Des universitaires et des auteurs ont participé à plusieurs sessions de conférences conjointes de l’Académie américaine des religions et de la Société de littérature biblique, tenues à Boston du 22 au 25 novembre, et se sont concentrées sur un fléau moderne aux racines anciennes – l’antisémitisme – et sur le rôle des universitaires pour y faire face.
Les voix antisémites « ne sont plus en marge » de la culture américaine à laquelle les étudiants sont exposés, a déclaré l’intervenant Daniel Joslyn-Siemiatkoski lors d’une séance consacrée à un nouveau livre : Judéophobie et Nouveau Testament : textes et contextes (Eerdmans, disponible maintenant), dans lequel 35 auteurs consacrent des chapitres à chacun des 27 livres du Nouveau Testament plus quatre textes extra-canoniques.
« Il est conçu à des fins pédagogiques, pour dévoiler certaines hypothèses sur l’antisémitisme et la position des étudiants sur ces questions », explique Joslyn-Siemiatkoski, directeur du Centre d’apprentissage chrétien-juif au Boston College. Son propre livre, Résister à l’antijudaïsme : pratiques de solidarité chrétienne sortira chez Fortress en octobre 2026.
« Ces questions ne sont pas hypothétiques, déclare Eric Vanden Eykel, professeur agrégé de religion au Ferrum College et l’un des trois rédacteurs de Judéophobie et Nouveau Testament. « Il ne suffit pas de former les étudiants à reconnaître les idées et les schémas toxiques : nous devons leur donner de véritables outils. »
Au printemps 2027, Eerdmans publiera un deuxième volume, Éviter l’antisémitisme : un guide pour les chrétiensun « guide destiné au clergé sur la manière de ne pas trafiquer l’antisémitisme dans l’enseignement et la prédication dans leur église locale », explique Trevor Thompson, rédacteur en chef d’Eerdmans.
Il faut « du soin, de la réflexion et des conversations » pour produire des livres significatifs sur l’antisémitisme à une époque où les débats sur la géopolitique au Moyen-Orient bouleversent le discours universitaire et religieux, dit Thompson.
« Comment engager la politique étrangère des États-Unis et d’un pays étranger lié à un groupe ethnique, de manière critique ou par l’éloge – et si c’est de manière critique, sans paraître, dans ce cas, être antisémite ? Nous voulons faciliter cela avec des voix en qui nous avons confiance, des voix en qui nous pensons que les autres devraient faire confiance », dit-il.
Rachel Slutsky, professeur adjoint d’études juives et de relations judéo-chrétiennes dans l’Antiquité à l’Université Seton Hall, a apprécié la variété des panels, affirmant que Judéophobie Le panel était « une excellente occasion de montrer qu’il est possible d’avoir une conversation ciblée sur l’antisémitisme sans avoir besoin d’ajouter constamment un addendum du type « il y a aussi des complications politiques au Moyen-Orient ». »
La géopolitique rencontre la religion
La géopolitique, la religion et l’histoire du Moyen-Orient ont néanmoins été abordées lors de la conférence. Environ 100 personnes ont rempli la salle pour un panel intitulé « Le 7 octobre et la question du génocide à Gaza », pour discuter du travail du spécialiste juif israélien du génocide Omer Bartov de l’Université Brown. Bartov, qui a plaidé en juillet 2025 dans le New York Times que les Forces de défense israéliennes commettaient un génocide à Gaza, n’a pas assisté à la conférence. Benjamin Sax, auteur du prochain Le dialogue est-il possible ? Le conflit israélo-palestinien et la question de l’antisémitisme (Bloomsbury, 2026), a présidé la séance.
Sax, chercheur juif à l’Institut d’études islamiques, chrétiennes et juives de Baltimore, a déclaré que « les participants ont maintenu un bon décorum et ont eu des désaccords sains » sur l’intersection de l’antisémitisme et de l’opposition à la politique d’Israël. « Bien sûr [the Israeli-Palestinian conflict] est un conflit politique et il a une histoire politique », a déclaré Sax. « Mais la façon dont la religion informe cela est tout aussi importante, et comprendre comment la religion fonctionne peut se prêter à de meilleures questions et réponses. »
Lors d’une séance consacrée au 60e anniversaire de Nostra Aetatela déclaration révolutionnaire de Vatican II sur les relations de l’Église avec les religions non chrétiennes, l’intervenant Peter Thuesen, professeur d’études religieuses à l’Université d’Indiana à Indianapolis, a cité un exemple de prise en compte catholique de l’antisémitisme.
Thuesen a présenté un dessin tiré d’un livre sur lequel il travaille à propos de l’époque où le cardinal Richard Cushing de Boston s’est prononcé contre le père Leonard Feeney, qui prêchait des messages antisémites comme son désir de débarrasser la ville des « chiens juifs », entre autres, sur Boston Common dans les années 1940. « L’expérience de Cushing dans cette controverse était l’une des raisons pour lesquelles il était si préoccupé par l’attitude de l’Église envers le peuple juif », a déclaré Thuesen, soulignant que des décennies plus tard, Cushing a contribué à développer Nostra Aetate.
Kenneth Hanson, lors d’une session SBL discutant d’un livre qu’il a co-écrit, Études juives et Évangile de Jean (Cambridge Scholars, disponible maintenant), a appelé les érudits juifs et chrétiens à lire de manière critique lorsqu’ils étudient l’Évangile de Jean, où certaines personnes voient les racines de l’antisémitisme chrétien dans la description des « Juifs » dans le livre de l’Évangile.
« Si nous pouvions comprendre la judéité de Jésus sans l’antisémitisme, nous ferions un grand chemin vers la construction d’une compréhension interreligieuse », a déclaré Hanson. « Mais nous devons être disposés à comprendre comment la rhétorique peut avoir des conséquences sur la chair et le sang. Ce faisant, nous participons au travail moral de mémoire et ouvrons peut-être la porte à un avenir plus responsable. »
