Schiffer Publishing célèbre 50 ans de croissance soutenue

Basée à la Book Farm d’Atglen, en Pennsylvanie, Schiffer Publishing est restée largement sous le radar de l’industrie depuis sa création en 1974 par le couple Nancy et Peter Schiffer. Mais l’éditeur d’art et d’artisanat est aujourd’hui une success-story indépendante. Désormais sous la direction du fils des Schiffer, Pete, la société célèbre son 50e anniversaire, qui comprenait une fête organisée le 3 août à son siège social qui a attiré près de 220 employés, auteurs et autres invités dans sa ferme en activité, qui en plus de produire des livres comprend divers animaux et cultures.

« Ce fut un plaisir de célébrer les 50 premières années de Schiffer avec notre équipe dévouée et nos auteurs créatifs », a déclaré Pete Schiffer PWajoutant que « donner vie aux passions et inspirer les lecteurs » a été gratifiant. « Je suis reconnaissant à tous nos partenaires qui ont participé à ce voyage et à ceux qui feront partie de notre avenir. »

Bien que l’éditeur ait choisi de rester relativement discret, Schiffer a certainement déployé des efforts actifs pour développer l’entreprise au fil des ans. L’automne dernier, il a lancé Schiffer Craft, une nouvelle marque comprenant des livres sur la céramique, les textiles, la conception florale, l’art du verre, le travail du bois, l’artisanat du métal, la bijouterie et le cuir. Schiffer compte déjà environ 1 000 titres dans sa catégorie artisanat et utilise la nouvelle marque pour promouvoir à la fois ses titres de première et de dernière année.

Plus récemment, en mars, Schiffer a pris la propriété complète de Better Day Books. Fondée en mai 2018 par l’ancienne rédactrice en chef de Fox Chapel et de Leisure Arts, Peg Couch, Better Day Books a commencé comme une société de conseil et d’emballage de livres. En août 2019, Couch a signé un accord de coédition avec Schiffer, qui lui a donné le financement nécessaire pour démarrer une petite maison d’édition axée sur les livres de coloriage pour adultes, l’artisanat, le développement personnel et les livres pour enfants. Elle a publié son premier livre, L’aquarelle en toute simplicitéen janvier 2020 et compte désormais 56 titres en circulation. Couch continuera à diriger le label Schiffer et à publier des livres sous le nom de Better Day Books.

Pete Schiffer reconnaît que beaucoup de gens pensent encore que l’entreprise est à l’origine une maison d’édition d’antiquités et d’objets de collection (et elle possède une liste d’environ 2 000 titres dans cette catégorie), mais Schiffer a en fait largement diversifié ses activités. Elle compte aujourd’hui une cinquantaine d’employés répartis dans 10 maisons d’édition et quelque 7 500 titres de non-fiction, l’histoire militaire et l’esprit-corps-âme faisant partie de ses autres principales catégories. Pete Schiffer a déclaré que c’est la diversité de sa liste qui a permis à Schiffer Publishing de rester indépendante – et de se développer – pendant 50 ans.

« La diversité des sujets et des profils démographiques de nos maisons d’édition nous permet de résister aux aléas des différentes tendances et apporte de la stabilité à l’ensemble de l’entreprise », explique Pete Schiffer. « Dans chacune de nos maisons d’édition, nous recherchons des titres nouveaux, originaux et qui ont des centres d’intérêt spécifiques auxquels nous pouvons nous intéresser. »

Schiffer a notamment eu recours à des acquisitions pour développer l’entreprise. Pete Schiffer cite l’acquisition en 2009 de Cornell Maritime Press/Tidewater Publishers, de Centreville, dans le Maryland, comme exemple de la façon dont des acquisitions ciblées ont contribué à la croissance de l’entreprise en ajoutant de nouvelles catégories tout en renforçant sa présence dans certains segments de marché. Dans le cas de Cornell/Tidewater, l’achat a permis d’ajouter des vendeurs réguliers dans les académies et les industries maritimes, des titres régionaux de la baie de Chesapeake pour adultes et enfants et des livres historiques sur les États du centre de l’Atlantique.

Pour atteindre un public de plus en plus large, Schiffer a construit son propre réseau de distribution qui s’étend bien au-delà du marché traditionnel des librairies. À cette fin, le commerce électronique via les détaillants en ligne et ses propres efforts de vente directe au consommateur constituent un canal de distribution important, a déclaré Pete Schiffer. Et dans le monde de la vente au détail physique, Schiffer est très actif sur des marchés spéciaux tels que les boutiques de cadeaux et les boutiques de musées, que Pete Schiffer considère comme des moyens importants pour atteindre les clients qui ne recherchent pas forcément un livre lié à leurs intérêts spécifiques dans une librairie.

En même temps, l’entreprise ne néglige pas les librairies traditionnelles, et Pete Schiffer a déclaré que les magasins qui réussissent le mieux avec les titres de l’éditeur sont ceux qui « créent une atmosphère locale dans leurs sélections ». La dernière pièce du puzzle de la distribution de Schiffer est internationale, car bon nombre de ses sujets intéressent la communauté mondiale.

Pete Schiffer a également reconnu le désir de la famille de rester relativement discrète dans l’industrie. « Nous avons toujours concentré nos efforts sur notre travail en priorité pour la création et la promotion de nos titres afin de soutenir le travail de nos auteurs », a-t-il expliqué. Mais après des décennies de croissance, Pete Schiffer a déclaré que l’entreprise cherchait désormais à accroître sa notoriété de manière à mieux connecter ses auteurs avec davantage de lecteurs.

Bien qu’il continue de penser que l’auteur ou le sujet est bien plus important pour un lecteur lorsqu’il achète un livre que l’éditeur, le succès a élevé la marque Schiffer au sein des communautés de niche que l’éditeur dessert, ce qui est de bon augure pour les 50 prochaines années. « En fin de compte, notre objectif est de réussir à connecter le travail de nos auteurs avec les lecteurs », a expliqué Pete Schiffer. « Leur succès est le nôtre. »