Malgré un premier semestre 2023 tumultueux marqué par des licenciements et des rachats touchant certains des collaborateurs les plus expérimentés de sa division américaine, les ventes de Penguin Random House ont augmenté de 9,5 % au cours des six premiers mois de 2023 par rapport à la période comparable de 2022. n’a augmenté que de 1 million d’euros, à 258 millions d’euros (282 millions de dollars).
Dans une lettre aux employés, le PDG mondial par intérim, Nihar Malaviya, a écrit que la légère augmentation des bénéfices « ne devrait pas surprendre, car les pressions inflationnistes sur les coûts du secteur et l’augmentation des coûts dans nos activités ont continué à nous affecter ». Malaviya a ajouté que « nous avons déjà pris plusieurs mesures pour compenser ces pressions sur certains de nos marchés à travers le monde et continuerons à naviguer prudemment dans ces dynamiques industrielles et structurelles ».
L’augmentation des ventes, qui sont passées de 1,92 milliard d’euros au premier semestre 2022 à 2,10 milliards d’euros (2,29 milliards de dollars) au cours de la période la plus récente, est en partie due à une série de petites acquisitions. Le plus notable d’entre eux a été l’acquisition d’une participation supplémentaire de 8 % dans Sourcebooks, qui a donné à PRH une participation de 53 % dans l’éditeur. Avec sa participation majoritaire, PRH a intégré les revenus de Sourcebooks aux siens, la société mère de PRH, Bertelsmann, notant que « Sourcebooks a contribué à hauteur de 71 millions d’euros au chiffre d’affaires et de 7 millions d’euros » aux bénéfices depuis son « acquisition initiale ».
PRH a réalisé deux autres acquisitions aux États-Unis au cours de l’année, dont l’achat en mai des actifs de Callisto Media, qui sont gérés par Sourcebooks. Selon Bertelsmann, PRH a payé 63 millions d’euros pour Callisto, dont 57 millions d’euros en espèces. Par ailleurs, un prêt de 7 millions d’euros a été remboursé dans le cadre de la transaction. Depuis son rachat, Callisto a ajouté 2 millions d’euros au chiffre d’affaires et « un montant non significatif au résultat du groupe », a déclaré Bertelsmann. Si les états financiers de Callisto avaient été publiés pour les six mois complets de l’année, l’éditeur aurait contribué à hauteur de 13 millions d’euros au chiffre d’affaires et à une perte de 27 millions d’euros.
Le troisième achat américain concernait la société de livres audio Playaway Products. En dehors des États-Unis, Penguin Random House Grupo Editorial a acquis en mai la totalité de Roca Editorial, basé à Barcelone, l’un des principaux éditeurs indépendants d’Espagne.
Parmi les opérations existantes, le principal moteur des ventes était les mémoires du prince Harry, De rechange. Fin juin, les sociétés PRH avaient vendu environ 5 millions d’exemplaires du mémoire. Le nouveau titre de fiction le plus vendu était Endroit heureux par Emily Henry, tandis que Habitudes atomiques de James Clear est resté le titre de backlist le plus vendu. Dans les livres pour enfants, les classiques du Dr Seuss se sont à nouveau vendus à des millions d’exemplaires, a déclaré Bertelsmann. Les ventes de livres audio ont également été fortes. Les ventes de distribution, en particulier celles de la société américaine Penguin Random House Publisher Services, se sont bien comportées ; tous pays confondus, le chiffre d’affaires total de la distribution s’élève à 79 millions d’euros contre 78 millions d’euros.
Bertelsmann a noté que « grâce à ses solides programmes d’édition, les ventes de livres aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Allemagne ont toutes surperformé leurs marchés du livre respectifs. Les éditeurs espagnols et portugais ont enregistré une croissance de leurs revenus.
Malaviya s’est montré prudent dans son évaluation du reste de l’année 2023. Il a noté que, même si les ventes de l’industrie restent plus élevées en 2023 qu’en 2019, le moyen le plus efficace de lutter contre les nouveaux coûts est de « parvenir à un grand succès commercial » en investissant « dans davantage d’œuvres d’auteurs et apporter plus de voix et d’histoires aux lecteurs.
