Le 9 novembre, après neuf mois de négociations, les travailleurs de Powell’s Books ont rejeté un contrat de principe avec la direction de Powell. Selon la représentante syndicale Myka Dubay, « 79 % des travailleurs de Powell ont voté et 62 % ont voté non ». Il s’agit du premier refus de contrat depuis 2000, lorsque les employés se sont syndiqués au sein de la section locale n°5 du Syndicat international des débardeurs et des entrepôts.
Le contrat précédent de Powell expirait le 7 juin et les travailleurs n’étaient pas disposés à accepter le contrat proposé par la direction le 11 août. Le syndicat a organisé une grève le jour de la fête du Travail, ce qui a entraîné la fermeture d’une journée des trois sites Powell’s le 4 septembre.
La direction de Powell a qualifié ce rejet de « nouveau revers dans une série de revers ». Dans le communiqué, la présidente et propriétaire de Powell, Emily Powell, aurait déclaré : « La proposition que nous avons élaborée en partenariat avec le syndicat le mois dernier représentait notre meilleure offre. Le syndicat a accepté notre proposition et s’est engagé à la recommander pour un vote « oui ». Malheureusement, un responsable syndical a ensuite mené une campagne de « vote non » contre l’accord, ce qui a conduit les salariés à rejeter la proposition.»
Le rejet du contrat la semaine dernière a incité Powell’s à accuser le syndicat de pratique déloyale de travail. Selon Dubay, de la section locale 5 de l’ILWU, Powell’s a, le 13 novembre, « déposé une plainte pour « négociation de mauvaise foi » contre le syndicat, parce que le contrat a été rejeté lors d’une élection démocratique. Pour être clair, le fait que des membres votent lors d’élections démocratiques et rejettent le contrat n’est pas ce qu’est une « négociation de mauvaise foi ».
En échange, a déclaré Dubay, le syndicat a déposé sa propre ULP contre la direction de Powell le 14 novembre, affirmant que l’entreprise avait eu recours à « l’intimidation » et à un « effet dissuasif » pour empêcher les travailleurs de voter contre les termes du contrat.
Tout au long des négociations, les salariés se sont concentrés sur un salaire décent. Le salaire minimum à Portland, Oregon, est passé de 15 dollars à 15,45 dollars de l’heure en juillet, et les représentants syndicaux ont signalé que de nombreux nouveaux employés de Powell commencent à 16,25 dollars de l’heure, soit au-dessus du salaire minimum mais en dessous du salaire vital local estimé à 21,85 dollars de l’heure.
Le communiqué de la direction note que Powell’s « a accepté les propositions du syndicat sur les franchises d’assurance maladie et les montants maximum à payer » plus tôt cette année, et que la dernière « proposition contractuelle prévoit une augmentation de salaire de 10 % ou de 11,7 % pour la majorité des salariés ». aux employés de Powell le premier du mois suivant la ratification. Nos employés de niveau débutant et de niveau deux gagneraient un minimum de 17 $ et 17,25 $ de l’heure pour le salaire de départ du niveau d’entrée et pourraient atteindre plus de 25 $ de l’heure pendant la durée du contrat.
Mécontents de ces conditions, les représentants syndicaux de Powell ont demandé que la direction reprenne les négociations « immédiatement après le décompte des votes », selon un communiqué de la section locale n°5 de l’ILWU. « Bien que l’entreprise ait accepté de se réunir à huis clos avec l’équipe de négociation du syndicat, l’entreprise n’a pas convenu ni proposé de dates de négociation », a déclaré le syndicat le 15 novembre.
Selon le communiqué de presse de l’entreprise, en contradiction avec la version syndicale, la direction de Powell affirme qu’elle « continue de négocier de bonne foi pour tenter de produire un contrat durable qui améliore les salaires et les avantages sociaux de ses employés tout en permettant à l’entreprise de rester ». compétitif sur un marché en constante évolution.
