Quand TurtleMe, alias Brandon Lee, a commencé à écrire Le début après la fin en tant que roman fantastique, il était un financier frustré cherchant à s’évader un moment. Aujourd’hui, avec la publication du volume 10 du roman graphique par Yen Press en février 2026 et plus de 60 millions de vues du webtoon comptabilisées, TurtleMe explique pourquoi il pense que TBATE a été un tel succès et donne des conseils aux autres écrivains en herbe.
Pourquoi penses-tu TBATE a tellement trouvé un écho auprès des lecteurs du monde entier ?
J’ai émigré de Corée du Sud vers l’Amérique très jeune, j’ai donc grandi entouré d’un mélange de cultures. Mes influences s’étendaient des romans manhwa, manga et xianxia aux fantasmes occidentaux classiques tels que Le Seigneur des Anneaux et Éragon. En créant le monde de TBATEj’ai combiné des éléments orientaux et occidentaux d’une manière qui pourrait sembler à la fois familière et nouvelle aux lecteurs du monde entier, créant ainsi un pont pour les lecteurs qui n’ont peut-être expérimenté qu’un seul type de narration. En fin de compte, bien qu’il s’inspire d’un ensemble diversifié d’influences, il se concentre essentiellement sur des thèmes universels comme la croissance et la famille qui transcendent les frontières culturelles. Ce sont des valeurs qui, je crois, peuvent toucher les lecteurs du monde entier.
Je crois que l’une des principales raisons TBATE qui a si profondément résonné auprès des lecteurs est dû à son format de roman Web. Commençant sur Royal Road et se poursuivant sur Tapas, il est publié en feuilletons hebdomadaires, ce qui incite naturellement les lecteurs à revenir régulièrement, à anticiper le prochain chapitre et à discuter de l’histoire entre eux en temps réel. Ce format de publication a favorisé un fort sentiment de communauté et, dès le début, je me suis penché sur cela en restant en contact avec les lecteurs via des commentaires et des plateformes comme Discord et Reddit. Pour moi, TBATE a toujours été plus qu’une simple histoire. Cela a été un voyage partagé avec la communauté qui a grandi à mes côtés et m’a soutenu au fil des années.
Vous avez inventé cette histoire comme une évasion alors que vous travailliez dans un travail quotidien que vous redoutiez. Comment comparez-vous votre état d’esprit d’alors à celui où vous en êtes aujourd’hui ? À quel point a-t-il été difficile d’abandonner le chemin conventionnel vers le succès pour la vie d’écrivain/créateur de contenu ?
Si vous m’aviez dit en 2015 que mon histoire deviendrait un jour un anime, je ne vous aurais jamais cru.
Quand j’ai commencé à écrire TBATE dans un Starbucks voisin, le succès n’était pas du tout dans mon esprit. Dès mon plus jeune âge, j’ai adoré lire de la fantasy comme une forme d’évasion, et un jour je me suis simplement dit : pourquoi ne pas essayer de créer mon propre monde ? L’écriture n’était qu’un passe-temps secondaire pendant que je travaillais à temps plein dans la finance.
Sortir des sentiers battus était loin d’être facile. S’éloigner d’un emploi stable pour embrasser quelque chose d’aussi incertain que l’écriture est un défi, mais j’ai eu la chance d’avoir des gens qui croyaient en moi, y compris Gabby Luu qui a vu le potentiel de ce métier. TBATE et je voulais lui donner vie sous forme de webcomic sur Tapas. Leur soutien m’a donné le courage de franchir enfin le pas.
Grâce à mes lecteurs et supporters, l’écriture est passée d’un projet passionné à ma carrière, et je suis reconnaissante de pouvoir faire ce que j’aime dans la vie.
Vous avez dit que vous vous échapperiez chez Barnes & Noble pour lire des romans fantastiques. Comment s’est passée cette époque et quels livres avez-vous lu ?
Mes parents étaient assez stricts avec moi en grandissant, donc « étudier » chez Barnes & Noble était une excuse facile à utiliser pour moi. C’est devenu un endroit où je pouvais m’éloigner de ce qu’on attendait de moi en tant qu’étudiant, que ce soit de la part de mes parents ou de l’école. Je pouvais, pendant quelques heures, explorer des mondes pendant que mes parents me croyaient studieux.
Arthur Leywin, le héros, exprime le sentiment « si seulement je savais alors ce que je savais maintenant » :se réincarner en tant que jeune dans un monde fantastique avec la connaissance d’être un roi. Mais sa vision de la façon de profiter de la vie a changé. Qu’est-ce qui fait de lui un personnage intéressant à écrire pour vous ?
Pour moi, Arthur a toujours représenté l’idée de seconde chance et de rédemption. Bien qu’il commence l’histoire avec les connaissances de sa vie passée, il lui reste encore beaucoup à apprendre. Dans sa vie passée, King Grey, actuellement Arthur, était puissant, mais il n’a jamais vraiment appris à gérer ses émotions ou ses relations. Il a vécu une vie de solitude. Dans cette nouvelle vie, il a la chance non seulement de découvrir les différents systèmes magiques de ce monde, mais également de comprendre ce que signifie se connecter avec les autres. Ce contraste, quelqu’un qui semble mature et puissant mais qui est encore en train d’apprendre, est ce qui a rendu son écriture si intéressante pour moi.
