«Quand j’étais adolescente, j’avais du mal à trouver des livres dans lesquels je me reconnaissais», raconte Julia R. Davis, rappelant qu’une chaîne de magasins, durant sa jeunesse, ne disposait que de quatre étagères de livres d’auteurs noirs. Cela l’a incité à réfléchir à l’ouverture de sa propre librairie, dans laquelle « chacun peut se voir, quelle que soit son apparence ». C’était un rêve différé : Davis a travaillé dans le secteur juridique pendant plus de 15 ans avant qu’un voyage fatidique dans une librairie emblématique de Paris en 2019 ne change sa vie.
«Je suis entrée chez Shakespeare and Company et j’ai pensé : j’avais besoin de ma propre librairie», dit-elle. Un an plus tard, Davis a acheté la librairie Book Worm à Powder Springs, en Géorgie, une ville située à environ 20 miles d’Atlanta et comptant environ 19 000 habitants.
«Je voulais voir ma propre vision, et je voulais que chacun se voie», dit-elle à propos de sa décision d’acheter Book Worm, qui était une librairie d’occasion depuis sa création en 2005. «Mais quand vous regardez l’inventaire d’occasion, il n’y a pas beaucoup de diversité.» Pourtant, ajoute-t-elle, « quand je suis entrée pour la première fois, cela m’a donné une ambiance Shakespeare and Company et je savais que c’était ça. J’ai pu non seulement me l’approprier, mais j’ai également créé la communauté que j’ai toujours voulu avoir, un lieu de refuge. »
The Book Worm met désormais l’accent sur la diversité dans son inventaire de 30 000 livres – environ 50 % nouveaux, 50 % d’occasion – qui comprend des versions en langues étrangères. Le magasin est également connu pour sa programmation événementielle. Notant qu’elle a travaillé dans la gestion d’événements avant de devenir libraire, Davis déclare : « C’est pourquoi je suis si passionnée par les événements : j’adore ça. Le Book Worm programme régulièrement des lectures, des clubs de lecture et d’autres programmes, organisés en magasin ou dans un jardin communautaire. Le magasin accueille également des événements hors site. Il a lancé un festival annuel du livre à l’échelle communautaire en 2024, et l’année dernière, le Book Worm s’est associé à cinq autres indépendants de la région d’Atlanta appartenant à des femmes noires lors de la première foire annuelle du livre Black Girl, organisée le jour de la librairie indépendante.
«Cela revient à la communauté», dit Davis. « Les librairies appartenant à des Noirs, comme les librairies en général, agissent comme des alliés contre des concurrents. Parfois, nous ne nous voyons tout simplement pas dans certaines célébrations et certains jours, et nous voulions nous rassembler et mettre en valeur les propriétaires de librairies noires. »
