DC Comics a trois nouveaux livres mettant en vedette des super-héros familiers sur les étagères ce mois-ci, mais les histoires d’origine à l’intérieur sont tout sauf familières.
Dans Scott Snyder et Nick Dragotta Batman absoluBruce Wayne est un ingénieur municipal conduit au justicule par la mort de son père, un enseignant tué dans une fusillade de masse. Dans Jason Aaron et Rafa Sandoval Superman absoluKal-El a grandi dans une Société de caste kryptonienne de nantis et de non, et était assez vieux pour ressentir la perte lorsque la planète a été détruite. Dans Kelly Thompson et Hayden Sherman Wonder Femme absolueDiana a été élevée dans les enfers, pas dans un paradis de l’île, par une sorcière interdite de dire le mot « Amazon ».
Les éditions de livre de poche de chaque série collectent les trois contes qui forment le début de l’univers absolu de DC, un cadre frais qui trouve des héros familiers de début de mètres derrière leur ligne de départ habituelle. Il s’agit d’un crochet fiable dans le monde de l’édition de super-héros – Marvel Comics a sa propre continuité alternative sombre en ce moment, l’univers ultime – mais absolu s’est révélé particulièrement percutant dans l’exécution. Ses héros sont repensés d’une manière à la fois créative et mordante, et sa direction artistique est magnifique. Cela est confirmé dans les ventes et les éloges: Absolute Batman # 1 était la bande dessinée mensuelle la plus vendue de 2024 (au moins selon DC), et Absolute Wonder Woman a remporté deux prix Eisner en juillet.
Ces versions de Superman, Batman et Wonder Woman ont un look inhabituel et sont confrontés à des défis inhabituels. Mais le rédacteur en chef de DC, Chris Conroy, dit que ce sont les créateurs, pas les héros, qui font face au plus grand procès: « La partie la plus difficile de le faire avec des personnages qui ont eu environ 80 ans est de trouver un nouveau défi. »
Conroy est avec absolu depuis ses débuts, lorsque l’écrivain Scott Snyder a proposé l’idée à la suite du DC 2020-2021 de DC Dark Knights: Death Metal croisement. Ce terrain a été fixé sur l’étagère jusqu’à il y a environ deux ans, lorsque la rédactrice en chef de Conroy et Absolute, Katie Kubert, a commencé à réaliser les livres.
«North Star» d’Absolute, dit Conroy, gardait la ligne suffisamment concise pour ne pas submerger les nouveaux lecteurs. «Il est vraiment encourageant de voir combien de personnes nous entendons dire:« C’est ma première bande dessinée de super-héros ». Ce que nous aimons entendre, mais c’est une énorme responsabilité, car nous savons que nous avons une chance de les perdre si nous les confondons. »
Malgré le succès de sa série Batman, Superman et Wonder Woman, The Absolute Line ne s’est encore élargi que pour inclure deux autres titres en cours, deux séries limitées et un seul coup. Et presque un an plus tard, les livres existants ne font que commencer à faire les plus petits pas vers tout ce qui ressemble à un crossover, Batman s’attendait finalement à une star dans un prochain numéro de Wonder Femme absolue.
Conroy dit que ses dos et à ne pas faire pour Absolute et Kubert ont été informés par leur temps sur le redémarrage de la continuité à l’échelle de la ligne de DC 2011 Nouveau 52qui a lancé 52 nouveaux titres simultanément à des parties à parts égales et à la consternation des fans. Cette expérience leur a montré «le niveau de réussite que vous pouvez déverrouiller lorsque vous faites cela d’une manière qui est vraiment accrocheuse, et offre quelque chose de nouveau et de feeling moderne – mais aussi les pièges dans lesquels vous pouvez tomber lorsque vous êtes précieux à protéger quelque chose ou, à l’inverse, à vous pencher de briser quelque chose à la recherche du nouveau.
