En mai dernier, Stephanie Williams est entrée dans l’histoire en tant que première femme noire à être nominée pour le meilleur écrivain aux Eisner Awards pour son travail sur Street Sharks (IDW), Temporal (Mad Cave) et Les racines de la folie (Ignition Press), qui mettent tous en valeur sa capacité à écrire des histoires originales et vivantes mêlant science-fiction et horreur à l’histoire des Noirs, ainsi qu’à revigorer l’ancienne propriété intellectuelle.
Avant son apparition au Comic-Con de cette année, où les Eisner Awards seront remis le 24 juillet, Williams s’est entretenue avec PW sur la façon dont elle est arrivée ici, la diversité des nominés Eisner de cette année et sur quoi elle travaille ensuite. Les lecteurs participant au Comic Con peuvent trouver son emploi du temps chargé ici.
Vous avez bâti votre audience sur Twitter grâce à des mèmes viraux de la culture pop avant de publier Living Heroes, votre comédie indépendante mettant en scène des super-héros noirs dans le monde de la série télévisée à succès. Vivre célibataire. Comment ces origines ont-elles façonné qui vous êtes en tant qu’écrivain ?
Cela m’a permis de rester honnête. Tout le monde ne vit pas la noirceur de la même manière, et je ne m’en suis rendu compte que lorsque je suis arrivé sur les réseaux sociaux. J’ai grandi immergé dedans [Black culture]: famille, quartier, école. Ce n’est que lorsque j’étais en ligne que j’ai compris que ce n’était pas universel. Donc, apporter cette perspective culturelle aux bandes dessinées, à des choses que j’aimais déjà, signifiait les présenter d’une manière où les gens pouvaient se voir. Je n’ai pas intentionnellement décidé de créer une audience, mais lorsque vous êtes votre moi le plus authentique, les gens y prêtent attention, qu’ils le veuillent ou non.
Votre voix est si distincte que les lecteurs peuvent identifier votre travail sans voir votre nom. Vous êtes particulièrement connu pour la façon dont vous écrivez sur les femmes noires. Comment abordez-vous spécifiquement ces personnages ?
Cela revient vraiment à les traiter comme des personnes pleinement réalisées. Je dois tirer mon chapeau aux écrivains de romance noirs comme Beverly Jenkins, Ayana Gray et Donna Hill. À travers elles, j’ai vu des personnages de femmes noires qui avaient encore leurs luttes, leurs difficultés, mais qui avaient aussi un espace pour la joie, la fraternité et l’amour. Ils doivent être pleinement eux-mêmes. Dans les bandes dessinées de super-héros grand public, je n’avais pas toujours l’impression d’avoir une image complète et la vie intérieure en dehors de l’histoire de service. Si je dois être dans cet espace, je vais faire preuve de diligence raisonnable. Je veux que les lecteurs comprennent la totalité de ceux pour lesquels ils sont censés soutenir ou contre.
Vous êtes désormais la première femme noire nominée pour le meilleur auteur de bandes dessinées. Le dernier écrivain noir nominé dans cette catégorie était Dwayne McDuffie, il y a 31 ans. Vous avez également écrit dans l’univers Milestone, que McDuffie a co-créé et pour lequel il a été nominé. Est-ce que cela ressemble à un moment de boucle bouclée ?
Je ne peux pas me taire à ce sujet ! Le travail de McDuffie à travers les bandes dessinées de Justice League, le Ligue des Justiciers Illimité Séries télévisées, ainsi que les versions bande dessinée et télévisée de Choc statique tous sautent de la page et traversent l’écran. Ses caractérisations vous ont donné toute l’ampleur de qui étaient ces gens : leur intériorité, leur humanité. Si je dois être nominé dans la même catégorie que quelqu’un qui m’a littéralement montré qu’on pouvait faire des bandes dessinées de cette façon, c’est quelque chose que je traiterai pour toujours. C’est une expérience très surréaliste.
Les nominés Eisner de cette année sont parmi les plus divers au cours des 38 ans d’histoire des prix. Selon vous, qu’est-ce qui a changé ?
Je veux parler spécifiquement des juges, notamment Regine Sawyer. Je pense qu’elle est peut-être la première femme noire à occuper le poste de juge Eisner, et je pense que nous pouvons voir l’impact immédiatement. Il y a cinq ou six ans, une liste de candidats comme celle-ci aurait fait des chiffres sur Twitter parce que c’est ce que nous disions vouloir. Et au-delà de ma propre nomination, il y a [Best Writer/Artist nominee] Jamal Campbell, et [Best Adaptation nominee] Vita Ayala. Rodney Barnes est reconnu pour Crownvillequi est un livre qui a juste besoin d’exister dans le monde. Le Noir est le nouveau noir l’anthologie reçoit son dû. Et Tate Brombal, un homme blanc queer, raconte des histoires phénoménales dans Tout est mort et mourant. Je crois que cette diversité et cette gamme réelle sont le résultat direct du fait que les juges reflètent davantage le monde.
Quels projets à venir pouvez-vous partager ?
Vengeance Unchained : La légende de Black Caesar avec Ray-Anthony Height pour Archie Comics et Shaq. C’est une épopée de pirates, et oui, j’y ai mis une histoire d’amour, car s’il n’y a ni pirates ni histoire d’amour, pourquoi sommes-nous ici ? Il y a une histoire qui y est tissée et j’espère que cela envoie les gens à la bibliothèque. N’importe quel sourire donné (IDW, septembre) c’est moi qui montre enfin à quel point je suis fan de football. Cela s’appuie également sur l’horreur de ce monde : la pression, la performance, les enjeux des hommes noirs au plus haut niveau sportif. Je n’ai pas réalisé à quel point c’était une histoire d’horreur avant d’y être plongé. En plus, ce sera un peu sexy. Mais c’est l’horreur, alors ne vous installez pas trop à l’aise. Et dans les numéros 35 et 36 de Wonder Woman, je peux raconter l’histoire d’origine de la façon dont Diana est devenue Wonder Woman. Travailler avec Leon Williams là-dessus a été formidable, et nous ferons davantage ensemble à l’avenir.
Que voulez-vous que votre nomination signale aux femmes et aux filles noires qui veulent se lancer dans la bande dessinée ?
Hé, tu peux le faire. On peut vous voir en train de le faire. Ne laissez personne vous dire le contraire. Pour moi, il s’agissait d’être indéniable et de faire autant de travail que possible avec autant de portée que possible pour que même s’ils tournaient la tête, ils finissent par devoir faire attention. Est-ce juste ? Non. Est-ce que j’apprécie ça ? Oui. Et je veux que vous en profitiez tous aussi. Écrivez ce que vous voulez écrire. Racontez les histoires que vous voulez voir. Viens faire des BD avec moi ! Plus on est de fous, plus on est de fous. je n’apprécie pas étant le Highlander.
