La série La Petite Maison dans la prairie de Laura Ingalls Wilder, basée sur l’éducation de l’auteur dans le Midwest dans les dernières années 1890, a laissé une marque indélébile sur la culture américaine. Les romans, publiés pour la première fois dans les années 30 et 40, sont devenus des classiques de la littérature jeunesse et ont inspiré une adaptation télévisée populaire dans les années 70. Mais ces dernières années, les livres ont reçu leur part de critiques concernant le portrait que fait Ingalls Wilder des Amérindiens et des Noirs américains.
Alors, que fait exactement un La petite maison dans la prairie à quoi ressemblera l’adaptation en 2026 ? C’est une question que se pose la productrice et scénariste Rebecca Sonnenshine, qui a récemment écrit l’adaptation à succès du film de Freida McFadden. La femme de ménage– s’est demandée avant d’aborder la nouvelle adaptation Netflix de la série qu’elle aimait étant enfant.
Sonnenshine a parlé avec PW à propos des recherches qu’elle a effectuées pour la série, de l’élargissement des personnages secondaires et de ce à quoi s’attendre de l’année prochaine Le secret de la femme de ménage.
Quel est votre rapport aux livres de La Petite Maison dans la Prairie, et comment cela vous a-t-il amené à faire cette adaptation ?
Ce sont les premiers livres que j’ai vraiment lus. Mon père m’a appris à lire quand j’avais trois ans, donc je lisais ces livres à cinq ans, et ma cousine m’a donné son exemplaire supplémentaire de Petite maison dans les grands bois. Je les ai lus encore et encore. Quand j’étais enfant, j’aimais le réalisme par opposition au fantastique. Les livres étaient très évocateurs et magiques et ils me semblaient très proches de ma propre vie parce que j’ai grandi dans une sorte de milieu rural et que mes parents étaient aussi artistiques. Nous élevions des poules, des canards et des moutons. Et ma mère était institutrice. Parce que ce sont les premiers livres que j’ai lus, ils m’ont vraiment marqué et m’ont donné envie de devenir écrivain et cinéaste.
Parce qu’il y a eu tellement de critiques à l’encontre du travail d’Ingalls Wilder sur la façon dont elle utilise les stéréotypes racistes, comment était-ce d’adapter cette histoire à un public moderne ?
Il y a tellement de choses à explorer avec ces livres depuis notre point de vue de 2026, où nous avons la possibilité d’entrer dans une histoire comme celle des Osage et de choisir des acteurs Osage qui peuvent la décrire de manière authentique. Nous pouvons leur donner un consultant linguistique pour les aider à parler la langue des Osage. Nous avons la recherche et la capacité nécessaires pour créer des costumes qui reflètent fidèlement ce qu’ils portaient. Ces choses sont peut-être un peu nouvelles pour nous parce que nous n’avons pas consacré le temps et l’énergie dans le passé à penser que c’était une authenticité particulièrement importante, mais nous le faisons maintenant, et c’est important pour les gens et c’était important pour nous. Nous nous sommes sentis vraiment chanceux et honorés d’avoir autant de personnes, y compris des consultants Osage, prêts à nous rejoindre même si le matériel a fait l’objet de critiques, et ils étaient prêts à nous aider à réaliser cela de la manière la plus réfléchie possible.
Vous mettez également en lumière et développez des personnages et des relations qui n’étaient pas au premier plan dans le livre, comme le Dr Tann (Jocko Sims) qui devient un personnage principal et voyez l’amitié entre Laura (Alice Halsey) et Good Eagle (Wren Zhawenim Gotts) se développer.
Ce qui est intéressant à propos des livres, c’est qu’ils donnent l’impression que la famille est toujours très isolée, et c’est un choix qu’a fait Laura Ingalls Wilder et ce n’est pas nécessairement toute la vérité. Ils connaissaient certainement des gens dans les Prairies, et vous comptez sur d’autres personnes.
Ce médecin qui apparaît dans un chapitre du livre, j’ai découvert qu’il s’agissait d’un véritable individu qui vivait là à l’époque, et qu’il était leur plus proche voisin. J’ai pensé que c’était un personnage qui méritait d’être développé et connu parce que je suis très intéressé par ce que vivaient les Noirs américains à cette époque dans notre pays. Nous avons tendance à raconter la même histoire encore et encore, et cela nous a donc donné l’occasion de raconter une histoire différente d’un médecin né libre, venu dans l’Ouest pour se refaire une vie après la guerre civile. C’était une frontière, ce qui signifiait que tout le monde avait une chance égale. J’aime penser qu’il y avait beaucoup de gens très ouverts d’esprit.
