Lorsque Mary McAveney a succédé à Michael Jacobs en tant que PDG d’Abrams Books en novembre 2022, l’éditeur mettait fin à une série de solides gains de ventes annuels aidés par l’augmentation des ventes de livres pendant la pandémie de Covid-19. Au cours de sa première année complète en 2023, les ventes « n’ont pas résisté », a déclaré McAveney. PWet étaient en baisse dans la plupart des activités d’Abrams. Après un début d’année 2024 lent, les ventes ont depuis dépassé les attentes, et McAveney est convaincu qu’Abrams terminera 2024 avec des ventes en hausse il y a plus d’un an.
Malgré sa confiance dans un rebond, McAveney a déclaré qu’Abrams se trouve à « un moment charnière » alors que l’industrie fait face aux changements provoqués par la pandémie. Comme beaucoup d’autres dirigeants de grands éditeurs, McAveney a été proactive dans la gestion du nouvel environnement de l’édition, certaines des décisions qu’elle a prises se révélant à la fois difficiles et de grande envergure.
Au printemps 2023, Abrams a supprimé un nombre indéterminé d’emplois dans plusieurs départements différents. Cet été-là, l’éditeur a mis en œuvre une restructuration de ses groupes de marketing et de publicité qui a unifié les départements de ses éditions de livres pour adultes et pour enfants. Et en juillet dernier, McAveney a supervisé une autre restructuration du service marketing, cette fois dans le but de mettre davantage l’accent sur les données et l’analyse lors du développement des campagnes marketing.
En nommant McAveney comme successeur de Jacobs, Abrams a souligné son expérience en matière de collecte de données, de relations directes avec le consommateur et de découverte numérique comme étant quelques-unes de ses forces, et elle a en effet apporté cette expertise à Abrams. « Nous devons mieux comprendre ce que veulent les consommateurs », a-t-elle déclaré.
À cette fin, McAveney – qui a rejoint Abrams après avoir travaillé chez Open Road Integrated Media, où le marketing direct auprès du consommateur est le pain quotidien – est impatient d’attirer davantage de lecteurs vers le site Web d’Abrams. « Les informations fournies par les consommateurs sont essentielles si nous voulons leur offrir quelque chose de différent que d’aller sur Amazon », a-t-elle déclaré. Et elle pense que la promotion directe auprès des consommateurs créera un « effet volant », encourageant les lecteurs à acheter des livres non seulement sur le site d’Abrams, mais également dans les magasins physiques.
McAveney a déclaré qu’elle était encouragée par la qualité des listes d’Abrams et qu’elle espérait continuer à s’appuyer sur ces atouts. Elle a noté qu’être profondément impliqué dans tous les aspects du monde numérique est particulièrement important pour les éditeurs à l’heure actuelle, surtout si l’on considère le rôle que jouent les influenceurs des médias sociaux dans la stimulation des ventes de livres. Un exemple récent chez Abrams était l’un de ses derniers succès, Lacs effrayants de la star et éducateur de TikTok Geo Rutherford, qui s’est vendu à 30 000 exemplaires depuis sa sortie le 24 septembre.
Malgré tout l’intérêt de McAveney à améliorer les capacités de marketing numérique d’Abrams, le programme de publication de l’entreprise reste ancré dans l’imprimé. La liste de livres illustrés d’Abrams reste très performante, et McAveney a déclaré qu’aucune entreprise n’est mieux placée pour tirer parti de la tendance croissante des livres en tant qu’objets qu’Abrams, qui a longtemps été admiré pour ses fortes valeurs de production.
S’appuyant sur ses liens avec Marvel, Abrams a publié en octobre une édition de luxe à 175 $ de Marvel Studios : L’art de Ryan Meinerdingqui comprend une impression mate signée par Meinerding, responsable du développement visuel chez Marvel Studios. Le livre est tiré à 500 exemplaires. Un autre projet ambitieux est une édition de luxe à 150 $ de L’art de DreamWorks Le robot sauvage. Pour les lecteurs de YA, la saga Lightlark d’Alex Aster propose une multitude de fonctionnalités spéciales dans un forfait de 34,99 $.
McAveney s’est également concentré sur l’expansion des offres de frontlist et de backlist d’Abrams. Pour répondre à ce dernier problème, la société a acheté en mai Taunton Books, dont la liste de 900 titres comprend des livres dans les catégories de l’artisanat, de l’alimentation, du jardinage, de la construction résidentielle et du travail du bois. En plus des titres ajoutés qui complètent la liste d’Abrams, l’achat a également apporté à l’éditeur davantage de données directement destinées aux consommateurs et de canaux de distribution.
Cet automne a vu le lancement des premiers livres d’Abrams ComicsArts depuis que McAveney a annoncé l’année dernière que la marque devenait une nouvelle division de la société, où elle siège désormais aux côtés des groupes pour adultes et enfants. Les titres d’automne comprenaient Cormac McCarthy‘s The Road : une adaptation de roman graphique et Thomas PikettyLe capital et l’idéologie de : une adaptation de roman graphiquetous deux publiés en septembre, et l’édition augmentée du best-seller national Les Quatre Fantastiques : la boucle complète d’Alex Ross est sorti en octobre. La saison a également vu la première sortie de titres de la nouvelle marque de manga Kana d’Abrams ComicArts : Édition Manga Ronin Rising de Frank Miller par Frank Miller et Regard Tome 1 par Tetsuya Tsutsui.
McAveney et toute l’équipe d’Abrams ont applaudi lorsque Jeff Kinney Désordre chaudle 19e tome de la série Diary of a Wimpy Kid, a atteint le numéro 1 le 20 novembre Les États-Unis aujourd’hui liste des best-sellers comme Ombrage du ciel d’Alex Aster a atteint le numéro 2, marquant la première fois qu’Abrams avait des titres occupant ces places. (Pour la semaine terminée le 16 novembre, Ombrage du ciel et Désordre chaud figuraient aux première et deuxième places de la liste globale des best-sellers de Circana BookScan, où ils ont vendu respectivement environ 62 000 et 57 000 exemplaires.) Kinney est un auteur majeur pour Abrams depuis des années, et de nouveaux titres seraient en préparation.
Dans une note sur l’un des sujets les plus importants de l’édition de livres, McAveney a ajouté qu’elle portait un regard mesuré sur l’IA, qu’elle considère comme la meilleure utilisation principalement pour les tâches administratives, où elle peut permettre de gagner du temps. « Je ne vois pas l’IA devenir une force créatrice », a-t-elle déclaré. « Il n’y aura aucune couverture d’IA venant d’Abrams. »