Dans le même ordre d’idées, qu’avez-vous appris au cours de ces 10 années d’écriture TBATE que donneriez-vous comme conseil aux personnes qui souhaitent écrire des webromans ou des webtoons ?
Commencez simplement. Ne vous demandez pas si cela réussira ou non. Concentrez-vous sur l’histoire que vous voulez raconter, celle que vous aurez envie d’écrire. Et assurez-vous d’étoffer pleinement votre monde, surtout si vous écrivez une histoire fantastique avec des systèmes magiques, afin de pouvoir continuer à y faire référence pour assurer la continuité tout au long de l’histoire.
Quand j’ai commencé à écrire TBATEc’était simplement une histoire que j’avais hâte d’écrire. C’est ma première série, donc je ne la considère pas parfaite ou raffinée. Quoi qu’il en soit, j’ai continué à l’écrire pendant plus d’une décennie et j’ai pu m’améliorer au fil des années simplement en écrivant.
Quand tu as commencé TBATEIsekai n’était pas aussi grand qu’il le devient. Pourquoi est-ce devenu un si grand trope à notre époque ?
Je pense que la montée de l’isekai reflète un désir sociétal plus large d’évasion et de seconde chance, semblable à des tropes plus anciens comme la fantaisie du portail. La vie moderne peut sembler définie par la routine, la pression et la contrainte. Dans ce contexte, isekai témoigne du désir de sortir de ces limites et d’imaginer une vie qui n’est pas liée par les mêmes structures.
Dans un isekai, le plus grand avantage du protagoniste est la connaissance de sa vie passée qui lui permet d’apprendre de ses erreurs passées et de recommencer avec cet avantage. Isekai porte l’idée d’une seconde chance de vivre différemment, de faire de nouveaux choix – plus idéaux – ou de reconstruire une identité. Dans un monde où de nombreuses personnes se sentent coincées, ce thème résonne profondément. Il explore ce que signifie réinventer sa place dans le monde avec un avantage, ce qui semble satisfaisant.
Comment avez-vous abordé l’adaptation de l’histoire au format visuel du webtoon ? Avez-vous dû faire de nombreux changements ?
Adaptation TBATE en webcomic signifiait repenser la façon dont l’histoire est racontée. Contrairement à la prose, où le dialogue et le monologue intérieur ont tout le poids, la narration visuelle exige que vous montriez plutôt que de raconter. Ce changement ouvre la voie à un ensemble d’outils puissants. Par exemple, la préfiguration peut être montrée à travers une expression faciale subtile sur un personnage. Les humeurs peuvent être façonnées par les couleurs. Les scènes peuvent être contrôlées via le rythme et même les espaces entre les panneaux. Traduire une histoire dans un autre média signifie s’assurer qu’elle est adaptée de la manière qui convient le mieux à ce format. Nous devons décider sur quels domaines mettre l’accent et comment évoquer les mêmes émotions à travers cette forme médiatique différente, afin que l’histoire puisse parfois être modifiée.
Quel est le secret pour garder les lecteurs engagés pendant 10 ans ?
Je crois que c’est en grande partie pourquoi les lecteurs sont restés avec TBATE depuis si longtemps, son format de publication est une série de romans Web. La publication hebdomadaire a donné aux lecteurs quelque chose qu’ils pouvaient anticiper chaque vendredi, et cette cohérence a définitivement contribué à l’intégrer à leur routine.
Le sentiment de communauté qui s’est formé autour de la série était tout aussi important. Dès le début, j’ai mis fortement l’accent sur l’engagement avec les lecteurs et la création d’espaces où ils pourraient discuter de la série.
Et comme la série dure depuis tant d’années, j’ai senti qu’il était également important que l’histoire elle-même évolue, presque comme si elle grandissait aux côtés de son public. TBATE commence sur un ton plus léger, mais il évolue progressivement vers des arcs plus lourds, comme la guerre, permettant aux lecteurs de se sentir comme s’ils avaient mûri au fil de l’histoire au fil des ans.
Maintenant que TBATE a rencontré le succès en tant que roman Web, webtoon, anime, et avec le prochain volume du roman graphique arrivant de Yen en février, quel est le format idéal pour votre prochain projet ?
L’une des parties les plus gratifiantes de l’écriture de TBATE a été de le voir prendre forme sur différents médias, et j’aime faire partie du processus de production. Au fond, je considère toujours la prose comme mon principal médium. L’écriture me donne la liberté de plonger profondément dans la construction du monde et la narration d’une manière que j’apprécie le plus.
Finalement, comment avez-vous choisi le nom TurtleMe ?
C’est un nom que j’ai choisi sans trop réfléchir, inspiré du conte classique pour enfants « La tortue et le lièvre ». Tout comme la tortue, j’ai toujours abordé l’écriture avec un état d’esprit lent et régulier, en me concentrant sur la cohérence et la persévérance plutôt que sur la vitesse.
