Tommy Orange (Étoiles errantes) et Kaveh Akbar (Martyr!), des frappeurs lourds littéraires dans les médias et les meilleurs amis de la vie réelle, se sont lancés dans une tournée de livres de la région de la baie du 14 au 17 mars pour promouvoir leurs éditions de poche nouvellement publiées. Au cours du long week-end, le finaliste du prix Pulitzer, Orange et le National Book Award, akbar, Akbar, a apporté leur émission routière à six librairies indépendantes et a balancé par East Bay Innovation Academy à Oakland pour une visite scolaire.
Le duo a commencé le vendredi 14 mars au Livres à San Francisco, a passé samedi après-midi au Finley Community Center à Santa Rosa lors d’un événement organisé par Copperfield’s Books, et a joué un concert à guichets fermés à Point Reyes Books à Point Reyes Station ce soir-là. Dimanche, ils ont visité des livres souterrains à Sacramento et se sont terminés lundi, avec du café et des bagels dans les livres de Sausalito à la baie et un spectacle du soir organisé par Kepler’s Books à Menlo Park.
Orange et Akbar ont compté en tournée depuis qu’ils ont commencé à échanger des travaux en cours et à faire référence à leur amitié comme «le groupe», a déclaré Orange. La référence «liée à notre partage du travail et à l’environnement des musiciens qui peuvent s’inscrire ensemble», a-t-il expliqué. «Les écrivains sont en solo et solitaire et ne peuvent pas vraiment collaborer», par exemple, les guitaristes et les batteurs.
Au début de leur relation en tant que partenaires d’écriture, Akbar a ajouté: «Nous avons commencé à choisir des mots et à écrire dans les deux sens» spontanément. Appelant leur collaboration «The Band», a-t-il expliqué, leur a donné de la structure. « Nous avons commencé à échanger des pages à la pratique du groupe chaque semaine », a déclaré Akbar.
« L’idée de prendre le groupe en tournée était en quelque sorte une blague que nous pensions pouvoir être possible », a convenu Orange. Lorsqu’ils ont partagé leur idée avec Jordan Rodman, vice-président et directeur de la publicité chez Knopf, Rodman a coordonné les arrêts et a mis la tournée en route – avec elle-même au volant.
Jams Sessions
L’amitié d’Orange et Akbar a commencé comme une rencontre classique en 2019, quand Akbar enseignait à l’Université Purdue et Orange faisait la promotion de son roman Là-bas. « J’ai été accusé de le conduire pour ses événements à Purdue », a déclaré Akbar, alors ils ont fait une conversation polie.
«À un moment donné, j’ai demandé à Tommy ce qu’il y avait la chose la plus cool qu’il avait pu faire en tournée jusqu’à présent», se souvient Akbar, «et il a dit qu’il devait aller à un Simpsons Table lecture, pour s’asseoir sur les acteurs lisant un nouveau script »pour l’émission de télévision. Akbar, qui appelle Les Simpsons «Un texte de substratum rocheux» pour la formation de son alphabétisation culturelle, a été submergé par une «poussée de jalousie irrépressible. Et j’ai dit:« Oh, f— vous! Ce qui n’est pas une chose que vous êtes censé dire à la personne que vous vous balisez.
Après la lecture d’Orange ce soir-là, ils ont continué à parler. «Mon conjoint, le poète Paige Lewis, venait de publier leur livre intitulé L’espace a été frappé», A déclaré Akbar, et Orange a réanalysé les mots comme« camion spatial », qui a inspiré un riff verbal.« Une heure après mon retour à la maison, Tommy m’a envoyé un poème qu’il avait écrit intitulé «Space Truck» », a rappelé Akbar. Et il était comme: «Cela règne. Quel est notre prochain mot? »
Orange a donné son propre compte rendu de l’invite du «camion spatial». « C’était une blague, mais c’était aussi moi qui demandait: » Puis-je apprendre quelque chose d’un maître de la poésie en plaisantant dans sa porte d’entrée? « », A-t-il dit. « Je lui ai dit que je voulais qu’il écrive un roman, parce que je savais ce qu’il pouvait faire avec le langage. Je veux que tous mes poètes préférés écrivent des romans – je disais » au lieu de « poésie, mais maintenant je dis » en plus de « la poésie. Il y avait quelque chose que je voulais mieux comprendre et lui voulant travailler avec une narration d’une manière qu’il ne l’avait pas fait. »
Orange s’est empressé d’ajouter que le lien instantané de son et Akbar se sentait «étrange. Aimez l’écriture de quelqu’un ne signifie pas que vous allez aimer la personne! C’est probablement un coup de 50/50, sinon des chances de pire que l’humain qui a écrit le livre est quelqu’un avec qui vous voulez réellement passer du temps.» À deux surprise, leurs goûts musicaux, comiques et esthétiques se sont alignés.
« Je pense aussi que nous ne pouvons pas réduire le rôle de la dépendance qui a été dans nos vies », a ajouté Orange, nommant un élément clé de ses romans représentant des communautés autochtones dans et autour de sa ville natale d’Oakland, en Californie. « C’est quelque chose qui nous obsédait tous les deux, car cela nous a affectés de telles façons. »
«Il y a tellement de symétries psychospirituelles porteuses» dans l’amitié, a convenu Akbar. «Je ne veux pas être trop courtisé, mais c’est très chanceux de travailler avec quelqu’un que j’admire tellement.» Il a souligné leurs préoccupations mutuelles concernant la dépendance et l’identité, qu’il a examinées via Cyrus Shams, Martyr!‘s protagoniste persan: «Lorsque deux personnes ont des antécédents de première main, ou sont immédiates à la dépendance, ou ont leur vie façonnée d’une manière ou d’une autre, vous pouvez contourner beaucoup de [small talk about] La météo aujourd’hui, ou les factures en séries éliminatoires – vous pouvez vous parler beaucoup plus rapidement. »
Les mondes d’Orange et Akbar se sont synchronisés d’une autre manière, a déclaré Akbar, car en janvier, «un écrivain de Les Simpsons m’a écrit à l’improviste et avait lu Martyr! et m’a invité à une lecture de table. Jusqu’à présent, lui et son conjoint, Lewis, ont assisté à une lecture via Zoom, et ils ont une invitation ouverte en personne en attente.
Le groupe a plus de concerts alignés, dont un le 10 avril à la Case Western University à Cleveland, Ohio, et un autre le 30 avril à la bibliothèque de Kent District à Wyoming, Michigan. Orange et Akbar travaillent sur des scénarios pour les longs métrages, et ils partagent toujours du travail. Mais pour l’instant, Akbar a déclaré: « Nous essayons tous les deux de prendre soin des gens immédiatement devant nos visages et de prioriser cela. »
Tout en reconnaissant la gravité de la réalité quotidienne, Akbar est également resté prêt pour le jeu. « Je pense que nous devrions écrire un roman collaboratif un mot à une époque où Tommy dit » le « et je dis » début « et atteint 80 000 mots comme ça », a-t-il ajouté.
« Je pense que le roman collaboratif n’a pas été dû », a répondu Orange. «Je ne sais pas que nous réussirons, mais avec vous, je serais prêt à essayer.»
