Librairie et galerie Medicine for Nightmares

En novembre 2021, Tân Khánh Cao et Josiah Luis Alderete ont cofondé la librairie et la galerie Medicine for Nightmares dans la Calle 24, le quartier culturel latino de San Francisco. Ils se spécialisent dans la littérature radicale, la poésie et les titres en espagnol, incarnant l'esprit révolutionnaire du Mission District.

Avant d'ouvrir leur magasin dans l'ancien emplacement d'Alley Cat Books, Cao et Alderete étaient libraires chez l'emblématique City Lights Books de San Francisco. Cao, artiste visuel et performeur, a également passé quatre ans au sein du Modern Times Bookstore Collective, une entreprise appartenant à des travailleurs, à San Francisco, qui a fermé ses portes en 2016. Alderete, qui a aidé à coordonner les événements de City Lights, écrit de la poésie qui examine les tensions entre l'espagnol et l'anglais : « Je veux dire, soyez honnête, la langue américaine est le spanglish », dit-il.

Dans cet esprit polyglotte, Medicine for Nightmares amplifie les voix sous-représentées. « La majorité des livres que nous vendons sont écrits par des personnes de couleur », explique Cao. « Nous proposons des éléments de première liste, mais la liste de référence est tout aussi importante pour nous et mise en évidence. » Les visiteurs du magasin peuvent parcourir les zines mexicains d'Aimé Césaire Discours sur le colonialismeet Dionne Brand's Une carte vers la porte du non-retour (à réimprimer par Picador en octobre). Cao et Alderete vendent les produits de Ruth Wilson Gilmore Géographie de l'abolition et l'anthologie de Marc James Léger et David Tomas Zapantera Negra : une rencontre artistique entre panthères noires et zapatistes.

En plus d'organiser les étagères, Cao et Alderete organisent des événements communautaires et musicaux, et exposent un nouvel artiste toutes les quelques semaines. En juin prochain, ils feront équipe avec le Poetry Center de l'Université d'État de San Francisco et le festival littéraire Flor Y Canto pour organiser une soirée de poésie mexicaine.

Chris Carosi, directeur commercial de l'éditeur de la Bay Area Heyday, qualifie Medicine for Nightmares de « centre d'énergie anticoloniale dont San Francisco a désespérément besoin ». Carosi dit que Cao et Alderete « portent le véritable esprit de ce que Lawrence Ferlinghetti a innové : la librairie comme centre communautaire et lieu de rencontre littéraire ».

« La rue Valencia abritait cinq librairies indépendantes lorsque j'ai grandi ici », explique Alderete. Lui et Cao ont créé Medicine for Nightmares « pour contribuer à perpétuer cet héritage ».

Une version de cet article est parue dans le numéro du 22/04/2024 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Finalistes de la Librairie de l'année