La combinaison de la baisse des ventes de livres commerciaux et des coûts associés à la création de sa nouvelle activité School Reading Events a entraîné une perte d’exploitation de 99,1 millions de dollars au cours du trimestre clos le 31 août 2023, contre une perte de 58,1 millions de dollars par an pour Scholastic. Les ventes totales ont diminué de 13 %, à 228,5 millions de dollars.
L’intégration des activités des salons du livre et des clubs de lecture est entrée en vigueur le 1er juin, bien que Scholastic ait enregistré des résultats remarquables pour les deux opérations. Les revenus des salons du livre ont chuté de 4 %, à 27,3 millions de dollars, et ceux des clubs, de 59 %, à 2,6 millions de dollars, au cours de ce qui constitue un trimestre lent typique pour ces entreprises. Dans l’annonce financière, le PDG Peter Warwick a déclaré que Scholastic avait un plan pour faire évoluer l’activité des clubs de lecture « vers un noyau plus petit et plus rentable, soutenant la croissance future des événements de lecture scolaire ».
Pour y parvenir, Scholastic a procédé à un certain nombre de réductions dans le secteur des clubs de lecture au cours du trimestre. Bien que la société n’ait fait aucun commentaire sur ces réductions, son communiqué financier a reconnu les indemnités de départ au cours du trimestre et a fait état de 6,3 millions de dollars de frais de restructuration et d’économies de coûts.
La division d’édition spécialisée de Scholastic a connu un trimestre en baisse avec des ventes en baisse de 19 % à 72,9 millions de dollars. Scholastic a déclaré que les bonnes performances de la première liste ont été compensées par la faiblesse persistante du marché de détail, reflétée en partie, a déclaré Warwick, par « des réductions des stocks de réserve par les détaillants ».
Lors d’une conférence téléphonique avec des analystes, Warwick a déclaré que Scholastic pensait que les détaillants avaient trié leurs stocks excédentaires et que les ventes commerciales s’étaient améliorées au cours des dernières semaines d’août et début septembre. Il a également reconnu que les nouveaux livres de Scholastic au cours du trimestre qui vient de s’achever n’étaient pas aussi solides qu’au cours d’autres périodes, ce qui a également eu un impact sur les ventes. Il a déclaré que les listes d’automne et de printemps de la société étaient plus solides, y compris de nouveaux titres dans les séries Dog Man et Cat Kid Comic Club de Dav Pilkey, ainsi qu’un nouveau titre Heartstopper.
Warwick s’est également dit encouragé par les dépenses globales consacrées aux livres pour enfants, expliquant que les dépenses consacrées aux salons du livre continuent d’être « très fortes ». La société s’attend à ce que son nombre de salons du livre atteigne 90 % des niveaux d’avant la pandémie au cours de l’exercice 2024.
Dans les autres divisions opérationnelles de Scholastic, les revenus des solutions éducatives ont diminué de 10 %, à 66,0 millions de dollars, reflétant une baisse des revenus des programmes parrainés par l’État liés au calendrier et un changement continu dans la saisonnalité globale des ventes du segment, a indiqué la société.
Les revenus internationaux ont diminué de 12 %, reflétant l’impact d’une année sur l’autre de 1,4 million de dollars d’un taux de change défavorable et une baisse de 1,6 million de dollars des revenus due à la cession des activités de vente directe en Asie au cours de l’année précédente. Hors ces facteurs, les revenus internationaux ont diminué de 8 %, les ventes sur les principaux marchés ayant été affectées par la faiblesse persistante de l’ensemble du marché de détail.
Malgré quelques vents contraires au premier trimestre (qui étaient attendus, ont noté les dirigeants de Scholastic), la société a réaffirmé ses prévisions pour l’exercice 2024 d’une croissance des revenus de 3 % à 5 % et d’un EBITDA ajusté de 190 millions de dollars à 200 millions de dollars, hors impact de charges ponctuelles de 7 millions de dollars. à 10 millions de dollars liés aux activités de restructuration et de réduction des coûts.
