L’engagement communautaire est au cœur d’une culture du livre dynamique. L’Indie Author Project (IAP) s’efforce d’amplifier des voix diverses et indépendantes en connectant les bibliothèques locales et les auteurs indépendants. IAP est une plate-forme et une communauté qui aident les bibliothèques à interagir de manière significative avec les auteurs indépendants et à leur fournir un itinéraire fiable vers la distribution des bibliothèques, tout en fournissant des livres indépendants de qualité et approuvés par l’industrie aux usagers des bibliothèques aux États-Unis, au Canada et au-delà.
IAP a été lancé en 2015 par BiblioLabs, qui a ensuite été acquis par Lyrasis en 2021. Lyrasis est une organisation à but non lucratif dirigée par ses membres qui soutient les bibliothèques et les institutions du patrimoine culturel. Le programme a été créé pour combler le fossé entre les auteurs indépendants, qui ont souvent du mal à intégrer leurs livres dans les collections des bibliothèques, et les bibliothécaires, qui manquaient d’un moyen efficace et organisé pour évaluer et acquérir les meilleurs titres indépendants.
Depuis sa création, l’IAP a facilité l’inclusion de plus de 25 000 livres électroniques indépendants dans les collections des bibliothèques numériques. Le service change la donne pour les bibliothécaires qui ont besoin d’aide pour naviguer dans l’espace croissant de l’auto-édition. Face aux réductions et restrictions budgétaires des bibliothèques, l’IAP offre aux bibliothèques un moyen d’offrir un large éventail de voix aux usagers, et pas seulement des titres de grands éditeurs, dans un modèle de licence durable pour les bibliothèques.
Les bibliothèques souhaitant diversifier leurs catalogues peuvent s’abonner à l’IAP, qui fournit la technologie permettant aux auteurs locaux de soumettre leurs ebooks directement à une bibliothèque, ou elles peuvent obtenir une licence pour des titres sélectionnés via les collections commerciales IAP Select ou la collection BookLife Elite sur les principales plateformes de prêt de livres électroniques des bibliothèques, telles que The Palace Project, OverDrive, etc. De plus, les auteurs dont les titres font partie de la collection IAP Select Commercial Collections ou BookLife Elite perçoivent des redevances sur les ventes, ce qui signifie que les bibliothèques qui achètent ces collections ont en fin de compte un impact direct sur l’économie créative locale.
«Le concours IAP, ainsi que l’engagement qu’il suscite parmi nos clients et notre personnel, nous rappelle que notre communauté a soif d’histoires qui reflètent sa vie, ses expériences et son identité», explique Jenna Jaureguy de la bibliothèque paroissiale d’East Baton Rouge en Louisiane. Le concours annuel, note-t-elle, « sert également de plateforme précieuse pour les auteurs locaux émergents ».
Pour Amy Ackerman du système de bibliothèques publiques du comté de St. Johns en Floride, le projet Indie Author aide les nombreux auteurs indépendants de sa communauté à se sentir « responsabilisés » et leur permet de « célébrer leurs réalisations créatives ».
IAP élimine également les incertitudes liées à l’acquisition de titres indépendants, améliorant ainsi la manière dont les bibliothèques interagissent avec les usagers et les communautés en leur donnant accès à de nouvelles œuvres qu’ils pourraient autrement négliger.
« IAP contribue à changer de paradigme », explique Nash Steele, coordinateur principal des opérations chez Lyrasis. « Les bibliothèques ne sont pas seulement des consommatrices de catalogues d’éditeurs, mais des participantes actives à la culture littéraire locale, mettant les lecteurs en contact avec des voix qu’ils ne rencontreraient peut-être jamais autrement. »
Le soutien aux auteurs est à l’avant-garde du Indie Author Project. En plus d’organiser un concours annuel pour les auteurs indépendants, la communauté organise également des événements tels que la Journée des auteurs indépendants et facilite les opportunités de réseautage pour aider à connecter les écrivains, les bibliothécaires et les conservateurs, tout en s’efforçant de maintenir les bibliothèques au centre de la conversation. « L’IAP aide les bibliothèques à se positionner comme points d’ancrage de l’écosystème créatif local, renforçant ainsi leur rôle dans le développement de la communauté culturelle et littéraire », ajoute Steele.
Pour Melissa Bobe, bibliothécaire, auteure indépendante et auteure indépendante de l’année 2024, la mission de l’IAP est quelque chose qu’elle a ressenti personnellement. « L’Indie Author Project a permis de concrétiser bon nombre de mes rêves d’auteur », dit-elle. «Cela m’a également rendu fier en tant que bibliothécaire d’être célébré par une organisation qui centre les bibliothèques ainsi que la liberté de créer, lire et partager des histoires.»
