Bien que les attaques de l’administration Trump contre les universités fassent la une des journaux depuis des mois maintenant, le directeur exécutif de l’Association des presses universitaires, Peter Berkery, ainsi que les directeurs de quatre presses, ont déclaré PW Les moyens de pression de Donald Trump ne sont pas leur principale préoccupation, et ils restent déterminés à publier des ouvrages qui bâtiront une société meilleure. « Nous n’avons pas l’intention de battre en retraite », déclare Berkery.
Après tout, les valeurs critiquées sont la raison même de l’existence de ces presses. «Nous sommes ici pour susciter la conversation», déclare Erich van Rijn, directeur exécutif de l’University of California Press, la branche d’édition des 10 campus de l’État. « Ce n’est vraiment qu’en restant fidèles à nos valeurs que nous maintiendrons tous notre équilibre sur le long terme. »
Mais cela ne veut pas dire que les presses universitaires ne sont pas confrontées à des défis critiques. La principale d’entre elles, dit Berkery, est la crainte que les coupes dans le financement de l’enseignement supérieur aient un effet de retombée sur les allocations budgétaires que les presses reçoivent de leurs établissements d’origine. En effet, l’argent est déjà épuisé pour les presses de l’Université Bucknell et de l’Université Trinity, qui prévoient de fermer leurs portes en 2026.
À l’University of Georgia Press, la directrice Lisa Bayer affirme que « la tension, la lutte, l’incertitude et le chaos parmi les partenaires avec lesquels nous travaillons » se sont considérablement accrus. Les professeurs qui perdent leur poste ou leurs subventions de recherche ne peuvent pas écrire de livres sur leurs travaux, ajoute-t-elle. Elle a déjà été témoin de crises, mais « cet état de choses particulier semble plus existentiel, imprévisible et chaotique et ciblé sur l’éducation, franchement, ce qui est vraiment troublant ».
Trouver des personnes qualifiées désireuses et capables d’évaluer par leurs pairs des manuscrits scientifiques est un autre problème auquel le secteur est confronté, explique van Rijn.
Darrin Pratt, directeur de l’University of Colorado Press et ancien président de l’AUP, est du même avis. La presse – une coopérative de 11 institutions du Colorado et des maisons d’édition pour les universités de l’Alaska, de l’Utah et du Wyoming – publie moins de titres cette année que les 74
c’est ce qui s’est produit en 2024. Selon Pratt, l’une des raisons est que le fait d’organiser des évaluations par les pairs dès maintenant peut repousser la date de publication de plusieurs mois, voire de plusieurs années.
Barbara Kline Pope, directrice exécutive de Johns Hopkins University Press, attribue cette crise à quelques facteurs, parmi lesquels les effets persistants de la pandémie, notamment une réduction du bassin d’évaluateurs potentiels qui ne s’est « jamais vraiment rétabli ». Il y a aussi la question du financement : le processus d’évaluation par les pairs coûte de l’argent, et chaque directeur de presse s’efforce de maximiser l’argent dont il dispose.
Pour l’avenir, Pope affirme que les UP doivent prendre des risques calculés quant à ce qu’ils publient et à la manière dont ils le publient. « Nous devons être ouverts aux nouvelles idées, aux perspectives variées et nous permettre de nous débrouiller malgré le mal-être. »
Une version de cet article est parue dans le numéro du 10/11/2025 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Les presses universitaires au pays de Trump
