Une solide performance du groupe commercial et de la division internationale de Scholastic a compensé la baisse des revenus des clubs de lecture et des salons du livre, laissant les ventes totales de l'entreprise d'environ 324 millions de dollars pratiquement stables au cours du trimestre terminé le 29 février 2024, par rapport à la période comparable de l'année précédente. La perte d'exploitation est passée de 27,7 millions de dollars à 30,6 millions de dollars, une augmentation que les dirigeants attribuent à des dépenses plus élevées pour se préparer à ce qu'ils estiment être un bon quatrième trimestre de l'exercice 2024.
Le point sensible de Scholastic, comme c'est le cas depuis environ un an, est son activité de club de lecture. La société est au milieu de ce que le PDG Peter Warwick a appelé un projet de « quelques trimestres » visant à réduire la taille des clubs à un noyau rentable. Selon cette mesure, Scholastic a connu du succès au cours de la période, puisque les ventes des clubs de lecture ont plongé de 52 %, à 13,3 millions de dollars. Les ventes des salons du livre se sont mieux comportées, en baisse de 1 %, à 102,7 millions de dollars. Les revenus par foire ont légèrement diminué, a déclaré Warwick, attribuant cette baisse à la tenue de foires plus petites alors que Scholastic s'efforce d'augmenter son nombre de foires, qui a chuté pendant la pandémie. Warwick a déclaré que le nombre de salons organisés par Scholastic au cours du trimestre était d'environ 90 % par rapport aux niveaux d'avant la pandémie.
L'année dernière, Scholastic a regroupé les clubs et les foires en un groupe d'événements de lecture scolaire, et les bénéfices de ce groupe se sont améliorés au cours du trimestre, en partie grâce à la baisse des dépenses consacrées au fonctionnement du club de lecture. La société semble également avoir surmonté la controverse suscitée par sa décision l’année dernière de proposer une collection facultative de livres divers lors de ses salons du livre – une décision qui a suscité de vives critiques de la part des auteurs, des bibliothécaires, des éducateurs et des défenseurs de la liberté de lire.
Les revenus commerciaux ont augmenté de 7 % au cours du trimestre, à 77,6 millions de dollars. Scholastic a cité de fortes ventes de backlist ainsi que de bonnes ventes de nouveaux romans graphiques pour expliquer cette augmentation. Les revenus de Scholastic Entertainment ont légèrement diminué par rapport au troisième trimestre de l'année dernière, qui avait vu l'émission télévisée d'animation Eva la chouette, basé sur la série de livres Scholastic's Owl Diaries, début. Les dirigeants, cependant, n'ont pas dérogé à leur stratégie à 360 degrés consistant à inonder la zone de personnages et de franchises Scholastic sur autant de plateformes médiatiques que possible. La société a doublé cette stratégie plus tôt ce mois-ci, en payant 186 millions de dollars pour acquérir 9 Story Media Group, son partenaire média de longue date. L'acquisition devrait être finalisée ce printemps.
Les revenus internationaux de l'éditeur ont augmenté de 16 %, pour atteindre 59,1 millions de dollars, par rapport au troisième trimestre de l'exercice 2023. Les ventes commerciales ont augmenté au Canada et au Royaume-Uni, et le nombre de salons du livre à l'étranger, ainsi que les revenus par salon, ont augmenté au cours de l'exercice. 2023.
Pour les neuf premiers mois de l'année, les ventes totales de Scholastic ont chuté de 5 %, à 1,12 milliard de dollars, contre 1,17 milliard de dollars pour la période comparable de l'année dernière. La société a enregistré une perte d'exploitation de 22,1 millions de dollars, contre un bénéfice de 14,3 millions de dollars au cours des neuf premiers mois de l'année dernière. Les dirigeants se sont déclarés optimistes quant aux perspectives pour le dernier trimestre et s'attendent à ce que les revenus annuels soient légèrement inférieurs à ceux de l'exercice 2023. L'EBITDA ajusté (bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement) devrait se situer entre 165 millions de dollars et 175 millions de dollars.
