Dans l'une de ses premières initiatives majeures après son acquisition par la société de capital-investissement KKR l'été dernier, Simon & Schuster a fait sensation : l'éditeur a fait appel à Judy Clain, rédactrice en chef de longue date de Little, Brown, pour diriger la relance de Summit Books, l'ancien éditeur. vénérable empreinte qui avait été fermée pendant plus de trois décennies. C'était donc une grande nouvelle lorsque Summit a annoncé sa première acquisition fin février : un premier roman intitulé Grand espoir noirpar un jeune diplômé MFA de l’Université de New York nommé Rob Franklin.
Summit a déclaré que le roman, qui sera édité par la rédactrice en chef Laura Perciasepe (que Summit a récemment embauchée à Riverhead), explore les thèmes de « la race, la classe sociale, la toxicomanie et le système de justice pénale ». Il suit un jeune homme noir alors qu'il fait face à la mort mystérieuse d'un ami proche et à sa propre arrestation sur fond de privilèges sur la côte Est.
« Rob et ses débuts sont exactement ce que nous recherchions », a déclaré Clain. PW, citant la « voix singulièrement fraîche » de l'auteur et « l'urgence » du sujet qu'il aborde. « Nous voulons publier des écrivains dont les histoires auront un impact, qui auront quelque chose à dire sur le monde. »
Pour sa part, Franklin a déclaré qu'il en était venu à écrire de la fiction à travers la poésie et a cité d'autres poètes devenus romanciers comme influences formatrices, notamment Ocean Vuong et Ben Lerner. La poésie de Richard Siken lui tenait particulièrement à cœur. « Quinze ans plus tard, j'entends encore des échos de sa voix dans mon travail », a-t-il déclaré. Dans Grand espoir noiril s'est également inspiré du travail de Teju Cole et de Katie Kitamura (qui ont salué le roman de Franklin comme « un début exceptionnel »).
« Il m'a semblé qu'écrire sur la façon dont ce personnage – un homme noir d'une vingtaine d'années en pleine ascension mais en spirale descendante – parcourant les récits qui lui ont été imposés au tribunal et dans les salles de réveil était une manière microcosmique d'examiner des préoccupations plus larges », a déclaré Franklin. « La relation tendue de la société avec les réalisations des Noirs, le moi public contre le moi privé, et la façon dont nos relations intimes sont toujours alourdies par les systèmes dans lesquels elles existent. »
Franklin a dit comprendre qu'en tant que première acquisition de Summit relancé, Grand espoir noir donne le ton à la direction éditoriale de la marque. « Bien sûr, cette perspective est quelque peu intimidante », a-t-il concédé. « Mais plus que ça, ça me passionne. »
Lancé pour la première fois en 1976, Summit Books a été actif jusqu'en 1991, lorsque son fondateur, l'éditeur très respecté James H. Silberman, a été évincé par S&S dans un souci de réduction des coûts. Au cours de ses 15 années d'existence, la maison d'édition a publié une multitude de livres influents et à succès, dont celui de Betty Friedan. La deuxième étapeMarilyn French La chambre des femmescelui d'Olivier Sacks Réveilschez Fay Welden Praxiset celui d'Elie Wiesel Le Testament.
Dans sa nouvelle incarnation, la marque prévoit de publier une vingtaine de titres par an et, avec Clain à la barre, vise à reprendre là où Silberman s'est arrêté. « Dans sa renaissance pour un public du 21e siècle, nous espérons donner aux lecteurs une vision élargie du monde et trouver de nouvelles générations d'écrivains qui le changeront », a déclaré Clain, louant l'histoire « illustre » de la maison d'édition en matière de publication de sommités littéraires. « Notre rêve est de publier une gamme de voix littéraires, y compris des écrivains internationaux », a-t-elle ajouté, soulignant l'énoncé de mission du Sommet : « Lire le monde ».
Clain est certainement adapté à la mission. Durant son séjour à Little, Brown, elle a publié une liste diversifiée d'auteurs à succès et primés, dont celui d'Ayad Akhtar. Élégies de la patrie; Katie Couric Y aller; Elin Hilderbrand Le week-end cinq étoiles; Maria Semple Où es-tu allée, Bernadette; et celui de Malala Yousafzai Je suis Malala. Dans une déclaration annonçant sa nomination, le PDG de S&S, Jonathan Karp, a qualifié Clain de « l'un des leaders éditoriaux les plus estimés et les plus performants » du secteur de l'édition aujourd'hui.
Avec sa première acquisition désormais en place, le Summit relancé est opérationnel et Franklin a hâte de faire partie du prochain chapitre de Summit. « Un de mes amis écrivains, lorsqu'il a appris que j'allais me soumettre, m'a donné le conseil de « suivre l'excitation ». Et dès l’instant où j’ai rencontré l’équipe du Summit, leur passion pour les livres en général et pour le mien en particulier était palpable », a-t-il déclaré. « C'est une immense opportunité d'évoluer en laissant une empreinte au cours de ma carrière. »
Une version de cet article est parue dans le numéro du 03/04/2024 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Summit Books Rises Again