Vous avez besoin d’autres personnes dans la prairie. C’est l’un des principaux enseignements de la série : il y a ce mythe selon lequel si vous faites suffisamment d’efforts, vous pouvez réussir tout seul, et ce n’est tout simplement pas vrai. Vous devez tendre la main. Certains de nos personnages ont des préjugés, mais ils peuvent changer, et ils changent en apprenant à connaître les autres – et c’est une chose à laquelle nous devrions tous penser tout le temps.
Quel genre de recherches supplémentaires avez-vous faites en dehors des livres sur la vie de Laura, ou sur la vie de l’époque ?
Il existe de nombreuses biographies intéressantes de Laura Ingalls Wilder, et je les ai toujours suivies. En gros, je les avais tous lus avant de me lancer dans ce projet. Le premier que j’ai lu a été publié dans les années 70 et s’intitulait Laure de Donald Zochert, et il a été écrit comme un roman. C’était le premier livre de non-fiction que j’ai jamais lu. Je suis également entré dans l’histoire des Osage. D’où venaient-ils ? Comment se sont-ils retrouvés au Kansas ? Où sont-ils allés après ? Beaucoup de gens connaissent l’histoire de l’endroit où ils sont allés par la suite, car c’est là qu’ils reprennent Tueurs de la Lune des Fleurs environ 50 ou 60 ans plus tard. J’ai beaucoup lu sur les Osage, allant même jusqu’à rédiger des thèses à leur sujet. J’ai lu des livres d’information sur ce que les Noirs américains ont vécu en Occident, [books on] ce que c’était que d’être une femme dans la prairie – de nombreux journaux intimes de pionnières. Il existe un excellent livre sur l’enfance dans les Prairies, sur les dangers et les attentes des enfants, sur le genre de travail qu’ils effectuaient et sur le genre de jeux auxquels ils jouaient.
Vous avez mentionné que Coach Taylor et Tammi de la série Lumières du vendredi soir ont été pour vous une source d’inspiration pour la relation entre Charles (Luke Bracey) et Caroline Ingalls (Crosby Fitzgerald). Je suis curieux de connaître l’équilibre en termes de visionnage idéal pour les familles, mais aussi pour les adultes ou les personnes qui connaissent les livres en grandissant. Vous voulez que votre spectateur s’intéresse à tout le monde.
C’est vraiment une histoire d’amour sur une famille, et nous avons donc vraiment essayé de donner à chaque personnage de cette famille son propre arc, ses propres espoirs, ses rêves et ses émotions avec lesquels il lutte. Nous avons étoffé les personnages de Ma et Mary ainsi que de Monsieur Edwards. Nous leur donnons en quelque sorte un poids égal dans l’histoire et pouvons entrer dans leurs points de vue, ce que j’ai l’impression que nous n’avons pas vraiment eu l’occasion de faire dans les livres, mais nous développons ce qui est là.
Lumières du vendredi soir a été une énorme inspiration en termes de ton. Charles et Caroline, c’était une grande histoire d’amour. Ils se sont mariés parce qu’ils s’aimaient, et on s’en inspire [from it] comme une grande romance – vous savez, une note G Étranger. Quand je l’ai lancé, j’ai pensé qu’il devait être aussi bon que Étranger. Nous devons trouver ce casting éclair dans une bouteille.
Vous avez écrit le scénario de La femme de ménage et maintenant la suite Le secret de la femme de ménage est en route. Qu’avez-vous ressenti du succès de l’adaptation cinématographique ?
J’en suis très excité. C’est une histoire vraiment amusante. Frida [McFadden] est un génie. Elle maîtrise parfaitement ces histoires sinueuses et pleines d’émotion, et j’ai fait de mon mieux pour les adapter et la rendre fière. Et je ne pourrais pas être plus excité de faire à nouveau équipe avec Paul Feig. C’est une personne merveilleuse et un grand réalisateur. Je suis en admiration devant lui.
