David Dault, professeur de spiritualité chrétienne à l’Université Loyola de Chicago, fait le lien entre la critique sociale et l’étude biblique en examinant comment les gens interprètent, utilisent, marquent et transforment la Bible en arme. La Bible accessoirisée (Yale, janvier). Il démontre comment la Bible, en tant qu’objet matériel, a renforcé les identités et les positions de pouvoir, soulevant la question de savoir qui bénéficie d’interprétations spécifiques et qui en est exclu.
Qu’entendez-vous par la Bible « accessoirisée » ?
Une partie du concept du livre consiste à examiner la manière dont nous utilisons la Bible pour accessoiriser nos identités et nos modes de vie, mais aussi la manière dont la Bible est complice de notre violence et complice du mal que nous semblons continuellement penser que nous sommes autorisés à nous faire les uns aux autres.
Vous exhortez les lecteurs à changer leur point de vue sur la Bible, en les mettant au défi de se concentrer sur le livre lui-même. Vous écrivez : « Ma tâche est de parler de les objets que nous appel des bibles, pas Le Bible. » Pouvez-vous en dire plus à ce sujet ?
Nous avons devant nous un livre que nous appelons la Bible. Nous appelons ce livre Écriture, et différentes communautés examineront différentes versions de ce livre et mettront en évidence différents aspects du livre. Mais, dans chacun de ces cas, la communauté imagine d’une manière ou d’une autre qu’elle voit simplement à travers le livre une sorte de vérité qui se cache derrière, qu’il s’agisse de la volonté de Dieu, de l’histoire autour de Jésus-Christ ou des événements de l’Ancien Testament. Je n’arrête pas de dire « l’objet que nous appelons une Bible » pour interrompre ce processus et attirer continuellement l’attention des lecteurs non pas sur ce que nous imaginons être derrière le livre, mais plutôt sur le livre lui-même, et pour qu’il se concentre là-dessus.
Pourquoi est-il si important d’examiner ce que le texte biblique signifie en tant qu’objet dans l’histoire, la politique et la société, en particulier dans notre époque culturelle actuelle ?
À cause du langage de la Bible. Demandez à n’importe quelle personne trans ou à n’importe quelle femme pourquoi il est important d’examiner le langage. Demandez à n’importe quelle personne à qui ce pays a dit qu’elle représentait une menace simplement parce qu’elle existe : l’immigrant, la femme sans enfant, l’orphelin. Vous pouvez parcourir les catégories de l’Ancien Testament et voir toutes les personnes qui sont actuellement définies comme des menaces pour une certaine version imaginaire de la vie américaine. Et vous pouvez trouver l’autorisation pour cela dans la Bible, ainsi que l’autorisation pour la protection de ces personnes dans la Bible. Il est important que nous nous concentrions sur l’objet – le langage – car ces décisions que nous imaginons se produire ailleurs sont en grande partie sous notre contrôle et ont des effets matériels réels sur la capacité de certaines populations à survivre, à prospérer et même à vivre. Ainsi, les questions les plus importantes que vous pouvez poser dans n’importe quel livre sont : qui peut vivre et qui doit mourir ?
Votre livre explore comment la forme physique ou la présentation d’une Bible a façonné l’histoire de manière significative. Quel est un exemple moderne de Bibles façonnant des choses comme l’éthique, la culture ou la politique ?
Nous pouvons penser à un endroit où une Bible apparaît mais n’est pas lue. Sous la première administration du président Donald Trump, des gaz lacrymogènes ont été utilisés pour nettoyer la zone située devant une église près de la Maison Blanche. Et puis Donald Trump est arrivé dans cet espace et a brandi une Bible. Au nom de ce livre, et au nom d’un certain type de christianisme public, il a littéralement chassé les chrétiens qui protestaient contre lui pour le plaisir, je ne sais pas, d’une séance photo. Dans ce cas, nous avons l’effacement des chrétiens réels qui sont physiquement présents dans l’espace, au nom d’une sorte de christianisme abstrait, au nom d’une sorte d’interprétation biblique abstraite.
Le dernier chapitre du livre appelle à une manière radicalement inclusive d’interpréter les textes bibliques – une manière qui a des implications pour les églises et autres institutions qui autorisent ces lectures. Vous avez dit que l’écrire vous faisait peur. Qu’est-ce qui vous paraissait risqué ?
En tant que théologien, je suis un institutionnaliste et mon travail est de soutenir les institutions de l’Église. Néanmoins, en écrivant ce dernier chapitre, un dilemme se pose : devons-nous briser les corps pour préserver les institutions, ou nous permettons-nous finalement de briser nos institutions pour préserver les corps vulnérables qui sont piégés en elles ? J’ai fait le choix d’aller dans cette dernière direction et d’essayer d’explorer et d’inviter les lecteurs de la Bible à explorer ce que cela pourrait signifier, à essayer de nouvelles façons de lire et d’interpréter la langue.
Quelle est la chose la plus importante dont vous voulez que les lecteurs apprennent La Bible accessoirisée?
Qu’un livre ne peut pas aimer pour toi. Nous devons prendre la responsabilité d’aimer nous-mêmes notre prochain. Nous reportons cela depuis trop longtemps.
