TDeux ans après l’annulation brutale du Winter Institute en 2022 en raison d’une recrudescence des cas de Covid-19, les libraires sont sur le point de descendre à Cincinnati pour quatre jours d’éducation, de réseautage, de fêtes, d’auteurs, de livres et, bien sûr, de visites organisées de librairies mettant en lumière le mélange dynamique de magasins anciens vénérables et de petites boutiques de quartier impertinentes de la ville reine.
« Tout le monde est excité : cela a pris du temps », déclare Chris Weber, copropriétaire de The Bookshelf, la plus ancienne librairie de Cincinnati vendant des livres neufs, située dans un espace de 1 400 pieds carrés. bâtiment situé dans la banlieue intérieure de Madère. Fondé par trois femmes en tant que collectif en 1975, The Bookshelf mettait traditionnellement l’accent sur des offres littéraires nobles, mais Weber « s’est effondrée » il y a un an ou deux, dit-elle, et a commencé à vendre des romans. Elle a également commencé à proposer des romans graphiques destinés aux jeunes lecteurs et des rééditions Marvel. Les clients semblent l’apprécier : les ventes ont été 20 % plus élevées en 2023 qu’en 2022.
Joseph-Beth Booksellers, à l’est du centre-ville, est une institution locale fondée en 1986, avec un bistro, un café et une large sélection de cadeaux et d’accessoires complétant les 42 000 titres de son inventaire. Au sommet de Joseph-Beth, il y avait cinq succursales dans l’Ohio et le Kentucky. Aujourd’hui, il reste deux points de vente : le magasin phare d’origine à Lexington, Kentucky, et le magasin de 35 000 pieds carrés. magasin à Cincinnati.
Décrivant la solide programmation du magasin, y compris les heures du conte quotidiennes, comme « l’épine dorsale de ce que nous faisons », Adam Miller, PDG de Joseph-Beth, affirme qu’en raison de la grande taille du magasin et de son expertise en marketing, il attire régulièrement de grands auteurs nationaux. « Soutenir les auteurs locaux, régionaux et nationaux fait partie de ce que signifie être local. Nous prenons cela très au sérieux.
Miller ajoute que cela a eu un « effet de halo » sur les petites Indes qui parsèment les quartiers de Queen City.
Une explosion de magasins de quartier
Les librairies prospèrent depuis longtemps à Cincinnati : certaines vendent des livres neufs et bien d’autres, notamment Household Books, vendant des titres d’occasion, vintage et rares. Cincy Book Rack, dans l’est de la ville, est réputé pour ses sélections de fictions et de mangas de genre, ainsi que pour ses jeux et ses jeux. Scarlet Rose Retail vend des livres ainsi que des vêtements et des accessoires ; Shake It Records vend des bandes dessinées, des livres de poche vintage et des livres sur la musique et la culture populaire.
« La plupart des gens ne considèrent pas Cincinnati comme la Mecque du livre », observe Miller. « Cela surprend les gens d’ailleurs lorsqu’ils voient la culture du livre ici et à quel point elle est forte. »
Michael Link, responsable des événements et des relations communautaires de Joseph-Beth, affirme que le nombre de librairies dans la région métropolitaine a doublé au cours des 15 années où il y vit, avec « des modèles vraiment différents et innovants » dans une ville que les habitants décrivent comme une groupe de petites villes. Plusieurs petites librairies ont ouvert leurs portes ces dernières années pour desservir les quartiers qui manquaient auparavant de librairies généralistes.
Greg Kornbluh, propriétaire de Downbound Books, est retourné dans sa ville natale il y a six ans après avoir travaillé dans le marketing et les ventes chez Harvard University Press. Il a lancé Downbound Books en octobre 2019 dans un espace de 550 pieds carrés. espace dans le Northside parce que, dit-il, « il n’y avait pas de librairie de mon côté de la ville, et il n’y en avait pas eu depuis un moment ». Les ventes en 2023 étaient 5 % supérieures à celles de 2022, ajoute-t-il. « Dans l’ensemble, les choses évoluent dans la bonne direction. »
Haixia « Joy » Niu, une ancienne scientifique, et Matt Stonecash, un ancien ingénieur, ont ouvert la librairie Joy and Matt à l’été 2021 dans le quartier Over-the-Rhine. Joy and Matt’s vend 75 % de livres neufs et 25 % de livres d’occasion dans ses 550 pieds carrés. espace. «Nous voulions une librairie générale à proximité et accessible à pied», explique Stonecash. « Les gens nous ont dit qu’ils ressentaient la même chose, alors comme nous sommes amateurs de livres et de lecture, nous avons décidé de connecter les gens de notre quartier à de nouveaux livres et idées. »
Plus récemment, Bookery Cincy a ouvert ses portes en janvier 2022 par David et Sierra Hollabaugh en tant que boutique en ligne, et a emménagé dans un espace physique de 1 200 pieds carrés dans le plus vieux quartier de Cincinnati, Columbia Tusculum, en octobre. C’est une librairie généraliste qui se targue de son large choix de livres pour enfants. «Nous avions l’intention d’ouvrir une librairie lorsque nous prendrions notre retraite», explique Sierra, une ancienne professeure d’anglais. « Mais nous avons vendu des livres en ligne pendant la pandémie et cela s’est très bien passé ; les gens revenaient sans cesse pour des recommandations. Alors nous avons dit : qu’est-ce qu’on attend ?
