de Steven W. Beattie |
Pour une organisation qui n’a que trois ans et demi, l’Association canadienne des libraires indépendants semble étonnamment robuste. « Il y a certainement beaucoup de défis à relever pour gérer une librairie au Canada, mais en tant qu’association, nous constatons une augmentation du nombre de membres, ainsi que l’enthousiasme des membres et le soutien qu’ils reçoivent de leurs communautés membres », a déclaré Lauren Carter, directrice générale de CIBA. .
La capacité de lancer une organisation professionnelle en pleine pandémie témoigne du dévouement et de la persévérance de l’équipe de CIBA. Carter remercie le premier directeur général Doug Minnett (qui est également le fondateur de la librairie Bookshelf à Guelph, en Ontario) et le conseil fondateur pour leurs efforts visant à faire décoller l’association.
Carter est également optimiste quant à l’état de la vente de livres indépendants au Canada, notant que de nouveaux magasins ont ouvert leurs portes dans diverses régions, y compris des magasins dans de petites communautés, comme Betty’s Bookshelf à St. Marys, en Ontario. Et ils sont stimulés par l’enthousiasme des éditeurs canadiens.
« Les éditeurs constatent une croissance sur le marché indépendant », déclare Carter. « Ils se tournent vers le canal parce qu’ils voient sa force. »
Ce qui ne veut pas dire qu’il n’y a pas de défis. L’un des principaux obstacles concerne les coûts d’expédition et d’autres problèmes associés à la chaîne d’approvisionnement. L’expédition au Canada coûte cher, en partie à cause de l’absence de tarifs de courrier médiatique comme ceux qui existent aux États-Unis. Et le changement climatique a également un impact.
« Notre comité des relations avec les fournisseurs entend beaucoup parler de préoccupations concernant le changement climatique et son impact sur les chaînes d’approvisionnement », déclare Carter. «Inondations et incendies de forêt.» En 2021, Vancouver a été coupée du reste du Canada par des inondations sans précédent.
Le coût des livres augmente également. Cela met les indépendants, qui ne sont pas en mesure de proposer des titres à prix réduit comme Indigo et d’autres magasins à grande surface, dans une situation difficile.
CIBA a également eu des difficultés à introduire des livres en français sur le marché de langue anglaise. Les raisons en sont diverses : les libraires anglophones n’ont pas accès à des commerciaux anglophones ni à des données traduites pour les livres en français, les remises sont inférieures à celles des éditeurs anglophones, les politiques de retour diffèrent et le coût de le fret en provenance du Québec est plus élevé.
« Il semble qu’il existe actuellement un véritable fossé », déclare Carter. « Et cela empêche les libraires anglophones de se tourner vers les ventes institutionnelles. Cela les empêche également de servir les membres de leur communauté française ainsi que le marché de l’immersion française. L’effort initial de CIBA a donc été d’améliorer l’accès aux livres pour enfants en français et, espérons-le, d’étendre ensuite l’accès à l’ensemble du catalogue.
Une priorité beaucoup plus importante de CIBA est cependant de lancer une conférence pour ses membres. « Il existe un fort appétit pour une réunion en personne », déclare Carter.
Les libraires et éditeurs canadiens n’ont pas organisé de salon national dédié depuis que Reed Exhibitions a mis fin à BookExpo Canada en 2009. L’Association canadienne des libraires a organisé une série de petites conférences dans les années qui ont suivi, jusqu’à ce que cette organisation soit absorbée par le Conseil canadien du commerce de détail en 2012, et en 2014, il y a eu le one-and-done Inspire! Foire internationale du livre de Toronto. Depuis lors, les libraires indépendants de tout le pays manquent d’occasions de se rencontrer en personne et de discuter de questions importantes pour le secteur.
Mais Carter dit que CIBA n’en est pas encore là. « L’association passe ce temps à renforcer la durabilité de notre organisation, à élaborer nos budgets et à développer nos projets générateurs de revenus afin que nous puissions entreprendre des projets plus importants comme un rassemblement en personne. Nos membres nous disent que c’est une priorité absolue.
À court terme, Carter est optimiste quant à la santé relative du secteur de la vente de livres indépendants au Canada et enthousiasmé par les parutions de cette saison en particulier. «Je pense que nous avons une très bonne saison à venir», dit-elle. « Ce qui est idéal pour les lecteurs et idéal pour les libraires. »
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Une version de cet article est parue dans le numéro du 30/09/2024 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Bâtir une communauté
