L’American Booksellers Association et les bibliothèques de l’Université de Columbia ont confirmé hier ce que certains acteurs du secteur savaient depuis des semaines : alors qu’elle se prépare à quitter son siège social de White Plains, dans l’État de New York, l’ABA a fait don de ses énormes archives à l’Université de Columbia, qui seront hébergées dans sa bibliothèque de livres rares et de manuscrits.
La collection se compose de documents, de photographies et d’autres images relatives à l’histoire de la vente de livres aux États-Unis et, plus particulièrement, à l’histoire de l’organisation depuis sa fondation en 1900. Les archives ont d’abord été rendues au format numérique par un fournisseur externe pour l’ABA. avant que les documents ne soient transférés début janvier à l’Université de Columbia depuis le siège de l’ABA à White Plains. Selon certaines informations, environ 60 cartons de documents, ainsi que des piles de photos, des livres et des volumes reliés de périodiques de l’ABA, auraient été transférés à l’Université de Columbia depuis White Plains, située juste au nord de Columbia, dans le comté de Westchester.
Selon un communiqué, l’ABA et l’Université de Columbia « espèrent résoudre les difficultés rencontrées par les chercheurs pour trouver des informations sur les librairies et l’industrie du livre » grâce à cette démarche. En fait, le partenariat entre les deux organisations a été facilité par Lanora Jennings, qui a lancé une croisade personnelle pour préserver pour la postérité l’histoire des librairies et de la vente de livres aux États-Unis.
Jennings, une ancienne libraire qui est actuellement représentante commerciale du Midwest pour University Sales Associates, travaille depuis quatre ans sur l’histoire de la vente de livres aux États-Unis et, cette année, au Winter Institute de Cincinnati, elle lancera le Bookseller Oral. Projet d’histoire, pour lequel les libraires et autres acteurs de l’industrie sont encouragés à enregistrer leurs histoires sur la vente de livres. Les enregistrements seront également conservés à l’Université de Columbia, dans sa collection d’histoire orale.
Lors d’un entretien avec PW à propos du projet, Jennings a rappelé que, lors d’une conversation au Heartland Fall Forum en octobre avec la PDG de l’ABA, Allison Hill, cette dernière a révélé que l’ABA avait l’intention de résilier le bail de son siège social à White Plains et que l’organisation cherchait un logement. pour les archives imprimées après leur numérisation. Cette conversation a incité Jennings à contacter Courtney Chartier, directrice de la bibliothèque de livres rares et de manuscrits de l’Université de Columbia, qui a accepté les archives données par l’ABA.
« Nous avons été ravis d’apprendre que l’ABA était prête à déplacer ses archives dans une bibliothèque », a déclaré Chartier. « Columbia possède déjà la première collection du pays sur l’industrie de l’édition, et la collection ABA apportera une nouvelle facette essentielle à l’histoire, garantissant que les voix des libraires indépendants ne soient jamais perdues.
Comme il faudra du temps aux archivistes pour cataloguer et organiser les documents, les archives de l’ABA ne seront pas accessibles au public avant « encore trois ans, peut-être cinq », a déclaré Jennings. PW. Mais l’important, a souligné Jennings, est que les matériaux seront préservés, « au lieu d’être jetés ou conservés dans un entrepôt ».
La relation entre l’ABA et l’Université de Columbia se poursuit : l’ABA continuera de faire don de documents aux bibliothèques de l’Université de Columbia à des fins de préservation.
