Lorsque les ventes de livres ont grimpé en flèche en 2020 et 2021, les éditeurs pensaient que l’une des raisons de cette augmentation était que davantage de personnes s’étaient tournées vers la lecture pendant la pandémie, et ils espéraient que certaines d’entre elles continueraient à lire lorsque les choses reviendraient à la normale. Cependant, un nouveau rapport du National Endowment for the Arts semble anéantir ces espoirs.
L’étude « Modèles de participation aux arts en 2022 : faits saillants de l’enquête sur la participation du public aux arts » (SPPA) de la NEA a révélé qu’au cours de la période de 12 mois précédant juillet 2022, seuls 48,5 % des adultes lisaient un ou plusieurs livres pour le plaisir, soit une baisse contre 52,7 % en 2017, lorsque la NEA a mené sa précédente enquête. La baisse a été plus importante que la baisse entre les enquêtes de la NEA de 2012 et 2017, lorsque la lecture a chuté d’un peu moins de deux points de pourcentage.
La baisse de la lecture entre 2017 et 2022 a été presque la même pour les hommes et les femmes et, comme les années précédentes, plus de femmes que d’hommes ont lu des livres l’année dernière (56,6 % contre 40 %). Le rapport révèle également que moins de lecteurs âgés ont déclaré avoir lu un livre au cours de la période 2021-2022 par rapport à cinq ans plus tôt. La plus forte baisse a été enregistrée chez les 55-64 ans, où le pourcentage de ceux qui ont lu un livre est passé de 53,6 % en 2017 à 43,6 %. Le pourcentage de jeunes lecteurs – âgés de 18 à 34 ans – qui ont lu au moins un livre pour le plaisir au cours de la période de 12 mois est resté stable.
Les résultats étaient plus décourageants lorsque le rapport approfondissait les habitudes de lecture des romans et des nouvelles par les adultes. L’étude a révélé qu’au cours de la période 2021-2022, le pourcentage de lecteurs ayant lu un roman ou une histoire est tombé à 37,6 %, en baisse de quatre points de pourcentage par rapport à 2017. En prenant la littérature dans son ensemble, qui pour la NEA comprend les romans, les nouvelles, la poésie , et des pièces de théâtre, la baisse de la part des hommes lisant a été plus prononcée, en baisse de 5,7 points de pourcentage par rapport à 2017, à 29,5 %, tandis que 49,2 % des femmes lisaient au moins un morceau de littérature en 2022, en baisse de 3,3 points de pourcentage par rapport à l’étude précédente. . « Il est triste de constater que nos périodes d’isolement et d’auto-quarantaine n’ont pas été accompagnées d’un boom de la lecture de romans ou de nouvelles », ont écrit les auteurs de l’étude.
Sunil Iyengar, directeur de la recherche et de l’analyse de la NEA, a fait écho à ce sentiment, soulignant que le taux de participation de 37,6 % à la lecture de romans ou de nouvelles « était le plus bas jamais enregistré » depuis le début des enquêtes en 1992. « C’est assez frappant », a-t-il déclaré. dit. « Le déclin persistant de la lecture de fiction est inquiétant, car nous savons à quel point la lecture peut conduire à des types plus larges de participation culturelle et civique, et aussi parce que la lecture développe l’imagination, l’empathie, une attention particulière et une tolérance à l’ambiguïté. »
Alors que le pourcentage d’adultes lisant de la poésie en 2022 a diminué par rapport à 2017, Iyengar a été encouragé par le fait que la participation était plus élevée en 2022 qu’en 2012. La forte augmentation de la lecture de poésie en 2017 a été attribuée en partie à la popularité de Rupi Kaur et d’autres. poètes qui ont séduit les jeunes lecteurs. Iyengar a également noté que lorsqu’on y ajoute les lecteurs de poésie qui déclarent écouter de la poésie en streaming ou par d’autres moyens, le taux de participation des adultes est passé à 11,5 % en 2022.
La question audio était nouvelle pour la SPPA, et 17,6 % des adultes ont déclaré avoir écouté des romans ou des nouvelles en streaming ou par d’autres moyens.
La fiction n’est pas la seule catégorie dans laquelle la participation des adultes a chuté entre 2017 et 2022. Dans trois des quatre principales catégories de non-fiction, la baisse de la lecture a connu ce que la NEA appelle une « baisse significative ». Dans la catégorie biographies et mémoires, le pourcentage d’adultes ayant lu un livre au cours des 12 mois précédant juillet 2022 est tombé à 14,9 %, contre 20 % en 2017. En histoire, 21,8 % des adultes ont lu un livre au cours de la période d’étude 2017, contre seulement 15,8 % en 2022. Et dans la catégorie religion (textes religieux ou livres sur la religion ou la spiritualité), 18,4 % des adultes ont déclaré avoir lu un livre au cours de la période d’enquête 2022, contre 23 % en 2017.
La seule catégorie de non-fiction qui a vu son lectorat augmenter est celle des sciences (couvrant à la fois les livres sur la science et la technologie), où la participation est passée de 12,9 % en 2017 à 13,5 % en 2022. C’était également la seule catégorie des quatre dans laquelle les hommes avaient une plus grande participation que les hommes. les femmes (14,9% contre 12,2%).
Une autre catégorie qui a bien résisté au cours de la période récente est celle des romans graphiques, où la participation s’est élevée à 6,7 % de tous les adultes, avec des taux entre hommes et femmes assez équilibrés à 6,5 % et 6,9 %, respectivement.
Comme beaucoup dans le secteur de l’édition, Iyengar pensait que la lecture longue durée aurait pu augmenter pendant la pandémie, mais les résultats de l’enquête ne le confirment pas. Il a déclaré qu’il était possible que les ventes de livres aient augmenté au début de la pandémie, même si le nombre de lecteurs a diminué, car ceux qui lisent ont acheté encore plus de livres qu’auparavant. L’enquête a révélé qu’en 2022, une pluralité de lecteurs ont déclaré avoir lu trois livres au cours de l’année écoulée, contre deux en 2017, ce qui conforte cette théorie.
Une autre étude révèle que le pourcentage d’adultes déclarant regarder ou écouter du contenu sur des livres ou des écrivains est tombé à 13,6 % en 2022, contre 19,1 % en 2017. Dans le même temps, les adultes se sont tournés vers de nouvelles options numériques pour voir des expositions d’art, concerts et autres phénomènes culturels de manière significative pendant la pandémie. Cela suggérait à Iyengar que même lorsqu’ils étaient confinés à l’intérieur, les gens avaient toujours accès à un éventail d’opportunités de divertissement numérique, ce qui aurait pu décourager les non-lecteurs de se tourner vers les livres.
La taille totale de l’échantillon du SPPA 2022 était de 40 718 adultes, contre 27 969 en 2017.
Une version de cet article est parue dans le numéro du 11/06/2023 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Où sont passés les lecteurs ?