Bien que le magasin dessert principalement le quartier, une tournée des librairies à laquelle il a participé l’automne dernier avec 11 autres librairies a attiré de nouveaux clients de toute la ville.
Des libraires avec une mission
Il y a cinq ans, Melanie Moore, enseignante à la retraite, a lancé Cincy Book Bus pour vendre principalement des fictions pour adultes depuis le lit d’une camionnette VW vert menthe de 1962, qu’elle gare devant les cafés et les boutiques autour du métro de mai à octobre. En novembre 2022, Moore s’est étendu à la banlieue de Sharonville en ouvrant le Book Bus Depot, un dépôt de 5 000 pieds carrés. magasin physique. Moore gare le bus VW à l’intérieur du bâtiment de novembre à avril et un personnel bénévole vend des livres neufs et d’occasion de tous genres.
Le magasin, une organisation à but non lucratif 501(c)3, reverse 100 % de ses bénéfices aux programmes d’alphabétisation des écoles du centre-ville de Cincinnati. « L’année dernière a été une année record », déclare Moore, avec un don de 81 000 $ aux écoles.
En octobre 2022, Amanda Ackley a ouvert The Bookmatters, une librairie généraliste qui maintient l’engagement en faveur de l’alphabétisation de son entreprise précédente, le Blue Manatee Literacy Project. Pour chaque livre pour enfants vendu, The Bookmatters fait don d’un livre à la Fondation As Told By, qui promeut l’alphabétisation des jeunes noirs. «Nous recevons des clients de partout dans la région métropolitaine, même du Kentucky, grâce à nos réseaux sociaux», explique l’acheteur Isa Fernandez.
Il y a quatre ans, Dave Richardson a quitté la librairie pour enfants The Blue Marble, située à proximité de Fort Thomas, dans le Kentucky, après 19 ans d’activité pour lancer sa propre librairie pour enfants, 451 Books. En raison de la pandémie, il s’est tourné vers un modèle pop-up. En plus d’exploiter un pop-up le week-end dans une boutique de biscuits locale, Richardson vend désormais en ligne ainsi qu’aux écoles et aux bibliothèques.
De l’autre côté de la rivière Ohio
La richesse des librairies de la région de Queen City s’étend au-delà de l’Ohio jusqu’au nord du Kentucky. Sur la rive sud de la rivière Ohio, The Blue Marble célèbre cette année son 45e anniversaire. Il s’agit de la première étape de la tournée des librairies prévue le 11 février, lorsqu’elle servira du café torréfié localement et des friandises de boulangerie aux libraires et offrira 10 % de réduction sur les achats.
À Covington, Kentucky, Roebling Point Books & Coffee se trouve au rez-de-chaussée du bâtiment du milieu du XIXe siècle abritant les bureaux de l’éditeur AdventureKeen. C’est un « superbe quartier piétonnier », déclare Richard Hunt, président d’AdventureKeen, et « les communautés de Covington et du nord du Kentucky méritent des librairies – des lieux uniques, conviviaux et farouchement axés sur le Premier Amendement pour travailler, sortir, accueillir des amis et s’en faire de nouveaux.
AdventureKeen co-organise avec un certain nombre d’organisations de l’industrie une soirée en l’honneur de la Book Industry Charitable Foundation (Binc) le 12 février au Covington’s Second Story Bar de 19 h à 22 h.
Revenons à la fonctionnalité principale.
Une version de cet article est parue dans le numéro du 29/01/2024 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Cincinnati s’adresse aux lecteurs
