Un week-end de vacances mitigé pour les libraires

Le week-end de Thanksgiving, début traditionnel de la période des fêtes, a été mitigé pour les librairies indépendantes cette année, même si de nombreux libraires ont souligné que les clients avaient l’intention d’acheter localement. Alors que certains libraires ont signalé des affluences importantes et de fortes ventes, d’autres ont signalé des baisses à des degrés divers, que ce soit en raison de l’incertitude économique ou des intempéries qui ont frappé le Midwest.

«Je l’appelle S’No Business Saturday», a déclaré Nina Barrett de Bookends and Beginnings à Evanston, dans l’Illinois. Une tempête de neige a tenu les gens à l’écart, ce qui a entraîné une baisse des ventes « financièrement dévastatrice » de 50 % par rapport au week-end de Thanksgiving de l’année dernière. Un certain nombre d’autres Indes du Midwest ont connu des expériences encore pires, en raison de conditions météorologiques qui ont détruit toute attente de la traditionnelle hausse du samedi pour les petites entreprises. «Ma boutique a été fermée tout le week-end à cause de 15 pouces de neige», explique Cori Theroux de la librairie Green Dragon à Fort Dodge, Iowa. « C’était une perte totale du week-end. » Malgré la neige, Bob Dobrow de la librairie Zenith de Duluth, Minnesota, rapporte que les ventes du week-end ont augmenté de 20 % par rapport à l’année dernière, les clients étant attirés par la promotion Jólabókaflóðið du magasin proposant du cacao et des biscuits gratuits, inspirés d’une tradition de vacances islandaise, ainsi que par des cadeaux ARC et des dédicaces de livres d’auteurs locaux.

Katya d’Angelo de Bridgeside Books à Waterbury, Vermont, affirme que même si les ventes ont été « excellentes » le vendredi après Thanksgiving, elles ont chuté de manière significative sur SBS. Elle note néanmoins que les ventes globales de novembre « ont suivi pratiquement le même rythme que l’année dernière, de sorte que la baisse du SBS a été compensée pendant le reste du mois ».

En direction du sud, David Landry de Class Bookstore à Houston affirme que les ventes ont été lentes, mais qu’elles ont considérablement augmenté lorsque le magasin a participé à un marché de vacances organisé par Mossrose Bookshop, une nouvelle librairie romantique éphémère. « Nous savons que les gens ressentent la crise sous cette administration et que les livres reliés à 35 $ allaient être difficiles à vendre », dit Landry, « nous avons donc apporté un tas de zines de Microcosm, et ils se sont vendus comme des fous. »

Ailleurs, les libraires ont signalé un week-end chargé. À Washington, DC, Emilie Sommer, de la librairie East City, affirme que les clients « étaient impatients de faire leurs achats et appréciaient notre présence » ainsi que les offres de pâtisseries faites maison sur SBS, inspirées des livres de cuisine préférés des libraires. À Nashville, Sarah Arnold de Parnassus Books rapporte que les ventes du week-end étaient « un peu en hausse par rapport à l’année dernière, un signe prometteur au milieu de certaines craintes selon lesquelles les gens dépenseront généralement moins pendant cette période des fêtes ». Elle a ajouté qu’il existe « un sentiment négatif largement répandu à l’égard de quelques détaillants à grande surface », de sorte que malgré « les points d’interrogation économiques actuels, il y a aussi des raisons pour que les détaillants locaux soient optimistes ».

Sur toute la côte ouest, les libraires ont signalé des magasins bondés et des caisses enregistreuses qui sonnaient. « C’était fou », raconte Diana Portwood de Bob’s Beach Books à Lincoln City, Oregon. « Vendredi a été l’une de mes journées les plus chargées. C’était totalement inattendu et exagéré. » Si les ventes du samedi ont été « excellentes », c’était aussi « une journée étrange », ajoute Portwood. « J’ai réalisé plus de la moitié des ventes quotidiennes au cours de la première heure et demie, puis cela m’a semblé carrément doux après cette ruée. »

Warwick’s à La Jolla, en Californie, était rempli de clients toute la journée de vendredi, a déclaré Mallory Groff, acheteuse en chef du livre, tandis que sur SBS, la circulation piétonnière allait et venait. Groff dit que les ventes ont augmenté par rapport à l’année dernière pendant le long week-end, ce qui, selon elle, était « impressionnant », puisque celles de l’année dernière étaient également en hausse. Cette période des fêtes sera peut-être courte, dit-elle, mais un début aussi enthousiaste « me fait croire qu’elle sera puissante ».

Quelques titres que les libraires ont observés comme étant en résonance avec les clients à travers le pays comprennent Le correspondant par Virginia Evans et La véritable histoire vraie de Raja le crédule (et de sa mère) par Rabih Alameddine. Du côté des enfants, Dog Man : Big Jim croit par Dav Pilkey et Wimpy Kid : Partypooper de Jeff Kinney s’est envolé des étagères de nombreuses librairies.