Silver Sprocket, à 15 ans, se tourne vers sa communauté pour obtenir du soutien

Silver Sprocket, éditeur et magasin de bandes dessinées indépendant basé à San Francisco, célèbre cette année son 15e anniversaire avec une collecte de fonds qui se déroulera jusqu’à Halloween. Pour soutenir cet effort, plus de 40 créateurs, dont Caroline Cash, Michael Deforge, Alex Krokus, Lemony Snicket, Tillie Walden et Julia Wertz, se sont associés à Silver Sprocket pour créer des tirages uniques célébrant la presse et le magasin.

Silver Sprocket, qui emploie plus de 15 personnes, a connu de nombreux succès ces dernières années dans le domaine de l’édition, remportant cette année les prix Eisner et Ignatz. Sa vitrine est spécialisée dans le stockage de romans graphiques, de bandes dessinées de micro-presse, de bandes dessinées locales publiées par la presse elle-même, d’importations européennes et bien plus encore en remplacement de périodiques mensuels de bandes dessinées.

« Mes magasins préférés publient eux-mêmes », a déclaré le fondateur Avi Erlich. PW plus tôt cette année. « Ils disposent de ressources pour aider à créer une communauté locale de créateurs de bandes dessinées. »

Comme son collègue de tout le pays, Desert Island Comics, l’a prouvé avec sa propre collecte de fonds cette semaine, les entreprises qui soutiennent les communautés locales de bandes dessinées ont également besoin du soutien de leurs communautés. Silver Sprocket espère inscrire 200 nouveaux membres à son service d’abonnement grâce à cet effort, tout en « collectant autant d’argent que possible pour payer un salaire minimum vital à notre personnel, ce qui rend tout cela possible ! »

PW s’est entretenu avec Erlich par e-mail à propos de la collecte de fonds, de l’importance de la communauté dans la bande dessinée indépendante, et bien plus encore. L’interview a été légèrement modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Pourquoi choisir de lever des fonds par vous-même plutôt que via un grand site de financement participatif ?

Nous utilisons une plateforme appelée WithFriends, qui est un modèle différent d’un Kickstarter traditionnel dans la mesure où elle est structurée autour d’un modèle durable à plus long terme consistant à proposer des abonnements à notre catalogue (en version imprimée et numérique), par opposition à un modèle ponctuel. collecte de fonds pour un livre ou une saison particulière. La campagne comprend des articles exclusifs à vendre provenant d’artistes de bandes dessinées rock stars pour nous aider à consolider nos finances à court terme ; mais développer un flux de revenus plus cohérent et plus prévisible, qui constitue également un nouveau canal de distribution passionnant, est notre plus grande priorité.

Nous avons une solide expérience dans la publication de bandes dessinées de nouveaux créateurs encore peu connus, qui remportent des prix prestigieux et réalisent de gros livres avec des maisons comme Abrams et Pantheon et des dessins animés avec Adult Swim. En proposant des abonnements imprimés et numériques à tout ce que nous publions, nous espérons honorer la confiance que nous avons gagnée et ravir les lecteurs avec notre incroyable liste de publications à venir tout en développant une source de revenus cohérente et prévisible.

L’équipe de Silver Sprocket a travaillé plus dur que jamais pour répondre aux besoins de notre catalogue et de notre liste, et je suis déterminé à rapprocher cette entreprise du paiement d’un salaire réel pour notre personnel qui rend tout cela possible et à réduire le montant. de chapeaux que nous avons été obligés de continuer à mélanger. Silver Sprocket a connu une croissance considérable récemment, mais nous sommes en retard par rapport à ce que nous devrions être en ce moment.

Notre programme d’abonnement est unique en ce sens qu’il envoie aux abonnés un e-mail préalable indiquant les livres qu’ils doivent recevoir chaque mois, avec la possibilité de modifier les articles d’une boîte mensuelle au cas où ils ne voudraient pas d’un livre en particulier et voudraient l’échanger. c’est également un excellent moyen d’obtenir une réduction intéressante sur de fantastiques bandes dessinées indépendantes de l’un des plus de 300 créateurs et éditeurs indépendants que nous organisons au-delà de notre propre catalogue.

Pourquoi est-il particulièrement important pour les petites entreprises axées sur une mission de collecter des fonds directement auprès de la communauté, plutôt que auprès d’autres sources extérieures ?

Nous avons connu une croissance quelque peu alarmante. Nous pourrions attirer des investisseurs, mais j’hésite énormément à abandonner le contrôle de la façon dont nous faisons les choses. Nous valorisons notre indépendance et notre liberté de dépenser de l’argent pour des choses qui ne visent pas nécessairement à maximiser les profits d’une manière avec laquelle un investisseur pourrait ne pas être d’accord.

