booksellers Association marquera son 50e anniversaire avec un gala d’anniversaire lors de sa conférence d’automne. NEIBA compte actuellement dans ses rangs 221 librairies et 113 éditeurs, vendeurs et groupes de commission.

Cet anniversaire marquant arrive à un moment opportun pour organiser une fête. «Chaque événement en personne que nous organisons ressemble à un miracle», déclare Beth Ineson, directrice exécutive de NEIBA, rappelant les réunions virtuelles de 2020 et 2021. La nouvelle présidente du conseil d’administration de NEIBA, Emily Russo de Print: A Bookstore in Portland, Maine, est du même avis. «Nous regardons [the fall gathering] comme une grande fête », note-t-elle. « Non seulement nous avons survécu à la pandémie, mais nous prospérons. »

La présidente sortante du conseil d’administration de la NEIBA, Beth Wagner de White Birch Books à North Conway, NH, dont le mandat prolongé a débuté en 2019 et a traversé les années Covid, applaudit la volonté des membres de la NEIBA de repenser l’accessibilité et d’adopter les technologies. « Je ne veux pas être du bon côté de la pandémie, car elle a été terrible, mais le conseil d’administration a très bien fonctionné », et les libraires ont traversé des moments difficiles, dit Wagner. « Nous sommes durs comme le paysage : accidenté mais avec un centre mou. Nous avons la chance de vivre dans une région géographiquement favorisée, où tous les magasins sont à cinq ou six heures de route les uns des autres. NEIBA comprend des librairies dans le Connecticut, le Maine, le Massachusetts, le New Hampshire, le Rhode Island et le Vermont, ainsi qu’une douzaine dans le nord-est de New York.

Ineson a également mentionné la taille gérable de la région. « J’ai organisé des discussions entre magasins État par État ce printemps et j’ai écouté les préoccupations des magasins en temps réel », dit-elle. Pour les libraires qui ont besoin de se connecter virtuellement, NEIBA gère un forum Facebook privé et Ineson organise des heures de bureau hebdomadaires sur Zoom.

Passer d’une époque à une autre

Fondée en 1973 sous le nom de NEBA, NEIBA connecte la communauté des libraires depuis cinq décennies avec des piliers tels que la conférence d’automne et le forum de printemps. Les comités NEIBA nomment et sélectionnent les gagnants des New England Book Awards annuels, récompensent les commerciaux avec le Saul Gilman Award et, en coopération avec les représentants des éditeurs de livres de la Nouvelle-Angleterre, couronnent le magasin indépendant de l’année de la région avec l’Independent Spirit Award.

Le Conseil consultatif des libraires pour enfants de la Nouvelle-Angleterre, dirigé par des bénévoles, une division dynamique de NEIBA depuis 1987, aborde des sujets liés aux jeunes lecteurs. Depuis 2015, NECBA poursuit une mission de diversité en mettant en avant 20 livres destinés aux jeunes lecteurs sur sa liste Windows et Mirrors. Selon Kinsey Forman de High Five Books à Florence, Massachusetts, qui copréside NECBA avec Read Davidson de Harvard Book Store, NECBA développe des programmes opportuns pour l’industrie du livre. Les présentations récentes comprenaient une discussion avec le psychologue clinicien du Massachusetts, Joseph Moldover, sur l’écriture sur les fusillades dans les écoles dans son roman YA. Chaque instant aprèset une conversation avec l’éditeur indépendant Nosy Crow, qui a ouvert un bureau à Boston en 2022.

Un autre programme populaire du NEIBA combinant présentations d’auteurs et formation de libraires, All About the Books, a pris forme lorsque Steve Fischer est devenu directeur exécutif en 2006. « J’avais un plan stratégique qui avait été élaboré par un consultant et le conseil d’administration, et j’ai été mandaté pour pour le mettre en œuvre », déclare Fischer. « Ce plan était ma feuille de route, en termes de budget et de programmation », pour instituer un programme de magasin local et un programme d’évaluation par les pairs qui « a amené tout le monde à se rendre dans d’autres magasins et à partager des idées ».

Le plan stratégique « a fait passer NEIBA d’une époque à une autre », se souvient Fischer. « J’ai eu la chance d’avoir des présidents de conseil d’administration, des membres de conseil d’administration et des conseils consultatifs incroyables. J’avais l’impression que nous étions dans le même bateau, ramant dans la même direction et allant au même endroit. Même si, pendant son mandat, « Amazon nous tuait et que nous nous sommes lancés très tard dans le domaine des livres électroniques, nous avons constaté une croissance énorme de la vente de livres pour enfants » et avons traversé une douloureuse récession, dit-il.

Fischer, qui a cédé les rênes du NEIBA à Ineson lors de sa retraite en 2017, reste optimiste quant à la vente de livres. Au milieu des années 2000, dit-il : « J’avais cette conversation avec le Globe de Boston à propos de la mort de la librairie indépendante, et je me sentais comme Pollyanna. Mais à la fin de mes 10 ans, je recevais des appels téléphoniques concernant les nouveaux magasins et leur réussite.

« Les librairies ne vont pas disparaître », insiste Fischer. « Ce sont des gens très agiles dirigés par des gens très intelligents. »

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