Avant la cérémonie de remise des National Book Awards de demain soir, l’éditeur Zibby Media a retiré son parrainage de l’événement après avoir appris que certains auteurs prévoyaient d’utiliser la cérémonie de remise des prix pour appeler à un cessez-le-feu à Gaza. Dans un article de Substack, Owens, qui a déclaré qu’elle n’assisterait pas à la cérémonie, a cité le potentiel de « discours de haine », de « commentaires antisémites » et « une atmosphère d’intimidation » pour expliquer sa décision de se retirer.
« Il n’y a rien que je souhaite plus que célébrer les réalisations d’auteurs talentueux comme celui de cette année [finalists] », a écrit Owens dans un message adressé à la directrice exécutive de la National Book Foundation, Ruth Dickey, qu’elle a partagé dans le message. (Zibby Media n’a publié aucun des finalistes de la NBA de cette année.) « Mais je ne peux pas le faire dans un environnement qui valorise « ne pas censurer » les auteurs plutôt qu’empêcher ce qui semble probable – étant donné la collusion de nombreux auteurs déjà -[to be] un environnement militant et préjugé qui entend utiliser la plateforme des prix du livre pour perpétuer l’activisme contre un groupe fondé sur la race ou la religion.
Selon le New York Times, un autre sponsor, Book of the Month, a également décidé de ne pas y assister. L’organisation resterait un sponsor.
Mardi matin, la National Book Foundation a envoyé un message aux sponsors et aux détenteurs de billets les informant des sponsors absents et de la possibilité de discours politiques lors de la cérémonie.
« Certains des gagnants de cette année, qui n’ont pas encore été déterminés, pourraient faire des déclarations politiques lors de leurs discours de remerciement », a écrit Ruth Dickey, directrice générale de la FBN. « Ce n’est en aucun cas sans précédent dans l’histoire des National Book Awards, ni même dans n’importe quelle cérémonie de remise de prix, mais étant donné le moment extraordinairement douloureux que nous traversons, nous avons pensé qu’il était préférable de vous contacter si vous avez des questions ou des préoccupations. »
Finaliste du prix de la fiction et Les gens du temple l’auteur Aaliyah Bilal a confirmé au Fois qu’elle et plusieurs autres finalistes de la NBA prévoyaient de monter sur scène à la fin de la cérémonie de mercredi, avec une personne lisant une déclaration préparée appelant à un cessez-le-feu à Gaza. « Je ne veux pas revenir sur cette époque… et dire que j’ai gardé le silence alors que les gens souffraient », a déclaré Bilal à la chaîne. Foisajoutant qu’il était « très important » pour les auteurs que la déclaration soit également « sensible à tout l’antisémitisme qui règne en ce moment ».
Dans une déclaration à PWla NBF a affirmé son soutien aux auteurs, reconnaissant en outre la longue histoire des vainqueurs de la NBA exprimant des opinions politiques lors des cérémonies passées et notant qu’elle travaillait avec le lieu pour « assurer un environnement sûr » pour tous les participants à la cérémonie.
« Au fil des années, ces discours ont été poignants, drôles, émouvants, parfois politiques et même, occasionnellement, controversés », observe le communiqué de la FNB, soulignant que les écrivains lauréats ont toujours été invités à accepter leur prix et à faire de brèves remarques. À leur meilleur, les paroles de ces auteurs honorés nous enrichissent, nous éclairent et nous informent tous. »
L’année dernière, plusieurs gagnants ont critiqué les efforts menés par les Républicains pour interdire les livres dans les écoles publiques et les bibliothèques et ont indiqué leur soutien au syndicat HarperCollins, qui était alors en grève. En 2016, le lauréat de la fiction Colson Whitehead a dénoncé « le foutu désert infernal de Trumpland que nous allons habiter ».
« En cette période de tant de douleur et de souffrance dans notre monde, nous croyons que les mots des écrivains, ainsi que la perspicacité et l’inspiration qu’ils apportent, sont plus importants que jamais », ajoute le communiqué de la FNB. Les Book Awards, en personne ou en ligne, se déroulent dans un esprit de compréhension, de compassion et d’humanité – les mêmes choses qu’inspirent les livres que nous aimons. »