Cela inclut notre concentration sur la publication de bandes dessinées de créateurs queer et trans, ainsi que de bandes dessinées intrinsèquement politiques, ce qui nous expose à un risque juridique calculé d’une manière qu’un plus grand éditeur pourrait éviter. D’autres projets ont été imprimés dans le but délibéré de distribuer autant d’exemplaires gratuits que possible aux personnes qui en ont besoin, ce qui est très important pour nous mais contraste avec le désir d’un investisseur qu’une entreprise se concentre uniquement sur la rentabilité la plus élevée possible.

Partager nos ressources avec des artistes locaux pour créer leurs propres bandes dessinées et organiser des événements comme le Pride In Panels : SF Queer Comics Festi n’est pas rentable, mais il est très amusant et a de la valeur pour notre communauté, et mérite d’être soutenu même s’il l’est. Ce n’est pas une « réussite » dans la manière capitaliste de voir les choses. Notre objectif avec cette campagne de collecte de fonds et d’abonnement est de consolider nos finances afin que nous puissions rester concentrés sur ce qui est amusant dans la création et la promotion d’histoires et de créateurs importants, en prenant mieux soin de notre équipe et en continuant à améliorer nos opérations de manière lente et organique. rythme d’une manière qui reste fidèle à nos valeurs.

Même si je suis très partisan d’une transparence radicale dans le partage excessif de détails que les entreprises gardent généralement sous silence, ces informations ont besoin d’un contexte. Si nous collections 100 000 $, ce serait fantastique, mais quelqu’un pourrait le voir et penser que nous roulons en espèces alors que dans notre cas, cela ne représente qu’environ trois semaines de revenus et de dépenses. Je suis un peu nerveux à l’idée que les gens voient un grand nombre et ne comprennent pas ce que cela signifie réellement dans le contexte de nos opérations.

Certains des créateurs qui créent des affiches uniques pour vous tous ne figurent pas sur votre liste. Comment avez-vous pris contact avec eux pour participer à la collecte de fonds ?

Demander de l’argent est par nature délicat et nous ne voulions pas que nos auteurs soient surpris et inquiets de nous voir organiser une collecte de fonds. Nous les avons donc tenus au courant tout en contactant les artistes qui font partie de notre communauté mais qui ne figurent pas sur la liste des artistes sélectionnés. soutien. Je ne me sens pas bien de demander aux artistes de notre liste de faire un travail supplémentaire pour nous soutenir en tant qu’éditeur. Ce n’est tout simplement pas ainsi que la relation entre artiste et éditeur est censée fonctionner. Notre travail consiste à promouvoir et à vendre leurs livres ; on ne devrait pas leur demander de faire un travail supplémentaire en notre nom en dehors de la création de bons livres.

En même temps, notre équipe est composée de joueurs d’équipe dévoués qui se soucient de nous et des autres, et nous sommes extrêmement reconnaissants de bénéficier du soutien de notre communauté. Nous avons bâti beaucoup de bonne volonté au sein de la communauté de la bande dessinée, et cela a été vraiment une leçon d’humilité et d’inspiration qu’un si grand nombre de nos héros littéraires voient la valeur de notre travail et veuillent nous aider.

Pourquoi est-il important pour les petits éditeurs et magasins de bandes dessinées de mettre l’accent sur le développement de la communauté ?

Notre communauté a toujours été là pour nous, en faisant don d’ordinateurs et de tablettes après notre vol il y a quelques années, et en aidant à sauver des tonnes de livres de notre sous-sol lors de l’inondation de l’année dernière. Nous sommes très reconnaissants et apprécions notre communauté et sommes impatients de poursuivre notre travail pour rendre la lecture et la création de bandes dessinées accessibles et amusantes.

Il est vraiment possible et merveilleux de diriger une entreprise qui partage vos valeurs, mais essayer de rivaliser avec les forces du capitalisme selon ses propres conditions est très difficile. Cela fait longtemps que je me plains de ne pas demander d’argent ni de lancer un Kickstarter parce que je voulais prouver par l’exemple que ce que nous essayons de faire pouvait être fait de manière durable sans demander de dons. Je pense que nous continuons à le prouver, mais tout comme nous sommes transparents sur nos succès, il est également acceptable de parler des moments difficiles et j’ai finalement été convaincu qu’il est acceptable de demander de l’aide lorsque nous en avons besoin.