Madeline McIntosh et Don Weisberg, qui ont respectivement été PDG de Penguin Random House US et Macmillan, ont uni leurs forces avec Nina von Moltke, plus récemment présidente et directrice du développement stratégique chez PRH US, pour former une nouvelle société d'édition, Authors Equity. . Comme son nom l'indique, l'éditeur opérera en dehors des modèles commerciaux d'édition traditionnels, n'offrant aucune avance mais rémunérant les auteurs d'un pourcentage élevé des bénéfices d'un livre – un modèle utilisé par certains autres types d'éditeurs hybrides.
Cinq des investisseurs de la société sont des auteurs, dont James Clear, Louise Penny et Tim Ferriss. Clair Habitudes atomiques est un best-seller de non-fiction depuis des années et, selon l'éditeur PRH, s'est vendu à plus de 15 millions d'exemplaires. Penny a été publiée par St. Martin's et ses œuvres incluent la série à succès Armand Gamache, publiée par la marque Minotaur. Ferriss est surtout connu pour sa série de 4 heures, également publiée par PRH.
Selon l'annonce, Clear « publiera de futurs livres avec Authors Equity ». Même si Penny a déclaré qu'elle était engagée envers St. Martin's, elle a investi dans Authors Equity car « il est temps d'adopter une nouvelle façon de faire des affaires, où l'auteur est au sommet de la pyramide ». Ferriss restera également chez son éditeur, soulignant qu'il a investi parce qu'il estime que le secteur de l'édition est prêt pour le changement. « J'espère que l'entreprise créera de nouveaux précédents dans une industrie séculaire et propice à l'innovation », a-t-il déclaré dans un communiqué préparé.
McIntosh, von Moltke et Weisberg ont tous quitté des postes importants au sein du Big Five au cours des deux dernières années : McIntosh a démissionné de PRH l'année dernière après avoir contribué à la restructuration de l'entreprise, von Moltke a également démissionné de son rôle chez PRH en 2023 et Weisberg a mis fin à ses fonctions. son mandat de PDG de Macmillan fin 2022. (Avant de rejoindre Macmillan, Weisberg a également occupé divers postes de direction chez Bantam, Random House et Penguin Random House.) Tous trois sont répertoriés comme cofondateurs d'Auteurs Equity, McIntosh étant PDG et éditeur, von Molte comme président et Weisberg comme conseiller principal.
Parmi les autres employés d'AE figurent Robin Desser, l'ancienne rédactrice en chef de Random House qui a elle-même quitté PRH en 2022, qui a été nommée conseillère éditoriale chez le nouvel éditeur ; Carly Gorga, ancienne responsable des partenariats et du marketing de marque chez PRH US, qui est directrice du marketing ; et Andrea Bachofen, qui dirigeait le groupe de services aux auteurs de Random House avant de partir pour Amazon, est directrice des opérations. Ce groupe central sera basé dans un petit bureau de New York et sera complété, a indiqué l'éditeur dans un communiqué, par une équipe de pigistes.
Tous les membres de l'équipe principale sont d'anciens employés de grands éditeurs américains, et les « principaux directeurs » d'AE s'attaquent à ce que beaucoup considèrent comme les lacunes des grands éditeurs. L'éditeur promet une « collaboration à long terme », reconnaissant que les grands éditeurs n'ont souvent pas le temps d'aider leurs auteurs à développer leurs idées et leur public. En revanche, AE affirme qu'il s'engage à « donner aux livres un espace pour respirer et à soutenir les individus et aux équipes l’espace dont elles ont besoin pour voir grand et penser différemment. Nous y sommes dès le premier jour et pour le long terme. Dans cette optique, l’éditeur offrira aux auteurs « flexibilité » et « transparence » et prendra des décisions conjointement dans le meilleur intérêt de chaque livre.
Simon & Schuster, dont McIntosh a été nommé au conseil d'administration suite à son acquisition par KKR, s'occupera de la distribution et de la production de « certains » titres, indique l'annonce. Authors Equity a conclu des accords « pour une variété de livres de fiction et de non-fiction » et prévoit d'annoncer ses premiers titres « dans les mois à venir ».
