À l’heure où les romans graphiques dans les bibliothèques sont sous le feu comme jamais auparavant, Shira Pilarski a choisi de se concentrer sur le positif. Pilarski, le nouveau président de la Table ronde sur les romans graphiques et les bandes dessinées de l'American Library Association (GNCRT), concentre son programme présidentiel sur « la joie queer dans la bande dessinée ».
« Nous avons tellement de discussions sur les interdictions, rappelons-nous pourquoi nous faisons cela en premier lieu », déclare Pilarski. « Je pense particulièrement à élever les célébrations, les choses qui nous font du bien. » En tant que président du comité des Stonewall Book Awards de l'ALA, ils ont passé l'année dernière à lire des bandes dessinées et des mangas rédigés par et sur les personnes LGBTQ. Ils ont constaté que l’industrie de l’édition de bandes dessinées avait produit « tellement de bonnes choses écrites par des personnes queer et trans, et sur des personnages queer et trans » ces dernières années. « Ensuite, en regardant les nouvelles, j'ai pensé que nous devions parler des bonnes choses. »
Les romans graphiques continuent de figurer parmi les titres les plus populaires dans les bibliothèques. Lorsque Pilarski était directeur adjoint de la bibliothèque publique de Détroit, de 2022 à 2023, ils ont constaté que les romans graphiques avaient un taux de diffusion plus élevé que la prose ; Dog Man est un éternel favori parmi les lecteurs de niveau intermédiaire, et les adolescents ont un appétit vorace pour les mangas.
Mais l'aspect visuel qui rend les romans graphiques si populaires auprès des lecteurs les rend également populaires auprès des groupes de pression, explique Daniel Patton, coprésident du comité pour relever les défis du GNCRT. « Il suffit de regarder une page », dit-il. « Vous n'êtes pas obligé de lire un tas de mots. »
En effet, Maia Kobabe Genre queer était à nouveau le livre le plus contesté dans les bibliothèques en 2023, selon l'ALA, et deux autres romans graphiques figuraient également dans le top 10 : celui de Mike Curato. Lance-flammes et Erika Moen et Matthew Nolan Parlons-en : le guide de l'adolescent sur le sexe, les relations et le fait d'être un être humain. Et, note Patton, tous les défis ne passent pas par les voies officielles. Il cite un bibliothécaire qui a été contraint de racheter de nombreux exemplaires de Genre queer parce qu'ils continuent de disparaître.
De plus, il arrive souvent que des défis soient lancés par des personnes qui n'ont même pas lu le livre qu'elles ciblent. Lorsque les citoyens du comté de Daviess pour la décence, dans le comté de Daviess, dans le Kentucky, ont exigé que Ryan Estrada et Hyun Sook Kim Club de lecture interdit être retiré de la section YA de la bibliothèque publique locale, Estrada a assisté à la réunion du tribunal fiscal du comté de Daviess et a appris que le même groupe avait également tenté de retirer le livre d'images de PD Eastman Êtes-vous ma mère?que les membres du groupe avaient confondu avec les mémoires graphiques pour adultes d'Alison Bechdel Êtes-vous ma mère?. De même, un responsable du comté a insisté Parlons-en, un livre d'éducation sexuelle pour adolescents, a été trouvé dans la section enfants de la bibliothèque. Ce n'était pas le cas ; le livre rangé dans la section enfants était Parlons-en : Un guide de Sesame Street pour résoudre les conflits. (Pas de sexe, juste un Elmo diplomatique.)
Patton souligne les ressources du Addressing Challenges Committee destinées aux bibliothécaires sur le site Web du GNCRT, qui comprennent une boîte à outils pour aider les bibliothécaires de bandes dessinées à se préparer et à relever les défis. Le comité a également récemment lancé un projet de zine, invitant les créateurs de bandes dessinées, les lecteurs et les bibliothécaires à créer des zines sur l'importance des bibliothèques et de la liberté de lire. Le comité prévoit d'afficher les zines sous forme numérique et physique lors de l'ALA Annual 2024 et espère publier une anthologie.
Stratégie défensive
Une stratégie que les bibliothèques peuvent utiliser pour minimiser les problèmes consiste à organiser soigneusement leurs collections, selon Jeff Trexler, directeur par intérim du Comic Book Legal Defence Fund. Les éditeurs ciblent les romans graphiques sur des âges spécifiques, mais les bibliothèques les classent souvent dans des catégories d'âge plus larges, telles que YA, que l'ALA définit comme étant entre 12 et 18 ans. « Les gens qui contestent les livres, dit Trexler, viendront et diront : 'Oh, écoutez, il y a ce truc qui contient du sexe.' Je ne peux pas croire que mon enfant de 12 ans y ait accès parce que c'est rangé dans la même section. « La réponse, dit-il, est de mettre les livres sur les tablettes d'une manière qui correspond aux tranches d'âge auxquelles les éditeurs commercialisent les livres. Cela pourrait nécessiter l’ajout d’une section pour adolescents ou préadolescents ou la réorganisation des catégories actuelles.
«La première bibliothèque dans laquelle j'ai travaillé mélangeait des romans graphiques pour adultes et pour adolescents», explique Pilarski. «C'est problématique. Les livres destinés aux adultes ne devraient pas figurer dans la section adolescents.
