Citant des comparaisons difficiles avec 2022, lorsque Colleen Hoover Vérité et Cours, Rose, cours de Dolly Parton et James Patterson vendus en grand nombre, le chiffre d’affaires de Hachette Book Group a chuté de 6,8 % en 2023, a indiqué la société mère Lagardère. HBG est le maillon faible du portefeuille éditorial mondial de Lagardère, dont le chiffre d’affaires total a augmenté de 2,2 %, à 2,81 milliards d’euros (3,04 milliards de dollars), et le bénéfice avant intérêts et impôts a reculé de 1 million d’euros, à 301 millions d’euros. La marge opérationnelle de 10,7 % est en légère baisse par rapport à la marge de 11 % réalisée en 2022, mais reste proche de la marge de 9,2 % au cours de la dernière année pré-pandémique de 2019.
Le groupe Espagne/Amérique latine de Lagardère a enregistré la meilleure performance de l’année, tiré par les ventes d’enseignement supérieur en Espagne et sa division commerciale mexicaine, dont l’« excellente » année a été alimentée en partie par de fortes hausses des ventes de dictionnaires. Sur son marché domestique, la France, les ventes ont augmenté de 6,1 %, portées par les ventes solides de livres illustrés, de romans noirs pour jeunes adultes et de sa division littérature générale. Les ventes au Royaume-Uni ont également augmenté de 6,1 %, tirées par le groupe adulte de Hachette UK, où les titres frontlist et backlist se sont bien comportés. Cela a compensé une baisse des ventes chez les jeunes adultes, où la série Heartstopper était un énorme best-seller en 2022.
Aux Etats-Unis, HBG affirme qu’Orbit et les divisions Running Press Group ont connu de bonnes années, tout comme Hachette Audio. Avec une année en baisse, la part du chiffre d’affaires total aux États-Unis et au Canada est tombée à 29 %, contre 32 % en 2022, à égalité avec la France pour le plus grand marché de Lagardère. La part du Royaume-Uni dans les revenus a également diminué, passant de 20 % à 19 %.
Pour l’ensemble du groupe d’édition Lagardère, les ventes de livres audio représentent 4,5 % du chiffre d’affaires, contre 4,3 % en 2022. Les livres électroniques représentent 7,8 % des ventes, à l’équilibre par rapport à 2022.
La présentation de Lagardère ne fait aucune mention de la décision de novembre de former une structure de direction unifiée de langue anglaise, dirigée par l’ancien directeur général de HBG UK, David Shelley, tandis que Michael Pietsch, alors PDG de HBG, a été nommé président. En fait, les performances du groupe d’édition ont été éclipsées par l’autre activité principale de l’entreprise, les voyages, dont les ventes ont grimpé de 27,8 %, à 5,02 milliards d’euros, alors que les voyages dans le monde ont explosé après la fin de la pandémie. Les bénéfices de ce groupe ont également grimpé, mais à 245 millions d’euros, ils restent inférieurs aux bénéfices réalisés par l’édition. Cependant, le président Arnaud Lagardère a prédit que d’ici trois ans, les revenus de voyage de l’entreprise dépasseraient ceux de son activité d’édition.
Dans d’autres brefs commentaires, Arnaud Lagardère a déclaré que l’entreprise « croit fermement à l’édition pour les années à venir ». Il a ajouté que Lagardère envisageait de se développer de manière organique et envisagerait également de nouvelles acquisitions. Pour 2024, cependant, la société prédit que les ventes et les bénéfices seront stables par rapport à l’année dernière.