Si la clé des nouvelles histoires d’origine et de la structure narrative d’Absolute était la retenue, la philosophie de son art était l’expansivité. Absolute Batman est rendu dans le stylo cinétique et influencé par les mangas Nick Dragotta, et Absolute Wonder Woman dans les dispositions de panneaux géométriques de Hayden Sherman, tandis que les visages précis et expressifs caractéristiques du travail de Rafa Sandoval fondent l’action de Superman absolu.
Les livres absolus ne ressemblent pas à peu de choses sur les étagères de super-héros actuelles, ou même beaucoup. Ce fut un effort concerté pour refléter une «faim là-bas pour voir quelque chose de visuellement nouveau» que Conroy et d’autres éditeurs de DC pensaient pouvoir voir dans le public. Il a cité le succès de Skybound en 2023 Transformateurs comme renforçant son sentiment que les livres absolus étaient sur la bonne voie. Initialement écrit et dessiné par Daniel Warren Johnson, Transformateurs a eu lieu dans une continuité de réinitialisation et a rendu ses sujets de robot caractéristiques familiers avec le style lâche et sommaire de Johnson.
Mais s’il y avait un seul thème qui a informé le casting de l’équipe artistique d’Absolute, selon Conroy, c’était l’attrait croissant du manga au public de DC. «Nous savions que le public de la bande dessinée des super-héros occidentaux et le public des mangas se chevauchaient comme jamais auparavant», explique Conroy. «Il y a un vaste bassin de lecteurs qui connaissent des bandes dessinées sérialisées par le manga et non par les super-héros occidentaux. Leur premier point de référence commence soit par le manga, plutôt que par notre matériel, ou les éléments de notre matériel qui ont déjà été reflétés à travers des mangas, comme Homme de tronçonneuse ou Mon héros universitaire. »
Conroy souligne que l’objectif n’était pas de faire des versions mangas de personnages de DC – «Je pense que les imitations occidentales du manga ne se sentiront jamais comme la vraie chose», dit-il – mais de choisir des artistes dont le travail était déjà influencé par le manga comme une question bien sûr. « Il était tout à fait naturel que Nick ait, toute sa vie, lisé des mangas », explique Conroy. « Hayden est un grand fan des mangas et lit aussi beaucoup de bandes dessinées européennes. Nous voulions vraiment accueillir pleinement ces influences par la porte – donc si vous n’avez jamais lu une bande dessinée de super-héros occidentale auparavant, mais vous avez lu le manga, vous le ramassez. Vous verrez l’histoire racontée, mais avec des pensées visuelles qui résonnent avec vous. »
Les bandes dessinées de super-héros, selon Conroy, atteignent un moment de «roulement générationnel». À DC, «nous voyions d’autres entreprises prendre des pas dans cette eau et réussir, et nous pensions qu’une vague se construisait – et si nous le chronométrions correctement, nous aurions raison», dit-il. Une vague de nouveaux artistes, explique-t-il, peut «faire repenser tout le monde à quoi peut ressembler une bande dessinée de super-héros», et la direction artistique audacieuse, peut-être même conflictuelle, était «un effort pour se pencher sur ces vents contraires».
Lorsque DC a révélé les premières images absolues en juillet 2024, c’était la couverture de Batman absolu # 1, cela a stimulé le plus de conversation: le dessin droit de Dragotta d’un Batman presque inhumain a si large qu’il était presque un carré. Ce fut le premier moment que Conroy était certain que DC était sur la bonne voie. «Nous savions par la force de la réaction que nous avions trouvé l’endroit où nous devions être», dit-il.
Pourtant, la réception de la série elles-mêmes semble avoir été une surprise, même pour Conroy. «La mesure dans laquelle les gens l’ont aimé – vous l’espérez toujours, mais vous ne comptez jamais là-dessus», dit-il. «Je suis toujours époustouflé par le niveau de reconnaissance, même de la part des Eisners. Nous aimons les ventes, mais c’est incroyable d’entendre vos pairs dire:« Oui, c’était le meilleur travail de l’année ». «