Lorsque Pilarski est arrivé à la bibliothèque publique de Landsdale, en Pennsylvanie, dont il est actuellement directeur, tous les romans graphiques étaient regroupés dans une seule section : « Tout, de Marchand de sable au Baby-Sitters Club », disent-ils. La bibliothèque s'efforce désormais de classer les romans graphiques par tranche d'âge, et Pilarski vérifie souvent où d'autres bibliothèques ont placé les titres, ajoutant qu'une expansion est nécessaire lorsque les titres sont susceptibles de susciter une controverse simplement parce que les succursales « n'ont pas de collection de graphiques pour adultes dans leur bibliothèque »pour y placer des bandes dessinées pour adultes, ou elles finissent par défaut sur l'étagère pour adolescents.
« En tant que bibliothécaire, je veux que les choses soient au bon endroit, là où elles toucheront le bon public », explique Patton. Un jour, un client a contesté un roman graphique pour adultes, qui était rangé dans la section adultes, parce que son enfant l'avait feuilleté. « Nous n'avons même pas eu besoin d'y donner suite », note Patton. « Nous l'avions au bon endroit et cela correspondait à notre politique de collecte. » Dans un tel cas, c'est à l'adulte de surveiller le comportement de l'enfant.
Les éditeurs sont déterminés
Face à tant de défis, on craint que les éditeurs réduisent leur acquisition et leur développement de romans graphiques qui entrent dans les catégories les plus susceptibles d'être interdites. Trexler soupçonne que c'est probable. « Vous avez contesté des livres qui se sont vendus dans la stratosphère, comme Genre queer, mais il y a beaucoup de livres dont les ventes sont plus faibles, et c'est là qu'une vague de bibliothécaires à travers l'État décidant que cela ne vaut pas la peine de stocker de tels livres peut faire la différence entre la rentabilité et la perte », dit-il. « Et cela peut faire une différence quant à savoir si un auteur sera choisi ou si le prochain livre sera choisi. »
Il est difficile de déterminer si l'interdiction générale d'acheter des bibliothèques a eu un effet dissuasif (car les statistiques sur les ventes des bibliothèques ne sont pas accessibles au public), mais les éditeurs PW Les interlocuteurs ont rétorqué que la réduction n'était pas leur programme.
«Nous ne changeons pas ce que nous faisons», déclare Sean Tulien, directeur éditorial de la marque Lerner's Graphic Universe. Les ventes de Lerner sont réparties à parts presque égales entre les bibliothèques scolaires, les bibliothèques publiques et le commerce en général, de sorte qu'une législation restreignant les achats de bibliothèques aurait un effet démesuré sur ses activités. « Cela vise évidemment à cibler et à harceler les éditeurs de livres et à rendre difficile la publication de contenus dont les enfants ont besoin », ajoute-t-il, « mais nous devons continuer à le faire. »
Tulien cite celui de Melanie Gillman Rêves de scène, un titre de backlist de 2019, comme exemple du succès de la publication de sujets controversés contre les pressions de la censure. Aventure occidentale avec des personnages LGBTQ, le roman graphique se vend toujours régulièrement entre 50 et 100 exemplaires par mois. « Il est très évident qu'il répond aux critères pour être interdit par les districts conservateurs, et pourtant, il existe une demande », dit-il. « Cela devrait être le seul facteur déterminant de ce que nous faisons et pourquoi nous le faisons. »
Liz Francis, fondatrice de Street Noise Books, publie exactement le genre de livres que tout éditeur s'attendrait à voir contesté. «Nous avons pour mission claire de fournir une plateforme aux voix des personnes marginalisées», dit-elle, «et de créer des livres sans vergogne, authentiques et politiquement pertinents.» La liste de l'éditeur s'adresse aux lecteurs à la fin de l'adolescence et au début de la vingtaine ; les titres à venir incluent Djuna : La vie extraordinaire de Djuna Barnes de Jon Macy (octobre), une biographie de la romancière lesbienne. « Nous n'avons pas eu de problème », dit-elle, « parce que je pense que les bibliothécaires savent toujours ce qu'ils obtiennent avec nos livres. »
Andrea Colvin, directrice éditoriale de LB Ink, la marque de romans graphiques de Little, Brown Books for Young Readers, convient qu'il est d'une importance primordiale de repousser et de défendre les projets de créateurs marginalisés. «Je vais toujours apporter ces projets», dit Colvin. « Les trucs queer, et les trucs avec des protagonistes masculins non cis-blancs, sur toutes sortes d'expériences différentes. » Lors des réunions d'acquisition, ajoute-t-elle, « la question sera : 'Cela met les bibliothécaires dans une position difficile.' Est-ce ce que nous voulons faire ? Et la réponse est toujours catégorique : « Oui, nous avons évidemment besoin de ces livres. » » Colvin dit également qu'elle n'atténuerait jamais le contenu d'un livre en raison de défis potentiels. Mais elle discute avec les bibliothécaires du contenu des livres pour s'assurer qu'ils atteignent les lecteurs du niveau d'âge visé.
Des livres comme Lance-flammes ou Rêves de scène sont particulièrement importants pour les jeunes LGBTQ vivant dans des communautés où ils ne bénéficient pas de soutien, note Colvin. « Ils vous ouvrent une fenêtre sur un autre monde qui n'est pas le vôtre », dit-elle. « D'une certaine manière, chacune d'elles est comme une petite campagne It Gets Better. » Et pour les lecteurs qui ont une vie confortable, les romans graphiques peuvent servir de rappel précieux que tout le monde n’a pas cette chance. « Il est important d'ouvrir votre esprit à ce que les autres pourraient ressentir », dit Colvin, « et je pense que les livres sont le meilleur moyen d'y parvenir. »
Brigid Alverson est une contributrice régulière de bandes dessinées à PWchroniqueur pour SLJ, un rédacteur collaborateur à ICv2et éditeur du Bonnes bandes dessinées pour les enfants Blog.
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