Avez-vous toujours pensé hériter de l’entreprise familiale ?
J’ai travaillé dans une librairie en grandissant, puis j’ai travaillé deux ans dans le domaine scientifique avant de travailler dans une ferme de crevettes au Costa Rica. C’était amusant, mais j’appréciais davantage les opportunités. Je suis revenu sans vraiment savoir que je prenais le relais. Je viens de me lancer et j’ai commencé à en apprendre davantage sur l’entreprise et à prendre des décisions. Soudain, je suis vieux et responsable.
À quoi attribuez-vous la longévité du magasin ?
C’est certainement une combinaison d’un très bon personnel et de notre clientèle. La Floride compte plus de retraités que la plupart des États. Ils ont du temps pour lire et un revenu disponible à consacrer à l’achat de livres. De plus, mes parents ont acheté le bâtiment il y a longtemps. Je ne pouvais pas imaginer avoir un bail et devoir le renégocier, ou terminer le bail et me demander si nous allons devoir déménager.
Vero Beach ne compte que 16 000 habitants, mais le magasin accueille souvent de grands noms.
Nous avons bâti notre réputation au fil des années. Les éditeurs se sentent en confiance en nous envoyant des auteurs, car nous avons beaucoup d’expérience et nous savons ce que nous faisons, que l’événement soit petit ou grand, comme lorsque nous avons accueilli George W. Bush, avec quelques milliers de personnes et beaucoup de logistique et de sécurité. Il y a aussi de nombreuses communautés de clubs de plage en ville ; ils nous diront qu’un de leurs résidents a un ami auteur qui vient donner une conférence et va commander 50 livres. Parfois, ils demandent si l’auteur peut également organiser un événement au magasin. Mitch Albom arrive en décembre, et c’est comme ça que ça s’est passé.
Une version de cet article est parue dans le numéro du 10/11/2025 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Chad Leonard, propriétaire, Vero Beach Book Center
