Un véritable bain de sang a eu lieu chez DarkLit Press, une maison d’édition indépendante de livres d’horreur basée au Canada. Les auteurs ont récupéré leurs droits, se sont publiquement séparés de la société et ont affirmé que les redevances n’avaient pas été payées. Il y a un an, DarkLit annonçait de nouveaux labels et développait ses offres audio, mais son site Web et ses comptes sur les réseaux sociaux sont devenus noirs et la société n’est pas répertoriée dans le registre des entreprises canadiennes.
Andrew Robert, qui a fondé DarkLit en 2021 et écrit sur l’horreur sous le nom d’Andrew Fowlow, a démissionné en avril. Il a laissé les opérations aux mains de Caitlin Marceau, auteur de DarkLit et rédactrice en chef de Hedone Books, une marque de DarkLit. Mais les auteurs ont affirmé que la société était en difficulté avant même le départ de Robert et que Marceau n’avait jamais eu un accès complet aux finances ou aux actifs de la société. Ni Robert ni Marceau n’ont répondu aux demandes de commentaires.
Le site Web et les comptes de médias sociaux d’Hedone sont également inactifs, mais Marceau semble poursuivre un projet Kickstarter, une série d’horreur pirate appelée Dark Sails, qui a récolté 10 275 $ CA. Ce compte reste actif et mis à jour, le premier livre de la série étant sorti en livre de poche le 8 août et sept autres titres étant prévus jusqu’en 2025. L’auteur William Sterling, dont Coffres des morts (Oct.) devrait faire partie de la série, croit que Hedone a l’intention de terminer Dark Sails.
Sterling a un autre projet, l’anthologie Le punk devient horreuren cours avec Truborn Press, une ancienne filiale de DarkLit basée dans l’ouest de Washington et survivante de la débâcle. Fondée par la créatrice et artiste de couverture de DarkLit Kristina Osborn, Truborn est devenue l’une des filiales de la presse en juillet 2023 et a annoncé une « séparation à l’amiable » de la société fin juin. « Quoi qu’il se soit passé là-bas, je n’y ai pas participé », a déclaré Osborn. « Andrew a essentiellement donné sa société à Caitlin et je suppose que ce n’était pas une passation de pouvoir très fluide. Les gens ont commencé à s’inquiéter à mon sujet parce que je venais de signer tous ces nouveaux auteurs. »
À propos de Robert, Osborn a déclaré : « Je pense qu’il va bien et regrette probablement juste la façon dont tout s’est passé. » Truborn est maintenant une LLC et va de l’avant avec des projets tels que Kenya Moss-Dyme Progénituresorti cette semaine. « J’ai l’impression d’avoir acquis une bonne réputation en matière de paiement à temps, de conception à temps et d’ouverture dans la communication », a déclaré Osborn.
Third Estate Books, une coopérative d’édition indépendante d’horreur de l’ouest du Massachusetts, a également rejoint DarkLit en tant que label ce printemps, pour quitter l’entreprise quelques semaines plus tard. Le fondateur Aquino Loayza, qui s’identifie comme autochtone péruvien et sicilien, affirme que Third Estate a pour mission de soutenir les écrivains aux identités historiquement marginalisées. Il a déclaré PW que le plan de Third Estate avec DarkLit – qui à cette époque était sous la direction de Marceau – était « davantage comme un protocole d’accord que nous avions signé avec eux, où nous aurions accès à leur réseau de critiques et 10 % de nos bénéfices seraient investis dans une initiative appelée Dark Futures » visant à encadrer les écrivains et à animer des ateliers d’artisanat.
Cet accord a été rompu lorsque les auteurs ont commencé à exprimer leur mécontentement à l’égard de DarkLit. « Third Estate Books a mis fin à notre partenariat avec DarkLit », a écrit Loayza le 28 juin sur X. « Nous sommes désolés pour les auteurs qui ont été touchés par la situation et espérons que tout le monde trouvera rapidement un nouveau foyer. »
Joe Hempel, dont la société Fright Night Audio s’est associée à DarkLit en juillet 2023, a rompu ses liens avec DarkLit en juillet dernier après avoir créé cinq livres. « Tout était assez désorganisé après notre fusion », a déclaré Hempel. « Il semblait que malgré toutes les bonnes idées et les bonnes intentions d’Andrew, il avait les yeux plus gros que le ventre et n’était pas vraiment transparent sur les aspects financiers. »
Hempel a demandé à Robert de lui donner les droits audio du travail que Fright Night avait terminé, « et il a dit oui, donc tout va bien de mon côté. Je conservais toutes les royalties parce que je payais Andrew directement – mes contrats étaient avec lui et non avec DarkLit. » Il a maintenant effacé le nom de DarkLit des titres qu’il a enregistrés, et il a pris contact avec les auteurs : « Je les ai contactés et leur ai proposé, si vous avez de l’audio et que vous avez été blessés dans cette affaire, de m’assurer que votre audio soit pris en charge du point de vue de Fright Night. »
D’autres auteurs et collaborateurs de la presse ont exprimé leur indignation. En juin, après que Marceau eut publié puis supprimé des captures d’écran de leurs échanges avec l’auteure Yolanda Sfetsos sur X, cette dernière a publié son propre compte rendu du retrait de son travail de la publication.
« Les conséquences du changement de mains de DarkLit Press se sont révélées être un cauchemar inattendu », a déclaré Sfetsos. PW. «J’ai récupéré mes droits sur tous les livres pour lesquels j’avais signé un contrat. L’expérience a été horrible et difficile, mais j’étais très heureuse d’avoir rompu les liens. » La semaine dernière, elle a vérifié sur Amazon et a déclaré qu’elle était « horrifiée de constater que plus d’un mois après, les droits m’ont été restitués [while the book was available for preorder]le livre de poche de Les ailes du chagrin est actuellement vendu par DarkLit. » Tous les auteurs n’ont pas retiré leur travail ; 19 titres DarkLit restent disponibles en ligne en éditions de poche, les inquiétudes de Sfetsos n’étant pas encore résolues.
L’auteur d’horreur Steve Stred a consacré la semaine dernière son Substack à ses expériences avec l’éditeur. Il a écrit que ses collègues auteurs de DarkLit lui ont parlé du « manque de paiements de redevances, [and] « J’ai dû courir après le paiement des royalties », avant même que Marceau ne prenne la direction du magazine. De plus, l’ancien rédacteur en chef de DarkLit, Austrian Spencer, « m’a contacté pour me demander si j’étais au courant que Yolanda Sfetsos avait été invitée à payer pour l’édition et les couvertures des livres qu’elle avait retirés. » Le titre DarkLit de Stred Quand je regarde le ciel, je ne vois que des étoiles (Juin) a été évalué comme un livre électronique par PWmais le titre n’est plus disponible sur Amazon, Barnes & Noble ou Bookshop. Stred a réédité le livre de poche via son propre label, Black Void.
Une autre auteure, Wendy Dalrymple, a annoncé publiquement qu’elle retirait son livre Brise d’été de la publication avec DarkLit. Le rédacteur en chef Spencer, qui avait rejoint la presse le 11 avril, a publié son compte-rendu de la situation sur son Substack afin de le partager avec des amis proches de l’industrie, mais a supprimé l’article lorsqu’il a commencé à attirer une attention indésirable au-delà de son cercle. L’histoire était déjà sortie à ce moment-là de toute façon, et sur Reddit, le groupe r/horrorwriters a partagé un fil Twitter archivé de DarkLit. L’autopsie est là, dans tous ses détails sanglants.
